Biographie d'Alvin C. York, héros de la Première Guerre mondiale

Alvin C. York (né Alvin Cullum York; 13 décembre 1887-2 septembre 1964) était l'un des héros les plus remarquables de l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale. York a reçu la médaille d'honneur pour ses actions le 8 octobre 1918, pendant l'offensive Meuse-Argonne. Au cours d'une attaque, il a dirigé un petit groupe qui a capturé plus de 130 prisonniers et il a éliminé à lui seul plusieurs mitrailleuses allemandes et leurs équipages. Après la guerre, sa vie a été portée au grand écran par Gary Cooper dans le film primé Sergent York.

Faits en bref: Alvin C. York

• Connu pour: Héros pacifiste de la Première Guerre mondiale, film sur sa vie en 1940.
• Naissance: 13 décembre 1887 à Pall Mall, Tennessee
• Parents: William et Mary York
• Décès: 2 septembre 1964 à Pall Mall, Tennessee
• Époux: Gracie Williams
• Enfants: 10, dont huit ont survécu à la petite enfance

Jeunesse

Alvin Cullum York est né le 13 décembre 1887 de William et Mary York du Pall Mall rural, Tennessee. Le troisième de 11 enfants, York a grandi dans une petite cabane de deux pièces et a reçu une scolarité minimale étant donné qu'il avait besoin d'aider son père à gérer la ferme familiale et à chercher de la nourriture. Bien que son éducation formelle fasse défaut, il a appris à être un tireur d'élite et un homme des bois adepte.

À la suite de la mort de son père en 1911, York, en tant qu'aîné vivant encore dans la région, a été forcé d'aider sa mère à élever ses jeunes frères et sœurs. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a commencé à travailler dans la construction de chemins de fer et comme bûcheron à Harriman, au Tennessee. Travailleur acharné, York a montré un dévouement à la promotion du bien-être de sa famille.

Trouble et conversion spirituelle

Au cours de cette période, York est devenu un gros buveur et a souvent participé à des combats au bar. Malgré les appels de sa mère à améliorer son comportement, York a persisté à boire. Cela a continué jusqu'à l'hiver 1914, lorsque son ami Everett Delk a été battu à mort lors d'une bagarre à Static, dans le Kentucky. Ébranlé par cet incident, York a assisté à une réunion de réveil dirigée par S.A..

Modifiant son comportement, il est devenu membre de l'Église du Christ en union chrétienne. Une secte fondamentaliste stricte, l'église a interdit la violence et a prêché un code moral strict qui interdisait de boire, de danser et de nombreuses formes de culture populaire. Membre actif de la congrégation, York a rencontré sa future épouse, Gracie Williams, à travers l'église tout en enseignant les cours du dimanche et en chantant dans la chorale.

La Première Guerre mondiale et la confusion morale

Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, York craignait de devoir servir. Ces inquiétudes sont devenues réalité lorsqu'il a reçu son projet d'avis d'enregistrement. En consultant son pasteur, il lui a été conseillé de demander le statut d'objecteur de conscience. Le 5 juin, York s'est inscrit au projet comme l'exige la loi, mais a écrit sur son projet de carte: "Je ne veux pas me battre".

Lorsque son cas a été examiné par les autorités locales et étatiques, sa demande a été rejetée car son église n'était pas une secte chrétienne reconnue. En outre, au cours de cette période, les objecteurs de conscience étaient encore rédigés et généralement assignés à des rôles non liés au combat. En novembre, York a été enrôlé dans l'armée américaine et, bien que son statut d'objecteur de conscience ait été pris en compte, il a été envoyé en formation de base..

Un changement de cœur

Maintenant âgé de 30 ans, York a été affecté à la compagnie G, 328th Infantry Regiment, 82nd Infantry Division et affecté au Camp Gordon en Géorgie. En arrivant, il a prouvé un coup de crack mais a été vu comme une bizarrerie car il ne voulait pas se battre. Pendant ce temps, il a eu de longues conversations avec le commandant de sa compagnie, le capitaine Edward C.B. Danforth, et son commandant de bataillon, le major G.Edward Buxton, concernant la justification biblique de la guerre..

Fervent chrétien, Buxton a cité diverses sources bibliques pour contrer les préoccupations de son subordonné. Contestant la position pacifiste de York, les deux officiers ont réussi à convaincre le soldat réticent que la guerre pouvait être justifiée. Après un congé de 10 jours pour visiter son domicile, York est revenu avec la ferme conviction que Dieu voulait qu'il se batte.

En France

Voyager à Boston, l'unité de York a navigué pour Le Havre, France en mai 1918 et est arrivé plus tard ce mois-là après une escale en Grande-Bretagne. Atteignant le continent, la division de York a passé du temps le long de la Somme ainsi qu'à Toul, Lagney et Marbache, où ils ont suivi une formation variée pour les préparer aux opérations de combat le long du front occidental. Promu caporal, York a pris part à l'offensive de Saint-Mihiel en septembre alors que le 82nd cherchait à protéger le flanc droit de la Première armée américaine..

Avec la conclusion réussie des combats dans ce secteur, la 82e s'est déplacée vers le nord pour prendre part à l'offensive Meuse-Argonne. Entré dans les combats le 7 octobre pour soulager les unités de la 28th Infantry Division, l'unité de York reçut l'ordre ce soir-là d'avancer le lendemain matin pour prendre la colline 223 et de poursuivre pour couper le Decauville Railroad au nord de Chatel-Chehery. Avançant vers 6 heures du matin le lendemain matin, les Américains ont réussi à prendre la colline.

Une tâche difficile

En avançant de la colline, l'unité de York a été forcée d'attaquer à travers une vallée triangulaire et est rapidement tombée sous le feu des mitrailleuses allemandes sur plusieurs côtés des collines adjacentes. Cela a bloqué l'attaque alors que les Américains ont commencé à faire de lourdes pertes. Dans le but d'éliminer les mitrailleuses, 17 hommes dirigés par le sergent Bernard Early, y compris York, ont reçu l'ordre de contourner l'arrière allemand. Profitant de la nature broussailleuse et vallonnée du terrain, ces troupes ont réussi à se glisser derrière les lignes allemandes et ont avancé sur l'une des collines en face de l'avance américaine..

Ce faisant, ils ont envahi et capturé un quartier général allemand et sécurisé un grand nombre de prisonniers, dont un major. Alors que les hommes de Early ont commencé à sécuriser les prisonniers, les mitrailleurs allemands en haut de la pente ont tourné plusieurs de leurs armes et ouvert le feu sur les Américains. Cela a fait six morts et trois blessés, dont Early. Cela a laissé York aux commandes des sept hommes restants. Avec ses hommes derrière la couverture gardant les prisonniers, York a déménagé pour s'occuper des mitrailleuses.