Biographie et héritage de Ferdinand Magellan

Ferdinand Magellan, l'un des plus grands explorateurs de l'ère de la découverte, est surtout connu pour avoir dirigé la première expédition à faire le tour du monde. Cependant, il n'a personnellement pas terminé la route et a péri dans le Pacifique Sud. Homme déterminé, il a surmonté les obstacles personnels, les mutineries, les mers inexplorées, la faim mordante et la malnutrition au cours de son voyage. Aujourd'hui, son nom est synonyme de découverte et d'exploration.

Petite enfance et éducation

Fernão Magalhães (Ferdinand Magellan est une version anglicisée de son nom) est né vers 1480 dans la petite ville portugaise de Villa de Sabroza. En tant que fils du maire, il a mené une enfance privilégiée, et à un jeune âge, il est allé à la cour royale de Lisbonne pour servir de page à la reine. Il était très bien éduqué, étudiant avec certains des meilleurs professeurs du Portugal, et dès son plus jeune âge a montré un intérêt pour la navigation et l'exploration.

L'expédition De Almeida

En tant que jeune homme bien éduqué et bien connecté, il était facile pour Magellan de signer avec de nombreuses expéditions différentes au départ de l'Espagne et du Portugal à l'époque. En 1505, il accompagna Francisco De Almeida, qui avait été nommé vice-roi de l'Inde. De Almeida avait une flotte de 20 navires lourdement armés, et ils ont saccagé des colonies et établi des villes et des forts en Afrique du Nord-Est en cours de route. Magellan est tombé en disgrâce avec De Almeida vers 1510 quand il a été accusé de commerce illégal avec des habitants islamiques. Il est rentré au Portugal en disgrâce et lui propose de rejoindre de nouvelles expéditions taries.

Du Portugal à l'Espagne

Magellan était convaincu qu'une nouvelle route vers les lucratives îles aux épices pourrait être trouvée en traversant le Nouveau Monde. Il a présenté son plan au roi du Portugal, Manuel I. Il a été rejeté, peut-être en raison de ses problèmes passés avec De Almeida. Déterminé à obtenir des fonds pour son voyage, Magellan s'est rendu en Espagne. Ici, il a obtenu une audience avec Charles V, qui a accepté de financer son voyage. En août 1519, Magellan avait cinq navires: le Trinidad (son vaisseau amiral), Victoria, San Antonio, Concepción, et le Santiago. Son équipage de 270 hommes était principalement espagnol.

Départ, mutinerie et épave

La flotte de Magellan a quitté Séville le 10 août 1519. Après des escales aux Canaries et au Cap-Vert, ils se sont dirigés vers le Brésil portugais. Ici, ils ont ancré près de Rio de Janeiro, en janvier 1520, pour s'approvisionner et faire du commerce avec les locaux pour de la nourriture et de l'eau. C’est à ce moment que de graves problèmes ont commencé: Santiago a été détruit et les survivants ont dû être récupérés. Les capitaines des autres navires ont tenté de se mutiner. À un moment donné, Magellan a été forcé d'ouvrir le feu sur le San Antonio. Il a réaffirmé le commandement et exécuté ou échoué la plupart des responsables, graciant les autres.

Le détroit de Magellan

Les quatre navires restants se sont dirigés vers le sud, cherchant un passage autour de l'Amérique du Sud. Entre octobre et novembre 1520, ils ont navigué à travers les îles et les voies navigables de la pointe sud du continent. Le passage qu'ils ont trouvé s'appelait le détroit de Magellan. Ils ont découvert la Terre de Feu en naviguant. Le 28 novembre 1520, ils ont trouvé un plan d'eau tranquille. Magellan l'a nommé le Mar Pacífico, ou l'océan Pacifique. Lors de l'exploration des îles, le San Antonio déserté. Le navire est retourné en Espagne et a pris trop de provisions avec lui, forçant les hommes à chasser et à pêcher pour se nourrir..

À travers le Pacifique

Convaincu que les îles aux épices n'étaient qu'à une courte distance de navigation, Magellan a conduit ses navires à travers le Pacifique, découvrant les îles Mariannes et Guam. Bien que Magellan les ait nommés Islas de las Velas Latinas (Îles des voiles triangulaires), le nom Islas de los Ladrones (Islands of Thieves) est resté coincé parce que les habitants sont partis avec l'un des bateaux de débarquement après avoir donné du ravitaillement aux hommes de Magellan. En continuant, ils ont atterri sur l'île de Homonhon aux Philippines. Magellan a découvert qu'il pouvait communiquer avec les gens, car l'un de ses hommes parlait malais. Il avait atteint le bord oriental du monde connu des Européens.

Décès

Homonhon était inhabité, mais les navires de Magellan ont été vus et contactés par certains habitants qui les ont conduits à Cebu, la maison du chef Humabon, qui s'est lié d'amitié avec Magellan. Humabon et sa femme se sont même convertis au christianisme avec de nombreux habitants. Ils ont ensuite convaincu Magellan d'attaquer Lapu-Lapu, un chef rival sur l'île voisine de Mactan. Le 17 avril 1521, Magellan et certains de ses hommes ont attaqué une force beaucoup plus importante d'insulaires, faisant confiance à leur armure et à leurs armes avancées pour gagner la journée. L'attaque a cependant été repoussée et Magellan fait partie des personnes tuées. Les efforts pour racheter son corps ont échoué. Il n'a jamais été récupéré.

Retour en Espagne

Sans chef et à court d'hommes, les marins restants ont décidé de brûler le Concepción et retour en Espagne. Les deux navires ont réussi à trouver les îles aux épices et ont chargé les cales de précieuses cannelle et clous de girofle. Cependant, alors qu’ils traversaient l’océan Indien, Trinidad a commencé à fuir. Il a finalement coulé, bien que certains hommes se soient rendus en Inde et de là en Espagne. le Victoria continué, perdant plusieurs hommes à la famine. Il est arrivé en Espagne le 6 septembre 1522, plus de trois ans après son départ. Il n'y avait que 18 hommes maladifs à bord du navire, une fraction des 270 qui étaient partis.

L'héritage de Ferdinand Magellan

Magellan est réputé pour avoir été le premier à faire le tour du monde malgré deux détails quelque peu criants: premièrement, il est décédé à mi-chemin du voyage et deuxièmement, il n'a jamais eu l'intention de voyager en cercle. Il voulait simplement trouver une nouvelle route vers les îles aux épices. Certains historiens ont déclaré que Juan Sebastián Elcano, qui était capitaine du Victoria de retour des Philippines, est un candidat digne pour le titre de premier à faire le tour du monde. Elcano avait commencé le voyage en tant que maître à bord du Concepción.

Il y a deux enregistrements écrits du voyage. Le premier était un journal tenu par un passager italien qui avait payé pour partir en voyage, Antonio Pigafetta. La seconde était une série d'entretiens avec les survivants réalisés par Maximilianus de Transylvanie à leur retour. Les deux documents révèlent un voyage de découverte fascinant.

L'expédition Magellan a été à l'origine de plusieurs découvertes majeures. En plus de l'océan Pacifique et de nombreuses îles, voies navigables et autres informations géographiques, l'expédition a également aperçu un grand nombre de nouveaux animaux, notamment des pingouins et des guanacos. Les écarts entre le journal de bord et la date de leur retour en Espagne ont directement conduit au concept de la ligne de date internationale. Leurs mesures des distances parcourues ont aidé les scientifiques contemporains à déterminer la taille de la terre. Ils ont été les premiers à apercevoir certaines galaxies visibles dans le ciel nocturne, désormais bien connues sous le nom de nuages ​​magellaniques. Bien que le Pacifique ait été découvert pour la première fois en 1513 par Vasco Nuñez de Balboa, c'est le nom de Magellan qui l'a bloqué. Balboa l'appelait la «mer du Sud».