Andrea Yates (née Andrea Kennedy; 2 juillet 1964) souffrait d'une dépression post-partum extrême lorsqu'elle a noyé ses cinq enfants dans une baignoire en 2001. Elle a été reconnue coupable de meurtre lors de son premier procès en 2002 et condamnée à la prison à vie, mais le deuxième procès l'a déclarée non coupable pour cause d'aliénation mentale. Un psychiatre qui a témoigné lors de son premier procès a déclaré que Yates était "parmi les cinq patients les plus malades" qu'elle ait jamais vus.
Andrea Kennedy est née le 2 juillet 1964 à Houston, au Texas, la plus jeune des cinq enfants de Jutta Karin Koehler, une immigrante allemande, et d'Andrew Emmett Kennedy, dont les parents sont nés en Irlande. Elle est diplômée de Milby High School à Houston en 1982. Elle était la major de classe, capitaine de l'équipe de natation et officier de la National Honor Society.
Elle a suivi un programme de pré-soins infirmiers de deux ans à l'Université de Houston et a obtenu son diplôme en 1986 à la School of Nursing de l'Université du Texas à Houston. Elle a travaillé comme infirmière autorisée à l'Université du Texas M.D. Anderson Cancer Center de 1986 à 1994.
Elle et Rusty Yates, 25 ans, se sont rencontrés dans leur complexe d'appartements à Houston. Andrea, qui était habituellement réservée, a initié la conversation. Elle n'était pas sortie avant d'avoir 23 ans, et avant de rencontrer Rusty, elle se remettait d'une relation brisée. Ils ont finalement emménagé ensemble et ont passé une grande partie de leur temps dans l'étude religieuse et la prière. Lors de leur mariage, le 17 avril 1993, ils ont dit à leurs invités qu'ils prévoyaient d'avoir autant d'enfants que la nature le prévoyait..
Au cours de leurs huit années de mariage, les Yates ont eu quatre garçons et une fille. Andrea a cessé de faire du jogging et de la natation lorsqu'elle est tombée enceinte de son deuxième enfant. Des amis ont dit qu'elle était devenue recluse. Son isolement a semblé augmenter après avoir décidé de scolariser à la maison leurs cinq enfants: Noah, John, Paul, Luke et Mary.
Rusty a pris un emploi en Floride en 1996, et la famille a emménagé dans une roulotte de 38 pieds à Seminole, en Floride. En 1997, ils sont retournés à Houston et ont vécu dans leur caravane parce que Rusty voulait «vivre la lumière». L'année suivante, Rusty a acheté un autobus rénové de 350 pieds carrés comme résidence permanente. À ce stade, ils ont eu quatre enfants et les conditions de vie étaient à l'étroit.
Rusty a acheté son bus à Michael Woroniecki, un ministre itinérant dont les opinions religieuses ont influencé Rusty et Andrea. Rusty était d'accord avec seulement certaines des idées de Woroniecki, mais Andrea a embrassé même les plus extrêmes.
Il a prêché que le rôle d'une femme était dérivé du péché d'Eve et que les mauvaises mères qui sont destinées à l'enfer créent de mauvais enfants qui vont aussi en enfer. Andrea était tellement totalement captivée par Woroniecki que les familles de Rusty et Andrea étaient inquiètes.
Le 16 juin 1999, Andrea a appelé Rusty et l'a supplié de rentrer à la maison. Il l'a trouvée tremblant involontairement et mâchant ses doigts. Le lendemain, elle a été hospitalisée après avoir tenté de se suicider en prenant une surdose de pilules. Elle a été transférée à l'unité psychiatrique de l'hôpital méthodiste et a reçu un diagnostic de trouble dépressif majeur. Le personnel médical a décrit Andrea comme évasive dans ses discussions sur ses problèmes. Le 24 juin, on lui a prescrit un antidépresseur et relâchée.
Une fois à la maison, Andrea n'a pas pris le médicament. Elle a commencé à s'automutiler et a refusé de nourrir ses enfants parce qu'elle sentait qu'ils mangeaient trop. Elle pensait qu'il y avait des caméras vidéo au plafond et a dit que les personnages de la télévision parlaient à elle et aux enfants. Elle a parlé à Rusty des hallucinations, mais aucun d'eux n'a informé le psychiatre d'Andrea, le Dr Eileen Starbranch, qui a déclaré plus tard au tribunal lors du premier procès de Yates qu'elle l'avait classée "parmi les cinq patients les plus malades" qu'elle ait jamais vus. Le 20 juillet, Andrea lui a mis un couteau au cou et a supplié son mari de la laisser mourir.
Andrea a de nouveau été hospitalisée et est restée dans un état catatonique pendant 10 jours. Après avoir été traitée par des injections de médicaments, dont Haldol, un antipsychotique, son état s'est amélioré. Rusty était optimiste quant à la pharmacothérapie, car Andrea ressemblait davantage à ce qu'elle était lors de leur rencontre. Starbranch a averti les Yates que le fait d'avoir un autre bébé pourrait entraîner un comportement plus psychotique. Andrea a été placée en ambulatoire et a prescrit Haldol.
La famille d'Andrea a exhorté Rusty à acheter une maison au lieu de retourner Andrea dans l'espace exigu du bus. Il a acheté une belle maison dans un quartier paisible. Une fois dans sa nouvelle maison, la condition d'Andrea s'est améliorée au point qu'elle est revenue à des activités passées telles que la natation, la cuisine et certaines rencontres. Elle a également bien interagi avec ses enfants. Elle a exprimé à Rusty qu'elle avait de grands espoirs pour l'avenir mais considérait toujours sa vie dans le bus comme son échec.
En mars 2000, Andrea, à la demande de Rusty, est tombée enceinte et a cessé de prendre le Haldol. Le 30 novembre 2000, Mary est née. Andrea faisait face mais le 12 mars, son père est décédé et son état mental a régressé. Elle a cessé de parler, a refusé les liquides, s'est mutilée et n'a pas voulu nourrir Mary. Elle a également lu frénétiquement la Bible.