Biographie de Betsy Ross, icône américaine

Betsy Ross (1er janvier 1752 - 30 janvier 1836) était une couturière coloniale qui est généralement reconnue pour avoir créé le premier drapeau américain. Pendant la Révolution américaine, Ross a fait des drapeaux pour la marine. Après sa mort, elle est devenue un modèle de patriotisme et une figure clé de la légende du début de l'histoire américaine.

Faits rapides

• Connu pour: Selon la légende, Betsy Ross a fait le premier drapeau américain en 1776.
• Aussi connu sous le nom: Elizabeth Griscom Ross, Elizabeth Ashburn, Elizabeth Claypoole
• Née: 1 janvier 1752 à Philadelphie, Pennsylvanie
• Parents: Samuel et Rebecca James Griscom
• Décédés: 30 janvier 1836 à Philadelphie, Pennsylvanie
• Conjoint (s): John Ross (m. 1773-1776), Joseph Ashburn (m. 1777-1782), John Claypoole (m. 1783-1817)
• Enfants: Harriet Claypoole, Clarissa Sidney Claypoole, Jane Claypoole, Aucilla Ashburn, Susannah Claypoole, Elizabeth Ashburn Claypoole, Rachel Claypoole

Jeunesse

Betsy Ross est née Elizabeth Griscom à Philadelphie, Pennsylvanie, le 1er janvier 1752. Ses parents étaient Samuel et Rebecca James Griscom. Ross était l'arrière-petite-fille d'un menuisier, Andrew Griscom, arrivé d'Angleterre en 1680 dans le New Jersey..

Dans sa jeunesse, Ross a probablement fréquenté les écoles Quaker et appris la couture là-bas et à la maison. Lorsqu'elle épousa John Ross, un anglican, en 1773, elle fut expulsée de la réunion des amis pour s'être mariée en dehors de la réunion. Elle a finalement rejoint les Free Quakers, ou "Fighting Quakers", qui n'adhéraient pas strictement au pacifisme historique de la secte. Les Free Quakers ont soutenu les colons américains dans leur lutte contre la couronne britannique. Ross et son mari ont commencé une entreprise de tapisserie d'ameublement ensemble, en s'appuyant sur ses compétences en couture.

John a été tué en janvier 1776 alors qu'il était en service dans la milice lorsque la poudre à canon a explosé au bord de l'eau de Philadelphie. Après sa mort, Ross a acquis une propriété et a poursuivi l'activité de rembourrage, fabriquant des drapeaux pour la marine de Pennsylvanie et des tentes, des couvertures et d'autres matériaux pour l'armée continentale..

L'histoire du premier drapeau

Selon la légende, Ross a fait le premier drapeau américain en 1776 après une visite en juin de George Washington, Robert Morris, et de l'oncle de son mari, George Ross. Elle leur a montré comment couper une étoile à cinq branches avec un seul clip de ciseaux si le tissu était plié correctement.

Cette histoire n'a été racontée qu'en 1870 par le petit-fils de Ross, William Canby, et même lui a affirmé que c'était une histoire qui devait être confirmée (quelques autres couturières de cette époque ont également affirmé avoir fabriqué le premier drapeau américain). La plupart des érudits conviennent que ce n'est probablement pas Ross qui a fait le premier drapeau, bien qu'elle soit un fabricant de drapeaux qui, selon l'historienne Marla Miller, a été payé en 1777 par le Pennsylvania State Navy Board pour avoir fabriqué des «navires» [sic] Couleurs, & c. "

Après que le petit-fils de Ross ait raconté son histoire de son implication avec le premier drapeau, il est rapidement devenu une légende. Publié pour la première fois dans Harper's Monthly en 1873, l'histoire a été incluse dans de nombreux manuels scolaires au milieu des années 1880.

L'histoire est devenue populaire pour plusieurs raisons. D'une part, les changements dans la vie des femmes et la reconnaissance sociale de ces changements ont rendu la découverte d'une «mère fondatrice» aux côtés des «pères fondateurs» attrayante pour l'imagination américaine. Betsy Ross n'était pas seulement une veuve qui faisait son chemin dans la vie avec son jeune enfant - elle était veuve à deux reprises pendant la Révolution américaine - mais elle gagnait également sa vie dans l'occupation traditionnellement féminine d'une couturière. (Notez que ses capacités à acheter et à gérer des terres ne sont jamais entrées dans sa légende et sont ignorées dans de nombreuses biographies.)

Un autre facteur dans la légende de Ross était la fièvre patriotique croissante liée au drapeau américain. Cela nécessitait un récit qui était plus qu'une simple transaction commerciale, comme l'histoire (plausible mais contestée) de Francis Hopkinson, qui aurait créé le dessin en étoiles et rayures du drapeau ainsi que le dessin de la première pièce américaine. Enfin, la croissance de l'industrie de la publicité a rendu populaire l'image d'une femme avec un drapeau et l'a utilisée pour vendre une variété de produits (même des drapeaux).

Deuxième et troisième mariages

En 1777, Ross épousa le marin Joseph Ashburn, qui eut le malheur d'être sur un navire capturé par les Britanniques en 1781. Il mourut en prison l'année suivante.

En 1783, Ross se remarie. Cette fois, son mari était John Claypoole, qui était en prison avec Joseph Ashburn et qui avait rencontré Ross quand il lui avait fait ses adieux. Elle a passé les décennies suivantes, avec l'aide de sa fille Clarissa, à fabriquer des drapeaux et des bannières pour divers départements du gouvernement américain. En 1817, son mari décéda des suites d'une longue maladie et Ross se retira bientôt du travail pour vivre avec sa fille Susanna dans une ferme à l'extérieur de Philadelphie. Au cours des dernières années de sa vie, Ross est devenue aveugle, même si elle a continué à assister aux réunions Quaker.

Décès

Betsy Ross est décédée le 30 janvier 1836, à l'âge de 84 ans. Elle a été inhumée au Free Quaker Burying Ground en 1857. En 1975, les restes ont été déplacés une fois de plus et réintégrés sur le terrain de la maison Betsy Ross à Philadelphie.

Héritage

Après sa mort, Ross est devenue un personnage de premier plan dans l'histoire de la fondation de l'Amérique tandis que de nombreuses autres histoires d'implication des femmes dans la révolution américaine ont été oubliées ou ignorées. Comme Johnny Appleseed et Paul Bunyan, elle est maintenant l'un des héros populaires les plus en vue du pays.

Aujourd'hui, une visite de la maison de Betsy Ross à Philadelphie (il y a aussi un doute sur son authenticité) est un "must-see" lors de la visite de sites historiques. La maison, établie avec l'aide de 2 millions de contributions de 10 cents par des écoliers américains, est un lieu unique et informatif. On peut commencer à voir à quoi ressemblait la vie de famille pour les familles au début de l'ère coloniale et se souvenir des perturbations et des inconvénients, voire des tragédies, que la guerre a causés aux femmes comme aux hommes pendant la Révolution américaine.

Même si elle n'a pas fait le premier drapeau américain, Ross était toujours un exemple de ce que beaucoup de femmes de son temps considéraient comme la réalité en temps de guerre: le veuvage, la maternité monoparentale, la gestion indépendante du ménage et des biens, et le remariage rapide pour des raisons économiques. À ce titre, elle est emblématique de cette période unique de l'histoire américaine.

Sources

• Verre, Andrew. «Le Congrès redessine le drapeau américain, le 4 avril 1818.» Politico, 4 avril 2017.
• Leepson, Marc. "Flag: an American Biography." Thomas Dunne Books, 2006.
• Miller, Marla R. «Betsy Ross et la fabrication de l'Amérique». Griffin de Saint-Martin, 2011.