Auschwitz Facts

Auschwitz, le camp le plus grand et le plus meurtrier du système des camps de concentration et de la mort nazis, était situé dans et autour de la petite ville d'Oswiecim, en Pologne (60 km à l'ouest de Cracovie). Le complexe comprenait trois grands camps et 45 petits sous-camps. 

Le camp principal, également connu sous le nom d'Auschwitz I, a été créé en avril 1940 et était principalement utilisé pour loger des prisonniers qui étaient des travailleurs forcés. 

Auschwitz-Birkenau, également connu sous le nom d'Auschwitz II, était situé à moins de trois kilomètres. Il a été créé en octobre 1941 et a été utilisé à la fois comme camp de concentration et camp de la mort. 

Buna-Monowitz, également connue sous le nom d'Auschwitz III et de «Buna», a été créée en octobre 1942. Son objectif était de loger des travailleurs pour les installations industrielles voisines.. 

Au total, on estime que 1,1 million des 1,3 million de personnes déportées à Auschwitz ont été tuées. L'armée soviétique a libéré le complexe d'Auschwitz le 27 janvier 1945.

Auschwitz I - Camp principal

• Les environs initiaux où le camp a été créé étaient autrefois une caserne de l'armée polonaise.
• Les premiers prisonniers étaient principalement des Allemands, transférés du camp de Sachsenhausen (près de Berlin) et des prisonniers politiques polonais transférés de Dachau et Tarnow.
• Auschwitz I avait une seule chambre à gaz et un crématorium; cependant, il n'a pas été largement utilisé. Après que Auschwitz-Birkenau soit devenu opérationnel, l'installation a été transformée en abri anti-bombes pour les responsables nazis qui se trouvaient dans des bureaux à proximité..
• À son apogée, Auschwitz I contenait plus de 18 000 prisonniers - pour la plupart des hommes.
• Les prisonniers de tous les camps d'Auschwitz ont été contraints de porter des vêtements rayés et de se faire raser la tête. Ce dernier était vraisemblablement destiné à l'assainissement mais servait également à déshumaniser les victimes. Alors que le front de l'Est se rapprochait, les uniformes rayés tombaient souvent au bord du chemin et d'autres vêtements étaient remplacés.
• Tous les camps d'Auschwitz ont mis en place un système de tatouage pour les prisonniers qui restaient dans le système des camps. Cela différait des autres camps qui exigeaient souvent le numéro sur l'uniforme seulement.
• Le bloc 10 était connu sous le nom de «Krankenbau» ou caserne d'hôpital. Il avait noirci des fenêtres au premier étage pour cacher des preuves d'expériences médicales qui étaient effectuées sur des prisonniers dans le bâtiment par des médecins tels que Josef Mengele et Carl Clauberg.
• Le bloc 11 était la prison du camp. Le sous-sol contenait la première chambre à gaz expérimentale, qui a été testée sur des prisonniers de guerre soviétiques. 
• Entre les blocs 10 et 11, une cour fermée abritait un mur d’exécution (le «mur noir»), où des prisonniers étaient abattus.
• La tristement célèbre porte «Arbeit Macht Frei» («Le travail vous libérera») se dresse à l'entrée d'Auschwitz I.
• Le commandant du camp Rudolf Hoess a été pendu juste à l'extérieur d'Auschwitz I le 16 avril 1947.

Auschwitz II - Auschwitz Birkenau

• Construit dans un champ marécageux ouvert à moins de deux miles d'Auschwitz I et à travers l'ensemble principal des voies ferrées.
• La construction du camp a commencé initialement en octobre 1941 avec pour objectif initial d'être un camp pour 125 000 prisonniers de guerre.
• Birkenau a fait passer environ 1,1 million de personnes par ses portes au cours de ses presque trois ans d'existence.
• Lorsque des individus sont arrivés à Auschwitz-Birkenau, ils ont été contraints de subir une Séléktion,ou un processus de tri, dans lequel des adultes en bonne santé recherchés pour le travail étaient autorisés à vivre tandis que les personnes âgées, les enfants et les personnes malades restants étaient emmenés directement dans les chambres à gaz.
• 90% de tous les individus qui sont entrés à Birkenau ont péri - environ 1 million de personnes au total.
• 9 personnes sur 10 tuées à Birkenau étaient juives.
• Plus de 50 000 prisonniers polonais sont morts à Birkenau et près de 20 000 Tsiganes.
• Des camps séparés ont été créés à Birkenau pour les Juifs de Theresienstadt et des Tsiganes. Le premier a été créé en cas de visite de la Croix-Rouge, mais a été liquidé en juillet 1944 alors qu'il était évident que cette visite n'aurait pas lieu.
• En mai 1944, un embranchement de train a été construit dans le camp pour aider au traitement des Juifs hongrois. Avant ce point, les victimes étaient déchargées dans une gare ferroviaire entre Auschwitz I et Auschwitz II.
• Birkenau contenait quatre grandes chambres à gaz, chacune pouvant tuer jusqu'à 6 000 personnes par jour. Ces chambres à gaz étaient attachées à des crématoriums qui brûleraient les masses de cadavres. Les chambres à gaz étaient déguisées en douches pour tromper les victimes afin de les garder calmes et coopératives tout au long du processus..
• Les chambres à gaz utilisaient de l'acide pruissique, nom commercial "Zyklon B." Ce gaz était communément appelé pesticide dans les vergers et pour les vêtements des prisonniers.
• Une partie du camp, «F Lager», était un établissement médical qui était utilisé pour des expériences ainsi que pour un traitement médical limité des prisonniers du camp. Il était composé de médecins et de personnel juifs détenus, ainsi que de personnel médical nazi. Ce dernier était principalement axé sur l'expérimentation.
• Les prisonniers du camp ont souvent nommé eux-mêmes des sections du camp. Par exemple, la partie entreposage du camp était connue sous le nom de «Kanada». Une zone prévue pour l'expansion du camp qui était marécageuse et infestée de moustiques s'appelait «Mexique».
• Un soulèvement s'est produit à Birkenau en octobre 1944. Deux des crématoriums ont été détruits lors du soulèvement. Il a été organisé en grande partie par des membres du Sonderkommando dans les crématoriums 2 et 4. (Les Sonderkommando étaient des groupes de prisonniers, principalement juifs, qui ont été contraints de remplir les chambres à gaz et les crématoriums. le travail leur a fait avoir un taux de roulement de quatre mois, en moyenne, avant de subir le même sort que les victimes qu'ils ont traitées.)

Auschwitz III - Buna-Monowitz

• Situé à plusieurs kilomètres du complexe principal, Auschwitz III borde la ville de Monowice, qui abrite l'usine de caoutchouc synthétique Buna.
• Le but initial de l'établissement du camp en octobre 1942 était d'héberger des ouvriers qui étaient loués aux usines de caoutchouc. Une grande partie de sa construction initiale a été financée par IG Farben, une entreprise qui a bénéficié de ce travail d'esclave.
• Contient également un département spécial d'éducation ouvrière pour rééduquer les prisonniers non juifs qui n'ont pas suivi la structure et la politique du camp.
• Monowitz, comme Auschwitz I et Birkenau, était entouré de barbelés électrifiés.
• Elie Wiesel a passé du temps dans ce camp après avoir été traité par Birkenau avec son père.

Le complexe d'Auschwitz était le plus connu du système des camps nazis. Aujourd'hui, c'est un musée et un centre éducatif qui accueille plus d'un million de visiteurs par an.