Biographie d'Ashoka le Grand, empereur Mauryan de l'Inde

Ashoka le Grand (c. 304-232 avant notre ère) était l'empereur de la dynastie Maurya de l'Inde de 268 à 232 avant notre ère et est connu pour sa remarquable conversion à la non-violence et son règne miséricordieux. En 265 avant notre ère, après avoir été témoin de la dévastation de sa propre attaque contre la région de Kalinga, il est passé d'un conquérant brutal d'un vaste empire à un empereur bienveillant qui a réussi à gouverner selon des principes non violents. Ses édits encourageaient la protection des animaux, la miséricorde pour les criminels et la tolérance des autres religions.

Faits en bref: Ashoka le Grand

• Connu pour: Ashoka était le souverain de l'empire Mauryan de l'Inde; après une révélation, il est devenu un promoteur de la non-violence bouddhiste.
• Née: 304 avant notre ère à Pataliputra, empire Mauryan
• Parents: Bindusara et Dharma
• Décédés: 232 avant notre ère à Pataliputra, empire Mauryan
• Conjoint (s): Devi, Kaurwaki confirmé; beaucoup d'autres allégués
• Les enfants: Mahinda, Kunala, Tivala, Jalauka
• Citation notable: "Le Dharma est bon. Et qu'est-ce que le Dharma? Il a peu de défauts et beaucoup de bonnes actions, la miséricorde, la charité, la véracité et la pureté."

Jeunesse

En 304 avant notre ère, le deuxième empereur de la dynastie Maurya, Bindusara, a accueilli un fils nommé Ashoka Bindusara Maurya dans le monde. La mère du garçon, Dharma, n'était qu'un roturier. Elle avait plusieurs enfants plus âgés, demi-frères d'Ashoka, il est donc peu probable qu'Ashoka monte jamais sur le trône.

Ashoka a grandi pour devenir un jeune homme audacieux, ennuyeux et cruel qui aimait toujours beaucoup la chasse. Selon la légende, il a tué un lion en utilisant uniquement un bâton en bois. Ses demi-frères plus âgés craignaient Ashoka et ont convaincu son père de le poster comme général aux frontières lointaines de l'empire Mauryan. Ashoka s'est avéré être un général compétent, réprimant une rébellion dans la ville punjabi de Taxshila.

Conscient que ses frères le considéraient comme un rival pour le trône, Ashoka s'est exilé pendant deux ans dans le pays voisin de Kalinga. Pendant qu'il était là, il est tombé amoureux et a épousé plus tard un roturier, une pêcheuse nommée Kaurwaki.

Introduction au bouddhisme

Bindusara a rappelé son fils à Maurya pour aider à réprimer un soulèvement à Ujjain, l'ancienne capitale du royaume Avanti. Ashoka a réussi mais a été blessé dans les combats. Les moines bouddhistes soignaient le prince blessé en secret afin que son frère aîné, Susima, l'héritier présumé, n'apprenne pas les blessures d'Ashoka..

À cette époque, Ashoka s'est officiellement converti au bouddhisme et a commencé à embrasser ses principes, bien qu'ils soient en conflit direct avec sa vie de général. Il a rencontré et est tombé amoureux d'une femme de Vidisha appelée Devi qui a également soigné ses blessures pendant cette période. Le couple s'est marié plus tard.

Lorsque Bindusara est mort en 275 avant notre ère, une guerre de deux ans pour le trône a éclaté entre Ashoka et ses demi-frères. Les sources védiques varient selon le nombre de frères d'Ashoka morts - l'un dit qu'il les a tous tués tandis qu'un autre déclare qu'il en a tué plusieurs. Dans les deux cas, Ashoka a prévalu et est devenu le troisième souverain de l'Empire Mauryan.

Règle impériale

Pendant les huit premières années de son règne, Ashoka a mené une guerre presque constante sur les régions environnantes. Il avait hérité d'un empire important, mais il l'a élargi pour inclure la majeure partie du sous-continent indien, ainsi que la zone des frontières actuelles de l'Iran et de l'Afghanistan à l'ouest jusqu'au Bangladesh et à la frontière birmane à l'est. Seule la pointe sud de l'Inde et du Sri Lanka et le royaume de Kalinga sur la côte nord-est de l'Inde sont restés hors de sa portée.

En 265 avant notre ère, Ashoka a attaqué Kalinga. Bien que ce fût la patrie de sa deuxième épouse Kaurwaki et que le roi de Kalinga ait abrité Ashoka avant son ascension au trône, l'empereur Mauryan a rassemblé la plus grande force d'invasion de l'histoire indienne et a lancé son assaut. Kalinga a riposté courageusement, mais à la fin, elle a été vaincue et toutes ses villes ont été pillées.

Ashoka avait mené l'invasion en personne, et il s'est rendu dans la capitale, Kalinga, le matin après sa victoire pour évaluer les dégâts. Les maisons en ruine et les cadavres ensanglantés de près de 150 000 civils et soldats tués ont rendu malade l'empereur, et il a connu une épiphanie religieuse.

Bien qu'il se soit considéré plus ou moins bouddhiste avant ce jour, le carnage de Kalinga a conduit Ashoka à se consacrer entièrement au bouddhisme, et il a juré de pratiquer ahimsa, ou la non-violence, à partir de ce jour.

Édits

Si Ashoka s'était simplement juré qu'il vivrait selon les principes bouddhistes, les âges ultérieurs ne se souviendraient probablement pas de son nom. Cependant, il a publié ses intentions de lire tout l'empire. Ashoka a rédigé une série d'édits, expliquant ses politiques et ses aspirations pour l'empire et exhortant les autres à suivre son exemple éclairé.

Les édits du roi Ashoka ont été sculptés sur des piliers de pierre de 40 à 50 pieds de haut et placés tout autour des bords de l'empire Mauryan ainsi qu'au cœur du royaume d'Ashoka. Des dizaines de ces piliers se trouvent encore en Inde, au Népal, au Pakistan et en Afghanistan.

Dans ses édits, Ashoka a promis de prendre soin de son peuple comme un père et a promis aux gens du voisinage qu'ils n'avaient pas besoin de le craindre - qu'il n'utiliserait que la persuasion, pas la violence, pour convaincre les gens. Ashoka a noté qu'il avait mis à la disposition des gens de l'ombre et des arbres fruitiers ainsi que des soins médicaux pour toutes les personnes et les animaux.