Biographie d'Alexander Pope, le poète le plus cité d'Angleterre
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Alexander Pope (21 mai 1688 - 30 mai 1744) est l'un des poètes les plus connus et les plus cités de la langue anglaise. Il s'est spécialisé dans l'écriture satirique, ce qui lui a valu quelques ennemis mais a aidé son langage spirituel à durer pendant des siècles.
Faits en bref: Alexander Pope
- Occupation: Poète, satiriste, écrivain
- Connu pour: La poésie de Pope satirisait la politique et la société anglaises de l'époque, ce qui lui valut à la fois des admirateurs et des ennemis au cours d'une période particulièrement mouvementée de l'histoire britannique. Ses écrits ont perduré et ont fait de lui l'un des écrivains anglais les plus cités, juste derrière Shakespeare.
- Née: 21 mai 1688 à Londres, Angleterre
- Décédés: 30 mai 1744 à Twickenham, Middlesex, Angleterre
- Parents: Alexander Pope et Edith Turner
- Citation notable: "Apprenez-moi à ressentir le malheur d'un autre, à cacher la faute que je vois, cette miséricorde que je montre aux autres, cette miséricorde envers moi."
Jeunesse
Le pape est né dans une famille catholique à Londres. Son père, également nommé Alexander, était un marchand de lin prospère, et sa mère, Edith, était issue d'une famille de classe moyenne. Les débuts de la vie du pape ont coïncidé avec des bouleversements majeurs en Angleterre; la même année qu'il est né, William et Mary ont déposé James II dans la révolution glorieuse. En raison des restrictions sévères à la vie publique des catholiques, Pope a été éduqué dans des écoles catholiques à Londres qui étaient techniquement illégales, mais tranquillement tolérées.
Lorsque Pope avait douze ans, sa famille a quitté Londres pour un village dans le Berkshire, en raison des lois interdisant aux catholiques de vivre à moins de dix miles de Londres et d'une vague correspondante de sentiments et d'actions anti-catholiques. Le pape n'a pas été en mesure de poursuivre ses études formelles tout en vivant à la campagne, mais a plutôt appris lui-même en lisant des textes d'auteurs classiques et en poésie dans plusieurs langues. La santé de Pope l'a également davantage isolé; il a souffert d'une forme de tuberculose vertébrale à l'âge de douze ans qui a ralenti sa croissance et lui a laissé un bossu, des douleurs chroniques et des problèmes respiratoires.
Gravure d'Alexandre Pope, artiste inconnu. Art Georgios / Getty Images Malgré ces luttes, Pope a été introduit dans l'establishment littéraire en tant que jeune homme, en grande partie grâce au mentorat du poète John Caryll, qui a pris Pope sous son aile. William Walsh, un poète moins connu, a aidé Pope à réviser sa première œuvre majeure, Les pastorales, et les sœurs Blount, Teresa et Martha, sont devenues des amis pour la vie.
Premières publications
Quand Pope a publié son premier travail, Les pastorales, en 1709, il fut acclamé presque instantanément. Deux ans plus tard, il publie Un essai sur la critique, qui comprend certaines des premières citations célèbres de l'écriture du Pape ("Se tromper est humain, pardonner divin" et "Les imbéciles se précipitent") et a également été très bien reçu.
À cette époque, Pope s'est lié d'amitié avec un groupe d'écrivains contemporains: Jonathan Swift, Thomas Parnell et John Arbuthnot. Les écrivains ont formé un quatuor satirique appelé le Club Scriblerus, ciblant l'ignorance et la pédanterie à travers le personnage de «Martinus Scriblerus»., Le viol de l'écluse. Le scandale a tourné autour d'un aristocrate qui a coupé une mèche de cheveux d'une belle femme sans sa permission, et le poème de Pope à la fois satirisé la haute société et médité sur le consumérisme et sa relation avec l'agence humaine.
Illustration de la villa du pape de 1871. La maison a été démolie, mais une grande partie de la grotte est restée. whitemay / Getty Images Pendant la période de troubles qui a suivi la mort de la reine Anne en 1714 et la rébellion jacobite de 1715, le pape est resté publiquement neutre, malgré son éducation catholique. Il a également travaillé sur une traduction de Homer Iliade pendant ce temps. Pendant quelques années, il a vécu dans la maison de ses parents à Chiswick, mais en 1719, les bénéfices de sa traduction d'Homère lui ont permis d'acheter sa propre maison, une villa à Twickenham. La villa, connue plus tard sous le nom de «villa du pape», est devenue un endroit tranquille pour le pape, où il a créé un jardin et une grotte. La grotte est toujours debout, bien qu'une grande partie du reste de la villa ait été détruite ou reconstruite.
Carrière de satiriste
Au fur et à mesure que la carrière de Pape se poursuivait, ses écrits satiriques devenaient de plus en plus pointus. le Dunciad, publié pour la première fois de manière anonyme en 1728, serait considéré comme un morceau de poésie magistral, mais lui a valu une énorme hostilité. Le poème est un récit simulé et héroïque qui célèbre une déesse imaginaire et ses agents humains qui ruinent la Grande-Bretagne. Les allusions dans le poème visaient de nombreuses personnalités éminentes et aristocratiques de l'époque, ainsi que le gouvernement dirigé par les whigs.
La satire du pape lui a valu tant d'ennemis que, pendant un certain temps, chaque fois qu'il quittait la maison, il apportait son grand danois avec lui et portait des pistolets, en cas d'attaque surprise de l'un de ses objectifs ou de leurs partisans. En revanche, son Un essai sur l'homme était plus philosophique, réfléchissant à l'ordre naturel de l'univers et suggérant que même les imperfections du monde font partie d'un ordre rationnel.
Un essai sur l'homme diffère de la plupart des travaux du Pape dans son optimisme. Il soutient que la vie fonctionne selon un ordre divin et rationnel, même lorsque les choses semblent confuses de l'intérieur de l'œil de la tempête, pour ainsi dire. Il est cependant revenu à ses racines satiriques avec Imitations d'Horace, une satire de ce que le pape a perçu comme la corruption et le mauvais goût culturel sous le règne de George II.
La poésie de Pape a perduré, malgré un certain temps à se démoder. Getty Images Dernières années et héritage
Après 1738, Pope a surtout cessé de produire de nouvelles œuvres. Il a commencé à travailler sur des ajouts et des révisions à la Dunciad, la publication d'un nouveau «livre» en 1742 et d'une révision complète en 1743. Dans la nouvelle version, Pope satirisait et critiquait plus clairement Horace Walpole, un politicien whig au pouvoir et que Pope blâmait pour bon nombre des problèmes de la société britannique..
À ce moment-là, cependant, la mauvaise santé de Pope le rattrapait. Il souffrait de douleurs chroniques, de problèmes respiratoires, d'un bossu, de fortes fièvres fréquentes et d'autres problèmes depuis son enfance. En 1744, son médecin le rassura qu'il s'améliorait, mais Pope ne fit qu'une plaisanterie et accepta son sort. Il reçut les derniers rites de l'Église catholique le 29 mai 1744 et mourut dans sa villa, entouré de ses amis, le lendemain. Il a été enterré à l'église St. Mary à Twickenham.
Dans les décennies qui ont suivi sa mort, la poésie de Pape s'est démodée pendant un certain temps. Alors que Lord Byron a cité la poésie de Pope comme une inspiration, d'autres, comme William Wordsworth, l'ont critiquée pour être trop élégante ou décadente. Cependant, au 20e siècle, l'intérêt pour la poésie de Pape a connu une résurgence, et sa réputation a été élevée avec cette nouvelle vague d'intérêt. Au cours de ces dernières décennies, sa réputation a rebondi au point d'être considéré comme l'un des plus grands poètes anglais de tous les temps, grâce à son écriture réfléchie et toujours citable..
Sources
- Butt, John Everett. «Alexander Pope». Encyclopédie Britannica, https://www.britannica.com/biography/Alexander-Pope-English-author.
- Mack, Maynard. Alexander Pope: une vie. New Haven: Yale University Press, 1985.
- Rogers, Pat. Le compagnon de Cambridge à Alexander Pope. Cambridge, Massachusetts: Cambridge University Press, 2007.
