Biographie d'Alphonse Mucha, affichiste d'art nouveau tchèque

Alphonse Mucha (24 juillet 1860-14 juillet 1939) était un illustrateur et peintre tchèque. Il est surtout connu pour ses affiches Art Nouveau de pièces de théâtre mises en scène à Paris avec Sarah Bernhardt, l'un des plus grands acteurs de tous les temps. À la fin de sa carrière, il a créé les 20 peintures monumentales connues sous le nom de "Slav Epic" illustrant l'histoire du peuple slave.

Quelques faits: Alphonse Mucha

• Occupation: Artiste
• Née: 24 juillet 1860 à Ivancice, Autriche-Hongrie
• Décédés: 14 juillet 1939 à Prague, Tchécoslovaquie
• Éducation: Académie des beaux-arts de Munich
• Œuvres choisies: Affiches de théâtre Sarah Bernhardt, La Plume couvertures de magazines, "L'épopée slave" (1910-1928)
• Citation notable: "L'art n'existe que pour communiquer un message spirituel."

Jeunesse

Né dans une famille ouvrière du sud de la Moravie, qui faisait alors partie de l'empire austro-hongrois et qui fait maintenant partie de la République tchèque, Alphonse Mucha a démontré un talent pour le dessin quand il était jeune. À l'époque, l'accès au papier était considéré comme un luxe, mais un propriétaire de magasin local impressionné par le talent de Mucha le fournissait gratuitement.

En 1878, Alphonse Mucha a demandé à fréquenter l'Académie des beaux-arts de Prague, mais il a échoué. En 1880, à 19 ans, il se rend à Vienne et trouve du travail en tant qu'apprenti peintre paysagiste dans des théâtres locaux. Malheureusement, le Ringtheater, l'un des principaux clients de la société Mucha, a brûlé en 1881, et Mucha s'est retrouvé sans emploi. Il revint en Moravie et rencontra le comte Khuen Belasi qui devint le mécène du jeune artiste. Grâce au financement du comte Khuen, Alphonse Mucha s'est inscrit à l'Académie des beaux-arts de Munich.

Étudiante en art et réussite parisienne

Mucha s'installe à Paris en 1888. Il s'inscrit d'abord à l'Académie Julian puis à l'Académie Colarossi. Après avoir rencontré de nombreux autres artistes en difficulté, dont l'illustrateur tchèque Ludek Marold, Alphonse Mucha a commencé à travailler comme illustrateur de magazine. Le travail du magazine a rapporté un revenu régulier.

Alphonse Mucha s'est lié d'amitié avec l'artiste Paul Gauguin et, pendant un certain temps, ils ont partagé un studio. Il s'est également rapproché du dramaturge suédois August Strindberg. En plus de son travail d'illustration de magazine, Mucha a commencé à fournir des images pour des livres.

Travailler avec Sarah Bernhardt

Fin 1894, Alphonse Mucha était au bon endroit au bon moment. Sarah Bernhardt, l'un des acteurs les plus célèbres du monde, a contacté la maison d'édition Lemercier pour créer une affiche pour sa dernière pièce Gismonda. Mucha était à la maison d'édition lorsque le directeur Maurice de Brunhoff a reçu l'appel. Parce qu'il était disponible et a dit qu'il pourrait terminer le travail dans deux semaines, Brunhoff a demandé à Mucha de créer une nouvelle affiche. Le résultat a été un rendu plus que grandeur nature de Sarah Bernhardt dans le rôle principal de la pièce.

Sarah Bernhardt dans le magazine La Plume. Acheterenrand / Getty Images

L'affiche a fait sensation dans les rues de Paris. Sarah Bernhardt en a commandé quatre mille exemplaires et a signé un contrat de six ans avec Alphonse Mucha. Avec son travail exposé dans tout Paris, Mucha est soudainement devenu célèbre. Il est devenu le concepteur des affiches officielles de chaque pièce de Bernhardt. Profitant de l'augmentation soudaine des revenus, Mucha a déménagé dans un appartement de trois chambres avec un grand studio.

Art Nouveau

Le succès en tant que concepteur d'affiches pour Sarah Bernhardt a apporté à Alphonse Mucha de nombreuses autres commandes d'illustration. Il a créé une large gamme d'affiches publicitaires pour des produits allant des aliments pour bébés aux vélos. Il a également fourni des illustrations de couverture pour le magazine La Plume, une célèbre revue artistique et littéraire publiée à Paris. Son style mettait en vedette des femmes dans un environnement naturel somptueux souvent couvert de fleurs et d'autres formes organiques. Alphonse Mucha était un artiste central dans le nouveau style Art nouveau.

Publicité Art nouveau pour Waverley Cycles. Corbis Historical / Getty Images

L'exposition universelle de Paris de 1900 comprenait une vitrine massive de l'Art nouveau. Le travail de nombreux designers français dans le style est apparu, et de nombreux bâtiments construits pour l'exposition comprenaient un design Art Nouveau. Alphonse Mucha a demandé au gouvernement austro-hongrois de créer des peintures murales pour le pavillon de la Bosnie-Herzégovine à l'exposition. Après que le gouvernement a rejeté son plan de créer des peintures représentant les souffrances des peuples slaves de la région sous des puissances étrangères, il a créé un hommage plus optimiste aux traditions de la région des Balkans, dont la Bosnie-Herzégovine.

En plus de ses peintures murales, le travail de Mucha est apparu dans de nombreuses autres parties de l'exposition. Il crée des étalages pour le joaillier Georges Fouquet et le parfumeur Houbigant. Ses dessins ont été présentés dans le pavillon autrichien. Satisfait du travail de Mucha, l'empereur austro-hongrois Franz Joseph Ier l'a fait chevalier. Il a également obtenu la Légion d'honneur du gouvernement français. Après l'exposition, Georges Fouquet a engagé Mucha pour concevoir sa nouvelle boutique à Paris. Il a ouvert ses portes en 1901 avec une décoration d'inspiration Art Nouveau.

L'épopée slave

Tout en poursuivant son travail d'illustrations dans la première décennie du XXe siècle, Alphonse Mucha n'a pas renoncé à créer des peintures murales illustrant les souffrances du peuple slave. Il s'est rendu aux États-Unis en 1904 dans l'espoir de trouver des fonds pour son projet. Il revient à Paris deux mois plus tard, mais en 1906, il rentre aux États-Unis et y reste trois ans. Pendant le séjour aux États-Unis, Mucha a gagné un revenu en tant qu'instructeur, y compris un passage en tant que professeur invité à l'Art Institute of Chicago. Cependant, il ne trouva pas le patronage dont il avait besoin et retourna en Europe en 1909.

La fortune a brillé sur Mucha en février 2010. Pendant son séjour à Chicago, il a rencontré Charles Richard Crane, héritier d'une fortune de son père qui vendait des pièces de plomberie. Près d'un an après le retour de Mucha en Europe, Crane a finalement accepté de financer la création de ce qui est devenu connu sous le nom de «Slav Epic». Il a également accepté de donner les pièces finies au gouvernement de Prague à la fin.

Panneau de "Maître Jan Hus prêchant à la chapelle de Bethléem" (. Collection Hulton Fine Art / Getty Images

Mucha a travaillé sur les 20 peintures qui composent "l'épopée slave" pendant 18 ans de 1910 à 1928. Il a travaillé pendant la Première Guerre mondiale et la proclamation de la nouvelle République de Tchécoslovaquie. L'ensemble complet de peintures a été montré une fois au cours de la vie de Mucha en 1928. Ils ont ensuite été enroulés et stockés. Ils ont survécu à la Seconde Guerre mondiale et ont été exposés au public en 1963. Ils ont été transférés au Palais Veletzni du Musée des beaux-arts de Prague, en République tchèque, en 2012..

Vie personnelle et héritage

Alphonse Mucha a épousé Maria Chytilova en 1906 à Prague juste avant de se rendre aux États-Unis. Leur fille Jaroslava est née à New York en 1909. Elle a également donné naissance à un fils Jiri à Prague en 1915. Jaroslava a travaillé comme artiste et Jiri a travaillé pour promouvoir l'art de son père et servir d'autorité sur la biographie d'Alphonse Mucha.

Début 1939, l'armée allemande a arrêté et interrogé Alphonse Mucha, 78 ans, après avoir occupé la Tchécoslovaquie. Il est décédé d'une pneumonie le 14 juillet 1939, moins de deux mois avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Il est enterré à Prague.

Bien que de son vivant, Alphonse Mucha ait lutté pour le lier directement à l'Art nouveau, ses images font partie de la définition du style. Au moment de sa mort, il était le plus fier de ses peintures historiques. Le travail de Mucha était démodé au moment de sa mort, mais il est très populaire et très respecté aujourd'hui.

La source

• Husslein-Arco, Agnes. Alphonse Mucha. Prestel, 2014.