Arguments pour et contre les heures de début du lycée ultérieures

Aux États-Unis, la plupart des écoles secondaires commencent la journée scolaire tôt, souvent avant que les premiers rayons du soleil ne jaillissent à l'horizon. Les heures de début moyennes varient d'un État à l'autre de 7 h 40 (Louisiane) à 8 h 33 (Alaska). La raison de ces heures précoces remonte à l'étalement suburbain des années 1960 et 1970 qui a augmenté les distances entre les écoles et les foyers. Les élèves ne pouvaient plus marcher ou faire du vélo à l'école.

Les districts scolaires de banlieue ont réagi à ces changements en offrant le transport par autobus. Les heures de ramassage / retour pour les étudiants ont été échelonnées de sorte que la même flotte d'autobus pourrait être utilisée pour toutes les classes. Les élèves du secondaire et du secondaire ont été assignés au départ plus tôt, tandis que les élèves du primaire ont été ramassés une fois que les autobus avaient terminé un ou deux tours.

Les décisions économiques prises pour le transport échelonné il y a des années sont maintenant contrecarrées par un nombre croissant de recherches médicales qui indiquent simplement que les écoles devraient commencer plus tard parce que les adolescents ont besoin de sommeil..

La recherche

Au cours des 30 dernières années, il y a eu un nombre croissant de recherches qui ont documenté les schémas de sommeil et de veille biologiquement différents des adolescents par rapport aux étudiants plus jeunes ou aux adultes. La plus grande différence entre l'adolescence et les autres modes de sommeil réside dans rythmes circadiens, que l'Institut national de la santé définit comme «les changements physiques, mentaux et comportementaux qui suivent un cycle quotidien». Les chercheurs ont constaté que ces rythmes, qui répondent principalement à la lumière et à l'obscurité, diffèrent selon les différents groupes d'âge..

Dans l'une des premières études (1990) sur les "Modèles de sommeil et de somnolence chez les adolescents", Mary A. Carskadon, chercheuse sur le sommeil à la Warren Alpert Medical School de l'Université Brown, a expliqué:

«La puberté elle-même impose un fardeau de somnolence diurne accrue sans changement dans le sommeil nocturne…. Le développement de rythmes circadiens peut également jouer un rôle dans le retard de phase que connaissent généralement les adolescents. La principale conclusion est que de nombreux adolescents ne dorment pas suffisamment. »

Sur la base de ces informations, en 1997, sept écoles secondaires du district scolaire public de Minneapolis ont décidé de retarder l'heure de début de sept écoles secondaires polyvalentes à 8 h 40 et de prolonger le délai de licenciement à 15 h 20..

Les résultats de ce changement ont été compilés par Kyla Wahlstrom dans son rapport de 2002 «Changer les temps: résultats de la première étude longitudinale des heures de début des études secondaires».

Les premiers résultats du district scolaire public de Minneapolis étaient prometteurs:

• Les taux de fréquentation de tous les élèves des 9e, 10e et 11e années se sont améliorés entre 1995 et 2000.
• Les lycéens ont continué à dormir une heure de plus les soirs d'école.
• L'augmentation du sommeil s'est poursuivie quatre ans après le changement.
• Les élèves dormaient cinq heures de plus par semaine que les pairs des écoles qui avaient commencé plus tôt.

En février 2014, Wahlstrom a également publié les résultats d'une étude distincte de trois ans. Cette revue s'est concentrée sur les comportements de 9 000 élèves fréquentant huit lycées publics dans trois États: Colorado, Minnesota et Wyoming.

Les écoles secondaires qui ont commencé à 8 h 30 ou plus tard ont montré:

• 60% des élèves ont dormi au moins huit heures par nuit scolaire.
• Les adolescents avec moins de huit heures de sommeil ont signalé des symptômes de dépression significativement plus élevés, une plus grande consommation de caféine et un risque accru de consommation de substances.
• Il y a eu une amélioration positive des notes obtenues dans les matières principales des mathématiques, de l'anglais, des sciences et des études sociales.
• Il y a eu une augmentation statistiquement significative de la moyenne pondérée cumulative de la première période dans les matières principales.
• Il y a eu une amélioration positive du rendement scolaire aux tests de réussite nationaux et nationaux.
• Il y a eu une amélioration positive des taux de fréquentation et une réduction des retards.
• Il y a eu une diminution significative de 70% du nombre d'accidents de voiture (Wyoming) au cours de la première année pour les conducteurs adolescents de 16 à 18 ans.
• Le nombre d'accidents de voiture a globalement diminué de 13% en moyenne.

Les dernières statistiques sur les accidents de voiture chez les adolescents doivent être considérées dans un contexte plus large. Un total de 2820 adolescents âgés de 13 à 19 ans sont décédés dans des accidents de la route en 2016, selon l'Insurance Institute of Highways Safety. Dans beaucoup de ces accidents, la privation de sommeil était un facteur, entraînant une réduction des temps de réaction, des mouvements oculaires plus lents et une limite à la capacité de prendre des décisions rapides.

Tous ces résultats rapportés par Wahlstrom, confirment les conclusions du Dr Daniel Buysse qui a été interviewé dans l'article du New York Times 2017 «La science du sommeil des adolescents» par le Dr Perri Klass.

Dans son entretien, Buysse a noté que dans ses recherches sur le sommeil des adolescents, il a constaté que la commande de sommeil d'un adolescent prend plus de temps à se développer que dans l'enfance: «Ils n'atteignent ce niveau critique de somnolence que plus tard dans la nuit. «Ce passage à un cycle de sommeil plus tard crée un conflit entre le besoin biologique de sommeil et les exigences académiques de l'horaire scolaire antérieur..