Camp de concentration et de mort d'Auschwitz

Construit par les nazis en tant que camp de concentration et de mort, Auschwitz était le plus grand des camps nazis et le centre de massacre le plus rationalisé jamais créé. C'est à Auschwitz que 1,1 million de personnes ont été assassinées, principalement des Juifs. Auschwitz est devenu un symbole de la mort, de l'Holocauste et de la destruction de la communauté juive européenne.

Rendez-vous: Mai 1940-27 janvier 1945

Commandants de camp: Rudolf Höss, Arthur Liebehenschel, Richard Baer

Création d'Auschwitz

Le 27 avril 1940, Heinrich Himmler ordonne la construction d'un nouveau camp près d'Oswiecim, en Pologne (à environ 37 miles ou 60 km à l'ouest de Cracovie). Le camp de concentration d'Auschwitz ("Auschwitz" est l'orthographe allemande de "Oswiecim") est rapidement devenu le plus grand camp de concentration et de mort nazi. Au moment de sa libération, Auschwitz avait grandi pour inclure trois grands camps et 45 sous-camps.

Auschwitz I (ou "le camp principal") était le camp d'origine. Ce camp abritait des prisonniers et des kapos, était le lieu d'expériences médicales, et le site du bloc 11 (un lieu de torture sévère) et du mur noir (un lieu d'exécution). A l'entrée d'Auschwitz, je me tenais le signe infâme qui disait "Arbeit Macht Frei" ("le travail rend libre"). Auschwitz I abritait également le personnel nazi qui dirigeait tout le complexe du camp.

Auschwitz II (ou "Birkenau") a été achevé au début de 1942. Birkenau a été construit à environ 3 km d'Auschwitz I et était le véritable centre de mise à mort du camp d'extermination d'Auschwitz. C'est à Birkenau que les redoutables sélections ont été effectuées sur la rampe et où les chambres à gaz sophistiquées et camouflées attendaient. Birkenau, beaucoup plus grande qu'Auschwitz I, abritait le plus de prisonniers et comprenait des zones pour les femmes et les Tsiganes.

Auschwitz III (ou "Buna-Monowitz") a été construit en dernier lieu comme "logement" pour les travailleurs forcés de l'usine de caoutchouc synthétique Buna à Monowitz. Les 45 autres sous-camps abritaient également des prisonniers qui étaient utilisés pour le travail forcé.

Arrivée et sélection

Juifs, Tsiganes (Roms), homosexuels, asociaux, criminels et prisonniers de guerre ont été rassemblés, fourrés dans des wagons à bestiaux dans des trains et envoyés à Auschwitz. Lorsque les trains se sont arrêtés à Auschwitz II: Birkenau, les nouveaux arrivants ont été invités à laisser tous leurs biens à bord et ont ensuite été forcés de débarquer du train et de se rassembler sur la plate-forme ferroviaire, connue sous le nom de "rampe".

Les familles, qui avaient débarqué ensemble, ont été rapidement et brutalement divisées en tant qu'officier SS, généralement un médecin nazi, a ordonné à chaque individu l'une des deux lignes. La plupart des femmes, des enfants, des hommes plus âgés et de ceux qui paraissaient inaptes ou malsains ont été envoyés à gauche; tandis que la plupart des jeunes hommes et d'autres qui semblaient assez forts pour effectuer des travaux forcés ont été envoyés vers la droite.

À l'insu des gens des deux lignes, la ligne de gauche signifiait la mort immédiate des chambres à gaz et la droite signifiait qu'ils deviendraient prisonniers du camp. (La plupart des prisonniers mourraient plus tard de faim, d'exposition, de travail forcé et / ou de torture.)

Une fois les sélections terminées, un groupe restreint de prisonniers d'Auschwitz (faisant partie de "Kanada") a rassemblé tous les effets laissés dans le train et les a triés en énormes piles, qui ont ensuite été stockées dans des entrepôts. Ces articles (y compris les vêtements, les lunettes, les médicaments, les chaussures, les livres, les images, les bijoux et les châles de prière) seraient périodiquement regroupés et renvoyés en Allemagne..

Chambres à gaz et crématoires d'Auschwitz

Les personnes envoyées à gauche, qui étaient la majorité de celles qui sont arrivées à Auschwitz, n'ont jamais été informées qu'elles avaient été choisies pour la mort. Tout le système des meurtres de masse dépendait de la nécessité de garder ce secret secret pour ses victimes. Si les victimes avaient su qu'elles se dirigeaient vers leur mort, elles auraient certainement riposté.

Mais ils ne le savaient pas, alors les victimes ont saisi l'espoir que les nazis voulaient qu'ils croient. Ayant été informés qu’ils allaient être envoyés au travail, les masses de victimes l’ont cru lorsqu’on leur a dit qu’ils devaient d’abord être désinfectés et avoir des douches.

Les victimes ont été conduites dans une antichambre, où on leur a dit de retirer tous leurs vêtements. Complètement nus, ces hommes, femmes et enfants ont ensuite été introduits dans une grande pièce qui ressemblait à une grande salle de douche (il y avait même de fausses pommes de douche sur les murs).

Lorsque les portes se fermaient, un nazi versait des pastilles de Zyklon-B dans une ouverture (dans le toit ou à travers une fenêtre). Les pastilles se sont transformées en gaz toxique une fois en contact avec l'air.