Biographie de 'Black Bart' Roberts, pirate à succès

Bartholomew "Black Bart" Roberts (1682-10 fév. 1722) était un pirate gallois et le boucanier le plus titré du soi-disant "âge d'or de la piraterie", capturant et pillant plus de navires que des contemporains tels que Blackbeard, Edward Low, Jack Rackham et Francis Spriggs réunis. À l'apogée de sa puissance, il avait une flotte de quatre navires et des centaines de pirates pour aller avec ses compétences organisationnelles, son charisme et son audace. Il a été tué au combat par des chasseurs de pirates au large des côtes africaines en 1722.

Faits en bref: Bartholomew Roberts

• Connu pour: Pirate très réussi
• Aussi connu sous le nom: Black Bart, John
• Née: 1682 près de Haverfordwest, Pays de Galles
• Décédés: 10 février 1722 au large de la côte guinéenne

Jeunesse

On sait peu de choses des débuts de Roberts, à part qu'il est né près de Haverfordwest, au Pays de Galles en 1682 et son vrai prénom était peut-être John. Il prit la mer à un jeune âge, se révélant un marin compétent, car en 1719, il était second sur le navire négrier Princess.

La princesse se rendit à Anomabu, dans l'actuel Ghana, pour ramasser des esclaves au milieu de 1719. En juin, la princesse a été capturée par le pirate gallois Howell Davis, qui a forcé plusieurs membres d'équipage, dont Roberts, à rejoindre son groupe.

Seulement six semaines après que "Black Bart" a été contraint de rejoindre l'équipage, Davis a été tué. L'équipage a voté et Roberts a été nommé nouveau capitaine. Bien qu'il soit un pirate réticent, Roberts a embrassé le rôle de capitaine. Selon l'historien contemporain le capitaine Charles Johnson (qui aurait pu être Daniel Defoe), Roberts a estimé que s'il devait être un pirate, il valait mieux "être un commandant qu'un homme ordinaire". Son premier acte fut d'attaquer la ville où Davis avait été tué afin de venger son ancien capitaine.

Rich Haul

Roberts et son équipage se sont dirigés vers la côte de l'Amérique du Sud pour chercher du butin. Après plusieurs semaines, ils ont trouvé une flotte de trésors à destination du Portugal se préparant dans la baie d'All Saint au large du nord du Brésil. Attendaient à proximité 42 navires et leurs escortes, deux hommes de guerre massifs avec 70 canons chacun.

Roberts a navigué dans la baie comme s'il faisait partie du convoi et a pris l'un des navires sans que personne ne s'en aperçoive. Il demanda au capitaine du navire de désigner le navire le plus riche au mouillage, puis remonta et attaqua. Roberts a capturé le navire et les deux navires sont partis au loin; les navires d'escorte ne pouvaient pas les attraper.

Double croisé

Peu de temps après, alors que Roberts recherchait un autre prix, certains de ses hommes, dirigés par Walter Kennedy, ont décollé avec le bateau au trésor et la majeure partie du butin. Roberts était furieux. Les pirates restants ont conçu un ensemble d'articles et ont fait jurer aux nouveaux arrivants. Ils comprenaient des paiements pour les blessés au combat et des sanctions pour ceux qui avaient volé, déserté ou commis d'autres crimes.

Les articles excluaient les Irlandais de devenir membres à part entière de l'équipage, probablement à cause de Kennedy, qui était irlandais..

Navires écrasants

Roberts a rapidement ajouté des armes et des hommes pour atteindre son ancienne force. Lorsque les autorités de la Barbade ont appris qu'il était à proximité, elles ont équipé deux navires de chasseurs de pirates pour le faire entrer. Roberts a vu l'un des navires et, ne sachant pas qu'il s'agissait d'un chasseur de pirates lourdement armé, a tenté de le prendre. L'autre navire a ouvert le feu et Roberts a été contraint de fuir. Après cela, Roberts a toujours été dur envers les navires capturés de la Barbade.

Roberts et ses hommes se sont dirigés vers le nord jusqu'à Terre-Neuve en juin 1720 et ont trouvé 22 navires dans le port. Les équipages et les citadins ont fui à la vue du drapeau du pirate. Roberts et ses hommes ont pillé les navires, détruisant et coulant tous sauf un, qu'ils ont réquisitionné. Ils ont ensuite navigué vers les rives, trouvant plusieurs navires français et en gardant un. Avec cette petite flotte, Roberts et ses hommes ont remporté de nombreux autres prix dans la région cet été.

Ils sont ensuite retournés dans les Caraïbes, où ils ont capturé des dizaines de navires. Ils ont souvent changé de navire, sélectionnant les meilleurs navires et les équipant de piraterie. Le vaisseau amiral de Roberts était généralement renommé Royal Fortune, et il avait souvent des flottes de trois ou quatre navires. Il a commencé à se faire appeler "l'amiral des îles sous le vent". Il a été recherché par deux navires de pirates potentiels à la recherche de pointeurs; il leur a donné des conseils, des munitions et des armes.

Drapeaux des Roberts

Quatre drapeaux sont associés à Roberts. Selon Johnson, lorsque Roberts a navigué en Afrique, il avait un drapeau noir portant un squelette, représentant la mort, qui tenait un sablier dans une main et des os croisés dans l'autre. À proximité se trouvaient une lance et trois gouttes de sang.

Un autre drapeau Roberts était également noir, avec une figure blanche, représentant Roberts, tenant une épée flamboyante et se tenant sur deux crânes. Au-dessous d'eux étaient écrits ABH et AMH, pour «A Barbadian Head» et «A Martinico's Head». Roberts détestait les gouverneurs de la Barbade et de la Martinique pour avoir envoyé des chasseurs de pirates après lui et était toujours cruel envers les navires des deux endroits. Lorsque Roberts a été tué, selon Johnson, son drapeau comportait un squelette et un homme avec une épée flamboyante, ce qui signifie un défi à la mort.

Le drapeau le plus souvent associé à Roberts était noir et montrait un pirate et un squelette tenant un sablier entre eux.

Déserteurs

Roberts a souvent été confronté à des problèmes de discipline. Au début de 1721, Roberts a tué un membre d'équipage lors d'une bagarre et a été attaqué plus tard par l'un des amis de cet homme. Cela a provoqué une division parmi l'équipage déjà mécontent. Une faction a voulu, convaincre le capitaine d'un des navires de Roberts, Thomas Anstis, de déserter Roberts. Ils l'ont fait, partant seuls en avril 1721.

Anstis s'est avéré être un pirate infructueux. Pendant ce temps, les Caraïbes étaient devenues trop dangereuses pour Roberts, qui se dirigeait vers l'Afrique.

Afrique

Roberts a approché le Sénégal en juin 1721 et a commencé à attaquer les navires le long de la côte. Il a jeté l'ancre en Sierra Leone, où il a entendu que deux navires de la Royal Navy, le Avaler et le Weymouth, était dans la région mais était parti un mois auparavant. Ils ont pris le Onslow, une énorme frégate, l'a rebaptisée Royal Fortune, et monté 40 canons.

Avec une flotte de quatre navires et à la hauteur de ses forces, il pouvait attaquer n'importe qui en toute impunité. Au cours des prochains mois, Roberts a remporté des dizaines de prix. Chaque pirate a commencé à amasser une petite fortune.

Cruauté

En janvier 1722, Roberts a montré sa cruauté. Il naviguait au large de Whydah, une zone d'esclavage bien connue, et a trouvé un navire négrier, le Porc-épic, à l'ancre. Le capitaine était à terre. Roberts a pris le navire et a demandé une rançon au capitaine, qui a refusé de traiter avec des pirates. Roberts a ordonné la Porc-épic brûlé, mais ses hommes n'ont pas libéré les esclaves à bord.

Johnson décrit le «misérable choix des esclaves de périr par le feu ou l'eau», écrivant que ceux qui ont sauté par-dessus bord ont été saisis par des requins et «arraché des membres vivants… Une cruauté sans pareil!

Le début de la fin

En février 1722, Roberts réparait son navire lorsqu'un gros navire s'est approché. Il s'est tourné pour fuir, alors Roberts a envoyé son navire consort, le Great Ranger, pour le capturer. L'autre navire était en fait le Avaler, un grand homme de guerre qui les cherchait sous le commandement du capitaine Challoner Ogle. Une fois hors de vue de Roberts, le Avaler tourné et attaqué le Great Ranger.

Après une bataille de deux heures, le Great Ranger a été estropiée et son équipage restant s'est rendu. Ogle a envoyé le Great Ranger boitant avec les pirates enchaînés et est retourné pour Roberts.

Bataille finale

le Avaler est revenu le 10 février pour trouver le Royal Fortune toujours au mouillage. Deux autres navires étaient là: un Royal Fortune et un navire de commerce, le Neptune. L'un des hommes de Roberts avait servi sur le Avaler et l'a reconnu. Certains hommes voulaient fuir, mais Roberts a décidé de se battre. Ils sont partis à la rencontre des Avaler.

Roberts a été tué lors du premier coup de feu alors que des coups de feu tirés de l'un des AvalerLes canons lui ont arraché la gorge. Obéissant à son ordre permanent, ses hommes ont jeté son corps par-dessus bord. Sans Roberts, les pirates ont perdu courage et en une heure, ils se sont rendus. Cent cinquante-deux pirates ont été arrêtés. le Neptune avait disparu, mais pas avant de piller le petit bateau pirate abandonné. Ogle a mis le cap vers le château de Cape Coast sur la côte ouest de l'Afrique.

Un procès a eu lieu au château de Cape Coast. Sur les 152 pirates, 52 Africains ont été revendus en esclavage, 54 ont été pendus et 37 ont été condamnés à servir de serviteurs sous contrat et envoyés aux Antilles. Ceux qui pouvaient prouver qu'ils avaient été contraints de rejoindre l'équipage contre leur gré ont été acquittés.

Héritage

"Black Bart" Roberts était le plus grand pirate de sa génération: on estime qu'il a pris 400 navires au cours de sa carrière de trois ans. Il n'est pas aussi célèbre que certains contemporains, comme Blackbeard, Stede Bonnet ou Charles Vane, mais il était un bien meilleur pirate. Son surnom semble provenir de ses cheveux noirs et de son teint au lieu d'une nature cruelle, bien qu'il puisse être aussi impitoyable que n'importe quel contemporain.

Roberts doit son succès à de nombreux facteurs, y compris son charisme et son leadership, son audace et son impitoyabilité, et sa capacité à coordonner les petites flottes de manière optimale. Où qu'il soit, le commerce s'arrête; la peur de lui et de ses hommes a fait rester les marchands au port.

Roberts est un favori des vrais amateurs de pirates. Il a été mentionné dans "Treasure Island" de Robert Louis Stevenson. Dans le film "The Princess Bride", le nom de Dread Pirate Roberts lui fait référence. Il apparaît souvent dans les jeux vidéo pirates et a fait l'objet de romans, d'histoires et de films.

Sources

• Cordialement, David. "."Sous le drapeau noir Maison aléatoire, 1996.
• Johnson, Capitaine Charles (Defoe, Daniel?). "Une histoire générale des pyrates. "Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. "L'Atlas mondial des pirates. "Lyons Press, 2009.
• "Bartholomew Roberts: Welsh Pirate." Encyclopedia Brittanica.