Biographie de Blaise Pascal, inventeur de la calculatrice au XVIIe siècle

L'inventeur français Blaise Pascal (19 juin 1623-19 août 1662) était l'un des mathématiciens et physiciens les plus réputés de son temps. Il est crédité d'avoir inventé une calculatrice ancienne, incroyablement avancée pour l'époque, appelée la Pascaline.

Faits en bref: Blaise Pascal

• Connu pour: Mathématicien et inventeur d'une première calculatrice
• Née: 19 juin 1623 à Clermont, France
• Parents: Étienne Pascal et son épouse Antoinette Begon
• Décédés: 19 août 1662 à l'abbaye de Port-Royal, Paris
• Éducation: Scolarisé à domicile, admis aux réunions de l'Académie de France, études à Port-Royal
• Oeuvres publiées: Essai sur les sections coniques (1640), Pensées (1658), Lettres Provinciales (1657)
• Inventions: Mystic Hexagon, calculatrice Pascaline
• Conjoint (s): Aucun
• Les enfants: Aucun

Jeunesse

Blaise Pascal est né à Clermont le 19 juin 1623, le deuxième de trois enfants d'Étienne et d'Antoinette Bégon Pascal (1596-1626). Étienne Pascal (1588-1651) était un magistrat local et un percepteur d'impôts à Clermont, et lui-même d'une certaine réputation scientifique, un membre de la classe aristocratique et professionnelle en France connue sous le nom de noblesse de robe. La sœur de Blaise, Gilberte (née en 1620) fut son premier biographe; sa sœur cadette Jacqueline (née en 1625) a été saluée comme poète et dramaturge avant de devenir religieuse.

Antoinette est décédée lorsque Blaise avait 5 ans. Étienne a déménagé la famille à Paris en 1631, en partie pour poursuivre ses propres études scientifiques et en partie pour poursuivre l'éducation de son fils unique, qui avait déjà fait preuve de capacités exceptionnelles. Blaise Pascal a été gardé à la maison afin de s'assurer qu'il n'était pas surchargé de travail, et son père a ordonné que son éducation se limite d'abord à l'étude des langues. Il a demandé que les mathématiques ne soient introduites que lorsque son fils avait 15 ans.

Cela a naturellement excité la curiosité du garçon, et un jour, alors âgé de 12 ans, il a demandé ce qu'était la géométrie. Son tuteur a répondu que c'était la science de construire des figures exactes et de déterminer les proportions entre leurs différentes parties. Blaise Pascal, stimulé sans doute par l'injonction de ne pas le lire, abandonne son temps de jeu à cette nouvelle étude et, en quelques semaines, découvre pour lui-même de nombreuses propriétés des figures, et notamment la proposition que la somme des angles de un triangle est égal à deux angles droits. En réponse, son père lui a apporté une copie d'Euclide. Génie dès son plus jeune âge, Blaise Pascal a composé un traité sur la communication des sons à l'âge de 12 ans, et à 16 ans il a composé un traité sur les sections coniques.

Une vie de science

À l'âge de 14 ans, Blaise Pascal est admis aux réunions hebdomadaires de Roberval, Mersenne, Mydorge et d'autres géomètres français, dont, finalement, l'Académie française naît.

En 1641, à l'âge de 18 ans, Pascal construit sa première machine arithmétique, un instrument qu'il perfectionne encore huit ans plus tard sous le nom de Pascaline. Sa correspondance avec Fermat à cette époque montre qu'il tournait alors son attention vers la géométrie analytique et la physique. Il a répété les expériences de Torricelli, par lesquelles la pression de l'atmosphère pouvait être estimée comme un poids, et il a confirmé sa théorie de la cause des variations barométriques en obtenant au même instant des lectures à différentes altitudes sur la colline du Puy-de-Dôme.

La Pascaline

L'idée d'utiliser des machines pour résoudre des problèmes mathématiques remonte au moins au début du XVIIe siècle. Les mathématiciens qui ont conçu et mis en œuvre des calculatrices capables d'addition, de soustraction, de multiplication et de division comprenaient Wilhelm Schickhard, Blaise Pascal et Gottfried Leibniz.

Pascal a inventé sa calculatrice à roue numérique appelée Pascaline pour aider son père, alors percepteur français, à compter les impôts. La Pascaline avait huit cadrans mobiles qui totalisaient jusqu'à huit longues sommes chiffrées et utilisaient la base dix. Lorsque le premier cadran (colonne des unités) a déplacé de 10 crans, le deuxième cadran a déplacé d'un cran pour représenter la lecture de la colonne des dizaines de 10. Lorsque le deuxième cadran a déplacé de 10 crans, le troisième cadran (colonne des centaines) a déplacé d'un cran pour représenter cent, etc.

Les autres inventions de Blaise Pascal

Roulette Machine

Blaise Pascal a introduit une version très primitive de la machine à roulette au 17ème siècle. La roulette était un sous-produit des tentatives de Blaise Pascal d'inventer une machine à mouvement perpétuel.

Montre-bracelet

La première personne signalée à porter une montre au poignet était Blaise Pascal. À l'aide d'un morceau de ficelle, il attacha sa montre de poche à son poignet.

Études religieuses

En 1650, alors qu'il était au milieu de ces recherches, Blaise Pascal abandonna subitement ses activités favorites pour étudier la religion ou, comme il le dit dans ses Pensées, «contempler la grandeur et la misère de l'homme». Vers la même époque, il persuade la cadette de ses deux sœurs d'entrer dans l'abbaye bénédictine de Port-Royal.

En 1653, Blaise Pascal doit administrer la succession de son père. Il reprend son ancienne vie et mène plusieurs expériences sur la pression exercée par les gaz et les liquides. C'est également à cette période qu'il invente le triangle arithmétique et crée avec Fermat le calcul des probabilités. Il méditait le mariage quand un accident a de nouveau tourné ses pensées vers la vie religieuse. Il conduisait une voiture à quatre mains le 23 novembre 1654, lorsque les chevaux se sont enfuis. Les deux leaders se sont précipités sur le parapet du pont de Neuilly, et Blaise Pascal n'a été sauvé que par les traces de rupture.

Décès

Toujours un peu mystique, Pascal considérait cela comme une invitation spéciale à abandonner le monde. Il a écrit un compte rendu de l'accident sur un petit morceau de parchemin qu'il a porté le reste de sa vie près de son cœur pour lui rappeler perpétuellement son alliance. Il s'installe à Port-Royal peu de temps après, où il continue de vivre jusqu'à sa mort à Paris le 19 août 1662.

Délicat sur le plan constitutionnel, Pascal s'était blessé à la santé par son étude incessante; à l'âge de 17 ou 18 ans, il souffrait d'insomnie et de dyspepsie aiguë et, au moment de sa mort, il était épuisé physiquement. Il ne s'est ni marié ni enfant, et à la fin de sa vie, il est devenu ascète. Les chercheurs modernes ont attribué sa maladie à une variété de maladies possibles, notamment la tuberculose gastro-intestinale, la néphrite, la polyarthrite rhumatoïde, la fibromyalgie et / ou le syndrome du côlon irritable..

Héritage

La contribution de Blaise Pascal à l'informatique a été reconnue par l'informaticien Nicklaus Wirth, qui en 1972 a nommé son nouveau langage informatique Pascal (et a insisté pour qu'il soit orthographié Pascal, pas PASCAL). Le Pascal (Pa) est une unité de pression atmosphérique nommée en l'honneur de Blaise Pascal, dont les expériences ont considérablement accru la connaissance de l'atmosphère. Un pascal est la force d'un newton agissant sur une surface d'un mètre carré. C'est l'unité de pression désignée par le système international. 100 000 Pa = 1 000 mb ou 1 bar.

Sources

• O'Connell, Marvin Richard. "Blaise Pascal: Raisons du cœur." Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans Publishing Company, 1997. 
• O'Connor, J. J. et E. F. Robertson. "Blaise Pascal." École de mathématiques et de statistique, Université de St Andrews, Écosse, 1996. Web
• Pascal, Blaise. "Pensées." Trans. W.F. Trotteur. 1958. Intro. T.S. Eliot. Mineola, NY: Dover, 2003. Impression.
• Simpson, David. "Blaise Pascal (1623-1662)." Encyclopédie Internet de la philosophie, 2013. Web. 
• Wood, William. "Blaise Pascal sur la duplicité, le péché et la chute: l'instinct secret."Oxford: Oxford University Press, 2013.