Anton Tchekhov est connu pour ses pièces brillantes et complètes, mais dans sa jeunesse, il aimait écrire de courtes comédies en un acte comme "The Marriage Proposition". Remplie d'esprit, d'ironie et de personnages brillamment développés et passionnés, cette pièce de trois personnes montre le jeune dramaturge à son meilleur.
Les chefs-d'œuvre complets d'Anton Tchekhov peuvent être considérés comme des comédies, mais ils sont remplis de moments atroces, d'amours ratés et parfois même de mort.
Cela est particulièrement vrai dans sa pièce "The Seagull" - un drame comique qui se termine par un suicide. Bien que d'autres pièces telles que "Oncle Vanya" et "The Cherry Orchard" n'aboutissent pas à une résolution aussi explosive, un sentiment de désespoir imprègne chacune des pièces de Tchekhov. C'est un contraste frappant avec certaines de ses comédies en un acte plus joviales.
«La proposition de mariage», par exemple, est une farce délicieuse qui aurait pu se terminer très sombrement, mais le dramaturge maintient plutôt sa fantaisie énergique, se concluant par un engagement réussi mais combatif..
Le personnage principal, Ivan Vassilevitch Lomov, est un homme lourd dans la trentaine, sujet à l'anxiété, à l'entêtement et à l'hypocondrie. Ces défauts sont encore amplifiés car il devient une épave nerveuse quand il essaie de proposer le mariage.
Stepan Stephanovitch Chubukov possède un terrain à côté d'Ivan. Un homme au début de la soixante-dix, il accorde volontiers la permission à Ivan, mais annule bientôt l'engagement quand une dispute sur la propriété s'ensuit. Ses principales préoccupations sont de maintenir sa richesse et de garder sa fille heureuse.
Natalya Stepanovna est le rôle principal féminin dans cette pièce de trois personnes. Elle peut être joviale et accueillante, mais têtue, fière et possessive, tout comme ses homologues masculins.
La pièce se déroule dans la campagne rurale de la Russie à la fin des années 1800. Quand Ivan arrive au domicile de la famille Chubukov, le vieux Stepan suppose que le jeune homme bien habillé est venu emprunter de l'argent.
Au lieu de cela, Stepan est content quand Ivan demande la main de sa fille en mariage. Stepan accorde de tout cœur sa bénédiction, déclarant qu'il l'aime déjà comme un fils. Le vieil homme part ensuite chercher sa fille, assurant au plus jeune que Natalya acceptera gracieusement la proposition.
Alors qu'il est seul, Ivan livre un soliloque, expliquant son niveau élevé de nervosité, ainsi que plusieurs maladies physiques qui ont récemment affligé sa vie quotidienne. Ce monologue met en place tout ce qui se déroule ensuite.
Tout va bien lorsque Natalya entre dans la pièce pour la première fois. Ils discutent agréablement de la météo et de l'agriculture. Ivan tente d'évoquer le sujet du mariage en expliquant d'abord comment il a connu sa famille depuis son enfance.
En évoquant son passé, il mentionne que sa famille est propriétaire des Oxen Meadows. Natalya arrête la conversation pour clarifier. Elle croit que sa famille a toujours possédé les prairies, et ce désaccord déclenche un débat caustique, celui qui envoie les colères s'enflammer et le cœur d'Ivan palpiter.
Après s'être crié dessus, Ivan se sent étourdi et essaie de se calmer et de ramener le sujet au mariage, pour se plonger encore dans l'argument. Le père de Natalya rejoint la bataille, se rangeant du côté de sa fille et demandant avec colère à Ivan de partir immédiatement.
Dès qu'Ivan est parti, Stepan révèle que le jeune homme a prévu de proposer à Natalya. Choquée et apparemment désespérée de se marier, Natalya insiste pour que son père le ramène.
Une fois qu'Ivan est revenu, elle essaie de plier le sujet vers la romance. Cependant, au lieu de discuter du mariage, ils commencent à se disputer pour savoir lequel de leurs chiens est le meilleur chien. Ce sujet apparemment anodin se lance dans un autre argument passionné.