Argumentum ad Populum (appel aux nombres)

Nom de l'erreur:
Argumentum ad Populum

Noms alternatifs:
Appel au peuple
Appel à la majorité
Appel à la galerie
Appel au préjugé populaire
Appel à la foule
Appel à la multitude
Argument du consensus
Argumentum ad Numerum

Catégorie:
Erreurs de pertinence> Appel à l'autorité

Explication

Cette erreur se produit chaque fois que le nombre absolu de personnes qui acceptent quelque chose est utilisé comme une raison pour vous faire accepter et prend la forme générale:

• Lorsque la plupart des gens s'accordent sur une affirmation concernant le sujet S, l'affirmation est vraie (normalement une prémisse non déclarée). La revendication X est celle sur laquelle la plupart des gens sont d'accord. Par conséquent, X est vrai.

Cette erreur peut prendre direct approche, où un orateur s'adresse à une foule et fait une tentative délibérée d'exciter leurs émotions et passions dans le but de les amener à accepter ce qu'il dit. Ce que nous voyons ici, c'est le développement d'une sorte de «mentalité de foule», les gens suivent ce qu'ils entendent parce qu'ils en ressentent d'autres aussi. C'est, évidemment, une tactique courante dans les discours politiques.

Cette erreur peut également prendre une indirect approche, où le locuteur s'adresse ou semble s'adresser à une seule personne tout en se concentrant sur une relation que cet individu a avec des groupes ou des foules plus importants.

Exemples et discussion

Une façon courante d'utiliser cette erreur est connue sous le nom d '«argument du train en marche». Ici, l'argumenteur s'appuie explicitement sur le désir des gens de s'intégrer et d'être aimés par les autres pour les amener à "suivre" la conclusion proposée. Naturellement, c'est une tactique courante en publicité:

• Notre nettoyeur est préféré deux à un à la prochaine marque leader.
• Le film numéro un pendant trois semaines consécutives!
• Ce livre est sur la liste des best-sellers du New York Times depuis 64 semaines consécutives.
• Plus de quatre millions de personnes ont opté pour notre compagnie d'assurance, n'est-ce pas?.

Dans tous les cas ci-dessus, on vous dit que beaucoup, beaucoup d'autres personnes préfèrent un produit particulier. Dans l'exemple n ° 2, on vous dit même dans quelle mesure il est présumé préféré au concurrent le plus proche. L'exemple # 5 vous lance un appel manifeste pour suivre la foule, et avec les autres, cet appel est implicite.

On retrouve également cet argument utilisé en religion:

• Des centaines de millions de personnes sont chrétiennes, la suivent avec dévotion et meurent même pour elle. Comment cela pourrait-il être possible si le christianisme n'était pas vrai?

Encore une fois, nous trouvons l'argument selon lequel le nombre de personnes qui acceptent une réclamation est une bonne base pour croire cette réclamation. Mais nous savons maintenant qu'un tel appel est fallacieux. Des centaines de millions de personnes peuvent se tromper. Même un chrétien faisant l'argument ci-dessus doit reconnaître cela parce qu'au moins que beaucoup de gens ont dévotement suivi d'autres religions.

La seule fois où un tel argument ne sera pas fallacieux, c'est lorsque le consensus est celui des autorités individuelles et que l'argument répond donc aux mêmes normes de base requises de l'argument général de l'autorité. Par exemple, un argument sur la nature du cancer du poumon basé sur les opinions publiées de la plupart des chercheurs sur le cancer aurait un poids réel et ne serait pas fallacieux comme un recours à une autorité non pertinente.

Cependant, la plupart du temps, ce n'est pas le cas, ce qui rend l'argument fallacieux. Au mieux, il pourrait servir de complément mineur dans un argument, mais il ne peut pas remplacer des faits et des données réels..

Une autre méthode courante est appelée l'appel à la vanité. En cela, un produit ou une idée est associé à une personne ou un groupe admiré par les autres. Le but est d'amener les gens à adopter le produit ou l'idée parce qu'ils veulent aussi être comme cette personne ou ce groupe. C'est courant dans la publicité, mais on le retrouve aussi en politique:

• Les gens d'affaires les plus prospères du pays lisent le Wall Street Journal, ne le lisez-vous pas aussi?
• Certaines des plus grandes stars d'Hollywood soutiennent la cause de la réduction de la pollution, ne voulez-vous pas aussi nous aider?

La troisième forme que prend cette approche indirecte est l'appel à l'élite. Beaucoup de gens veulent être considérés comme une «élite» d'une manière ou d'une autre, que ce soit en termes de ce qu'ils savent, de ceux qu'ils connaissent ou de ce qu'ils ont. Lorsqu'un argument fait appel à ce désir, cela équivaut à un appel à l'élite, également appelé appel snob.

Ceci est souvent utilisé dans la publicité lorsqu'une entreprise essaie de vous faire acheter quelque chose sur la base de l'idée que le produit ou le service est celui utilisé par un segment particulier et d'élite de la société. L'implication est que, si vous l'utilisez également, vous pouvez peut-être vous considérer comme faisant partie de la même classe:

• Les citoyens les plus riches de la ville mangent au Ritz depuis plus de 50 ans. Pourquoi ne nous as-tu pas essayé?
• La Bentley est une voiture pour ceux qui ont des goûts discriminants. Si vous êtes l'un des rares à pouvoir apprécier un tel véhicule, vous ne regretterez jamais votre décision d'en posséder un.