Arguments pour et contre les zoos

Un zoo est un endroit où les animaux captifs sont exposés pour que les humains les voient. Alors que les premiers zoos (à court de parcs zoologiques) se concentraient sur l'affichage d'autant de créatures inhabituelles que possible - souvent dans de petites conditions exiguës - la plupart des zoos modernes se concentrent sur la conservation et l'éducation. Alors que les défenseurs des zoos et les écologistes soutiennent que les zoos sauvent les espèces menacées et éduquent le public, de nombreux militants des droits des animaux croient que le coût de la confinement des animaux l'emporte sur les avantages et que la violation des droits des animaux individuels, même dans les efforts pour repousser l'extinction, ne peut pas être justifié.

Une brève histoire des zoos

Les humains ont gardé des animaux sauvages pendant des milliers d'années. La capture d'animaux exotiques tels que les girafes, les éléphants, les ours, les dauphins et une variété d'oiseaux à des fins d'exposition remonte à l'ancienne Mésopotamie, vers 2500 avant notre ère. La pratique a commencé comme une démonstration de richesse par des citoyens privés qui gardaient des animaux dans des ménageries privées. Les zoos modernes ont commencé à évoluer au cours du XVIIIe siècle et au siècle des Lumières, lorsque l'intérêt scientifique pour la zoologie, ainsi que l'étude du comportement et de l'anatomie des animaux, sont apparus..

Arguments pour les zoos

• En rapprochant les gens et les animaux, les zoos éduquent le public et favorisent l'appréciation des autres espèces.
• Les zoos sauvent les espèces menacées en les mettant dans un environnement sûr, où ils sont protégés des braconniers, de la perte d'habitat, de la famine et des prédateurs.
• De nombreux zoos ont des programmes d'élevage pour les espèces menacées. Dans la nature, ces individus pourraient avoir du mal à trouver des partenaires et à se reproduire, et les espèces pourraient disparaître.
• Des zoos de bonne réputation accrédités par l'Association des zoos et aquariums et sont tenus à des normes élevées pour le traitement de leurs animaux résidents. Selon l'AZA, l'accréditation signifie «reconnaissance et approbation officielles d'un zoo ou d'un aquarium par un groupe d'experts».
• Un bon zoo offre un habitat enrichi dans lequel les animaux ne s'ennuient jamais, sont bien soignés et ont beaucoup d'espace.
• Les zoos sont une tradition et la visite d'un zoo est une activité familiale saine.
• Voir un animal en personne est une expérience beaucoup plus personnelle et mémorable que de voir cet animal dans un documentaire sur la nature et est plus susceptible de favoriser une attitude empathique envers les animaux.
• Certains zoos aident à réhabiliter la faune et à accueillir des animaux exotiques dont les gens ne veulent plus ou ne peuvent plus s'occuper.
• Les exposants d'animaux accrédités et non accrédités sont réglementés par la loi fédérale sur le bien-être animal, qui établit des normes de soins aux animaux..

Arguments contre les zoos

• Du point de vue des droits des animaux, les humains n'ont pas le droit d'élever, de capturer et de confiner d'autres animaux, même si ces espèces sont menacées. Être membre d'une espèce en voie de disparition ne signifie pas que les animaux individuels devraient avoir moins de droits.
• Les animaux en captivité souffrent de stress, d'ennui et de confinement. Aucun stylo, peu importe à quel point le safari humain ou en voiture peut se comparer à la liberté de la nature.
• Les obligations intergénérationnelles sont rompues lorsque des individus sont vendus ou échangés avec d'autres zoos.
• Les bébés animaux amènent des visiteurs et de l'argent, mais cette incitation à élever de nouveaux bébés animaux entraîne une surpopulation. Les animaux excédentaires sont vendus non seulement à d'autres zoos, mais aussi à des cirques, à des installations de chasse en conserve et même à l'abattage. Certains zoos tuent tout simplement leurs animaux excédentaires.
• La grande majorité des programmes d'élevage en captivité ne remettent pas les animaux dans la nature. La progéniture fait toujours partie de la chaîne des zoos, des cirques, des zoos pour enfants et du commerce d'animaux exotiques qui achète, vend, échange et exploite généralement les animaux. Par exemple, un éléphant d'Asie nommé Ned est né dans un zoo accrédité, mais il a ensuite été confisqué à un entraîneur de cirque abusif et finalement envoyé dans un sanctuaire.
• Le retrait de spécimens individuels de la nature met en danger la population sauvage car les individus restants seront moins génétiquement diversifiés et pourraient avoir plus de difficulté à trouver des partenaires..
• Si les gens veulent voir des animaux sauvages dans la vraie vie, ils peuvent observer la faune sauvage ou visiter un sanctuaire. (Un véritable sanctuaire n'achète pas, ne vend pas ou n'élève pas d'animaux, mais accepte plutôt les animaux exotiques indésirables, les animaux excédentaires des zoos ou les animaux sauvages blessés qui ne peuvent plus survivre dans la nature.)
• La loi fédérale sur le bien-être animal ne fixe que les normes les plus minimales en ce qui concerne la taille des cages, les abris, les soins de santé, la ventilation, les clôtures, la nourriture et l'eau. Par exemple, les enclos doivent fournir "suffisamment d'espace pour permettre à chaque animal d'effectuer des ajustements posturaux et sociaux normaux avec une liberté de mouvement adéquate. Un espace inadéquat peut être indiqué par des signes de malnutrition, de mauvaise condition, de débilité, de stress ou de comportements anormaux". Les violations entraînent souvent une gifle au poignet et l'exposant dispose d'un délai pour corriger la violation. Même une longue histoire de soins inadéquats et de violations de l'AWA, comme l'histoire de Tony the Truck Stop Tiger, ne garantit pas nécessairement la libération des animaux maltraités.
• Les animaux s'échappent parfois de leurs enclos, se mettant en danger ainsi que les personnes. De même, les gens ignorent les avertissements ou se rapprochent accidentellement des animaux, ce qui entraîne des résultats horribles. Par exemple, Harambe, un gorille des plaines occidentales de 17 ans, a été abattu en 2016 lorsqu'un enfant en bas âge est tombé accidentellement dans son enclos au zoo de Cincinnati. Alors que l'enfant a survécu et n'a pas été gravement blessé, le gorille a été tué sur le coup.
• Les zoos pour enfants ont été associés à de nombreux incidents de maladies, y compris E. coli, la cryptosporidiose, la salmonellose et la dermatomycose (teigne).

Le dernier mot sur les zoos

En plaidant pour ou contre les zoos, les deux parties soutiennent qu'elles sauvent des animaux. Que les zoos profitent ou non à la communauté animale, ils font certainement de l'argent. Tant qu'il y aura une demande pour eux, les zoos continueront d'exister. Étant donné que les zoos sont probablement inévitables, la meilleure façon d'aller de l'avant est de veiller à ce que les conditions du zoo soient les meilleures possibles pour les animaux qui vivent en captivité et que les personnes qui violent les sanctions en matière de santé et de sécurité des animaux soient non seulement dûment punies, mais refusées accès futur aux animaux.