Contexte du meurtre de Harambe

Le 28 mai 2016, un employé du zoo et jardin botanique de Cincinatti a abattu un gorille à dos argenté nommé Harambe après qu'un petit enfant s'est éloigné de sa mère et est tombé dans l'habitat de Harambe. Le gorille, qui a été alarmé par l'enfant, une interruption soudaine de sa vie normalement en captivité, est devenu agité. Les responsables du zoo ont choisi de tuer le gorille avant qu'il ne puisse blesser l'enfant. Le garçon a survécu, subissant des blessures mineures et une commotion cérébrale.

Le débat

Aurait-il pu y avoir une meilleure façon de gérer cette situation, étant donné la rapidité avec laquelle les événements se sont produits? C'est devenu la question centrale d'un débat national qui a transpiré sur les médias sociaux et dans les médias, après que la vidéo de l'incident a été publiée et diffusée sur Youtube. Beaucoup estimaient que le zoo aurait pu gérer la situation différemment et pensaient que la mise à mort de l'animal était cruelle et inutile, en particulier compte tenu du statut du gorille à dos d'argent en tant qu'espèce en danger critique d'extinction. Des pétitions ont circulé sur Facebook demandant que la mère, une éducatrice, soit arrêtée pour mise en danger d'enfants. Une pétition a recueilli près de 200 000 signatures.

L'incident a soulevé des questions sur l'entretien du zoo, la sécurité et les normes de soins. Il a même relancé un débat public sur l'éthique de garder les animaux en captivité.

Enquêtes sur l'incident

Le département de police de Cincinnati a enquêté sur l'incident mais a décidé de ne pas porter plainte contre la mère, malgré le large soutien du public pour une accusation de négligence. L'USDA a également enquêté sur le zoo, qui avait été cité précédemment sur des accusations non liées, y compris pour des problèmes de sécurité dans l'habitat de l'ours polaire. En août 2016, aucune accusation n'avait été déposée.

Réponses notables

Le débat sur la mort de Harambe a été généralisé, atteignant même la hauteur du candidat présidentiel de l'époque, Donald Trump, qui a déclaré qu'il était «dommage qu'il n'y ait pas d'autre moyen». De nombreuses personnalités publiques ont blâmé les gardiens du zoo, affirmant que si le gorille avait été s'il n'avait eu que quelques instants de plus, il aurait remis l'enfant aux humains comme l'ont fait d'autres gorilles vivant en captivité. D'autres ont demandé pourquoi une balle tranquillisante n'aurait pas pu être utilisée. Dit Wayne Pacelle, PDG de la Humane Society des États-Unis,

"Le meurtre de Harambe a attristé la nation, car cette magnifique créature ne s'est pas placée dans ce cadre captif et n'a rien fait de mal à aucun stade de cet incident."

D'autres, dont le gardien de zoo Jack Hanna et la légendaire primatologue et militante des droits des animaux Jane Goodall, ont défendu la décision du zoo. Bien que Goodall ait initialement déclaré qu'il semblait dans la vidéo que Harambe essayait de protéger l'enfant, elle a ensuite clarifié sa position selon laquelle les gardiens de zoo n'avaient pas le choix. "Lorsque les gens entrent en contact avec des animaux sauvages, des décisions de vie ou de mort doivent parfois être prises", a-t-elle déclaré..

Importance pour le mouvement des droits des animaux

Tout comme le meurtre de Cecil le Lion par un dentiste américain un an auparavant, le tollé général généralisé sur la mort de Harambe a été considéré comme une victoire importante pour le mouvement des droits des animaux, malgré son catalyseur tragique. Le fait que ces questions soient devenues des histoires aussi médiatisées, couvertes par le New York Times, CNN et d'autres grands médias et largement débattues sur les médias sociaux, marque un changement dans la façon dont le public aborde les histoires de droits des animaux en général..