Biographie de Bessie Blount, inventeur américain

Bessie Blount (du 24 novembre 1914 au 30 décembre 2009) était une physiothérapeute, une criminalistique et une inventrice américaine. Tout en travaillant avec des soldats blessés après la Seconde Guerre mondiale, elle a développé un appareil qui permettait aux amputés de se nourrir; il a livré une bouchée de nourriture à la fois aux patients lorsqu'ils mordaient sur un tube. Griffin a inventé plus tard un réceptacle qui était une version plus simple et plus petite du même, conçu pour être porté autour du cou d'un patient.

En bref: Bessie Blount

• Connu pour: Tout en travaillant en tant que physiothérapeute, Blount a inventé des appareils et accessoires fonctionnels pour les amputés; elle a ensuite fait des contributions dans le domaine de la médecine légale.
• Aussi connu sous le nom: Bessie Blount Griffin
• Née: 24 novembre 1914 à Hickory, Virginie
• Décédés: 30 décembre 2009 à Newfield, New Jersey
• Éducation: Panzer College of Physical Education and Hygiene (maintenant Montclair State University)
• Récompenses et honneurs: Virginia Women in History Honoree

Jeunesse

Bessie Blount est née à Hickory, en Virginie, le 24 novembre 1914. Elle a fait ses études primaires à la Diggs Chapel Elementary School, une institution au service des Afro-Américains. Cependant, un manque de ressources publiques l'a forcée à mettre fin à ses études avant d'avoir terminé ses études secondaires. La famille de Blount a ensuite déménagé de Virginie au New Jersey. Là, Blount s'est enseigné le matériel nécessaire pour gagner son GED. À Newark, elle a étudié pour devenir infirmière au Community Kennedy Memorial Hospital. Elle a ensuite étudié au Panzer College of Physical Education (maintenant l'Université d'État de Montclair) et est devenue physiothérapeute certifiée..

Thérapie physique

Après avoir terminé sa formation, Blount a commencé à travailler en tant que physiothérapeute au Bronx Hospital de New York. Beaucoup de ses patients étaient des soldats blessés pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs blessures, dans certains cas, les ont empêchés d'effectuer des tâches de base, et le travail de Blount était de les aider à apprendre de nouvelles façons de faire ces choses en utilisant leurs pieds ou leurs dents. Ce travail n'était pas seulement une rééducation physique; son objectif était également d'aider les anciens combattants à retrouver leur indépendance et leur sens du contrôle.

Inventions

Les patients de Blount ont été confrontés à de nombreux défis, et l'un des plus importants a été de trouver et de développer de nouvelles façons de manger par eux-mêmes. Pour de nombreux amputés, cela a été particulièrement difficile. Pour les aider, Blount a inventé un appareil qui délivrait une bouchée de nourriture à la fois à travers un tube. Chaque morsure a été libérée lorsque le patient a mordu le tube. Cette invention a permis aux amputés et autres patients blessés de manger sans l'aide d'une infirmière. Malgré son utilité, Blount n'a pas pu commercialiser avec succès son invention et elle n'a trouvé aucun soutien de la part de la United States Veterans Administration. Plus tard, elle a fait don des droits de brevet de son dispositif d'alimentation automatique au gouvernement français. Les Français ont utilisé l'appareil à bon escient, ce qui a rendu la vie beaucoup plus facile à de nombreux anciens combattants. Plus tard, lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle avait donné l'appareil gratuitement, Blount a répondu qu'elle n'était pas intéressée par l'argent; elle voulait simplement prouver que les femmes noires étaient capables de plus que «[allaiter] des bébés et [nettoyer] des toilettes».

Blount a continué de chercher de nouvelles façons d'améliorer la vie de ses patients. Sa prochaine invention était un «support de récipient portable», qui pendait autour du cou et permettait aux patients de tenir des objets près de leur visage. L'appareil a été conçu pour contenir une tasse ou un bol, à partir duquel les patients pouvaient siroter à l'aide d'une paille. En 1951, Blount a officiellement reçu un brevet pour son dispositif d'auto-alimentation; il a été déposé sous son nom de mariée, Bessie Blount Griffin. En 1953, elle est devenue la première femme et la première afro-américaine à apparaître dans l'émission de télévision "The Big Idea", où elle a exposé certaines de ses inventions.

Tout en travaillant en tant que physiothérapeute pour Theodore Miller Edison, le fils de l'inventeur Thomas Edison, Blount a développé une conception pour un bassin à vomissements jetable (le réceptacle utilisé pour collecter les fluides corporels et les déchets dans les hôpitaux). Blount a utilisé une combinaison de papier journal, de farine et d'eau pour produire un matériau similaire au papier mâché. Avec cela, elle a fabriqué ses premiers bassins à vomissements jetables, ce qui aurait évité aux travailleurs hospitaliers d'avoir à nettoyer et à désinfecter les bassins en acier inoxydable utilisés à l'époque. Encore une fois, Blount a présenté son invention à l'Administration des anciens combattants, mais le groupe n'avait aucun intérêt pour sa conception. Blount a breveté l'invention et a vendu les droits à une société de fournitures médicales en Belgique. Son bassin jetable emesis est toujours utilisé dans les hôpitaux belges aujourd'hui.

Médecine légale

Blount a finalement pris sa retraite de la physiothérapie. En 1969, elle a commencé à travailler en tant que médecin légiste, aidant les agents d'application de la loi dans le New Jersey et en Virginie. Son rôle principal était de traduire les résultats académiques de la recherche en médecine légale en directives et outils pratiques pour les officiers sur le terrain. Au cours de sa carrière, elle s'est intéressée à la relation entre l'écriture manuscrite et la santé humaine; Blount avait observé que l'écriture - une habileté motrice fine - pouvait être affectée par différentes formes de maladie, notamment la démence et la maladie d'Alzheimer. Ses recherches dans ce domaine l'ont amenée à publier un article révolutionnaire sur la «graphologie médicale».

Bientôt, Blount était en forte demande pour son expertise dans ce domaine émergent. Au cours des années 1970, elle a aidé les services de police à travers le New Jersey et la Virginie, et elle a même servi pendant un certain temps comme examinateur en chef. En 1977, elle a été invitée à Londres pour assister la police britannique dans l'analyse de l'écriture manuscrite. Blount est devenue la première femme afro-américaine à travailler pour Scotland Yard.

Décès

Blount est décédée à Newfield, New Jersey, le 30 décembre 2009. Elle avait 95 ans.

Héritage

Blount a apporté d'importantes contributions dans les domaines de la médecine et de la médecine légale. Elle est surtout connue pour les appareils fonctionnels qu'elle a inventés en tant que physiothérapeute et pour son travail innovant en graphologie.

Sources

• "Inventeurs et inventions." Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "La femme qui a fabriqué un appareil pour aider les vétérans handicapés à se nourrir et à le donner gratuitement." Smithsonian Institution, 17 octobre 2018.
• Morrison, Heather S. «Inventeurs de la santé et des technologies médicales». Cavendish Square, 2016.
• "Overlooked No More: Bessie Blount, infirmière, inventrice en temps de guerre et experte en écriture manuscrite." The New York Times, 28 mars 2019.