Biographie de C.S. Lewis, écrivain britannique

C.S. Lewis (29 novembre 1898 - 22 novembre 1963) était un écrivain et érudit fantastique britannique. Connu pour son monde fantastique imaginatif de Narnia et, plus tard, ses écrits sur le christianisme, la vie de Lewis a été éclairée par une recherche de sens supérieur. Il reste à ce jour l'un des auteurs pour enfants les plus aimés en anglais.

Faits en bref: C.S. Lewis

• Nom complet: Clive Staples Lewis
• Connu pour: Sa série de romans fantastiques se déroulant à Narnia et ses écrits d'apologistes chrétiens
• Née: 29 novembre 1898 à Belfast, Royaume-Uni
• Parents: Florence Augusta et Albert James Lewis
• Décédés: 22 novembre 1963 à Oxford, Royaume-Uni
• Éducation: Université d'Oxford, Malvern College, Cherbourg House, Wynyard School
• Oeuvres publiées: Les chroniques de Narnia (1950-1956), Un simple christianisme, Lettres à vis, Surpris par la joie
• Époux: Joy Davidman
• Enfants: deux beaux-fils

Jeunesse

Clive Staples Lewis est née à Belfast, en Irlande, d'Albert James Lewis, un avocat, et de Florence Augusta Lewis, la fille d'un ecclésiastique. Il a passé une enfance heureuse, quoique prosaïque, dans la classe moyenne de Belfast. Aucun de ses parents ne s'intéressait beaucoup à la poésie; comme l'écrit Lewis dans son auto-biographie, "Aucun des deux n'avait jamais écouté les cornes des elfes." Sa jeunesse à Belfast a été marquée par son manque de caractéristiques "d'un autre monde", y compris une maigre expérience religieuse.

Cependant, Lewis est né romantique. Il a remarqué plus tard qu'il avait appris le désir des lointaines collines de Castlereagh, qu'il pouvait voir depuis sa première maison à Belfast. Il n'était pas seul dans son romantisme latent; son frère aîné et meilleur ami de toujours, Warren, était de tempérament similaire. Enfants, ils passaient des heures à dessiner et à écrire des histoires dans leurs mondes fantastiques respectifs. Warnie avait choisi une version imaginée de l'Inde industrialisée, avec des machines à vapeur et des batailles, et Clive, connu sous le nom de Jack, a fondé «Animal-Land», où les animaux anthropomorphes vivaient dans un monde médiéval. Les deux ont décidé que Animal-Land devait être une version antérieure de Warnie's India, et ils ont nommé le monde «Boxen». Lorsque Warnie est parti dans un pensionnat anglais appelé Wynyard, Jack est devenu un lecteur vorace, profitant de la grande bibliothèque de son père. Il a également poursuivi sa propre éducation en français et en latin avec sa mère et en mathématiques avec une gouvernante, et alors qu'il n'était ni isolé ni calme, l'imagination vive de Lewis l'a trouvé de plus en plus optant pour la solitude. C'est à cette époque qu'il a commencé à ressentir, en lisant les épopées des Scandinaves, ce qu'il a appelé plus tard la joie, "qui doit être nettement distingué du bonheur ou du plaisir ... Cela pourrait presque aussi bien être appelé un type particulier de malheur ou de chagrin. . " Il a passé une grande partie de sa vie à la recherche de ce mystérieux sentiment d'un autre monde.

Quand il avait 9 ans, Lewis a vécu deux expériences qui ont mis fin à la tranquillité de l'enfance. Tout d'abord, sa mère est décédée d'un cancer. Son père ne s'est jamais remis de la perte et le chagrin a eu pour lui une colère et une instabilité folles qui ont aliéné ses garçons. Jack a ensuite été envoyé au pensionnat anglais que fréquentait son frère aîné, Wynyard, une école d'une vingtaine de garçons.

L'école était dirigée par un homme excentrique, Robert «Oldie» Capron, qui administrait des châtiments corporels presque aléatoires et n'enseignait presque rien aux garçons. Alors que Lewis se souvenait de ses jours d'école comme misérables, il a également cité Wynyard en lui enseignant la valeur de l'amitié et du fait de s'unir contre un ennemi commun.

L'école a fermé ses portes en raison du manque d'étudiants, Oldie étant engagé dans un hôpital psychiatrique, Lewis a donc déménagé au Campbell College de Belfast, à environ un mile de chez lui. Il a duré moins d'un trimestre dans cette école et a été renvoyé pour des problèmes de santé. Peu de temps après, son père l'envoya à Cherbourg House, une école de la même ville que le collège Malvern de son frère. C'est à Cherbourg House que Lewis a perdu la foi chrétienne de son enfance, s'intéressant plutôt à l'occulte.

Gros plan de Clive Staples Lewis [1898-1963], un auteur britannique connu pour sa bourse chrétienne. Archives Bettmann / Getty Images

Lewis a très bien réussi à Cherbourg House et a obtenu une bourse pour étudier au Malvern College, où il a commencé en 1913 (que son frère avait quitté depuis, s'inscrivant comme cadet militaire à Sandhurst). Rapidement, il a appris à détester l'école socialement agressive dans la tradition britannique des «écoles publiques» d'élite. Cependant, il a progressé rapidement en latin et en grec, et c'est là que Lewis a découvert à quel point son amour pour la «Northernness» était profond, comme il l'appelait, la mythologie nordique, les sagas nordiques et les œuvres artistiques qu'ils ont inspirées, y compris la «bague de Wagner». Cycle." Il a commencé à expérimenter de nouvelles façons d'écrire au-delà de Animal-Land et Boxen, composant une poésie épique inspirée de la mythologie nordique.

En 1914, Lewis se retira du détesté Malvern College et fut instruit par un ami de son père à Surrey, WT Kirkpatrick, connu par sa famille comme «The Great Knock». la vie, étudier toute la journée et lire la nuit.

Années de guerre (1917-1919)

• Esprits en servitude (1919)

Lewis a été admis à l'University College d'Oxford en 1917. Il s'est enrôlé dans l'armée britannique (les Irlandais n'étaient pas tenus de s'enrôler) et a été formé au Keble College d'Oxford, où il a rencontré une amie chère, Paddy Moore. Les deux ont promis que si l'un mourait, l'autre s'occuperait de sa famille.

Lewis est arrivé en première ligne dans la vallée de la Somme pour son 19e anniversaire. Bien qu'il détestait l'armée, il a trouvé que la camaraderie faisait mieux que l'agressive Malvern College. Au début de 1918, il est blessé par un obus et renvoyé en Angleterre pour convalescence. Il a passé le reste de son temps dans l'armée à Andover, en Angleterre, et a été libéré en décembre 1919.

À son retour de la guerre, Lewis a publié, avec les encouragements de Knock, un livre de poésie intitulé Esprits en servitude (1919). Cependant, le livre n'a reçu aucune critique, au grand dam de son auteur de 20 ans. 

Études d'Oxford et chemin vers la religion (1919-1938)

• Dymer (1926)
• Régression du pèlerin (1933)

Lewis a étudié à Oxford à son retour de la guerre jusqu'en 1924. Une fois terminé, il a reçu un triple premier, la plus haute distinction en trois degrés, y compris en Modérations d'honneur (littérature grecque et latine), en Grands (Philosophie et histoire ancienne), et en Anglais. Pendant ce temps, Lewis emménage avec Jane Moore, la mère de son ami Paddy Moore, dont il est devenu si proche qu'il la présente comme sa mère. Lorsque Lewis a terminé ses études en 1924, il est resté à Oxford, devenant professeur de philosophie au University College, et l'année suivante a été élu membre du Magdalen College. Il a publié Dymer en 1926, un long poème narratif.

Dans une conversation philosophique avec des amis, y compris l'écrivain et philosophe Owen Barfield, Lewis est devenu de plus en plus convaincu de l '«absolu» de l'idéalisme, un univers ou «intégrité» qui contient toutes les possibilités en son sein, bien qu'il ait refusé d'admettre la similitude de cette idée avec celle de Dieu. En 1926, Lewis a rencontré J.R.R. Tolkien, un philologue catholique romain dévoué étudie également à Oxford. En 1931, après une longue discussion avec ses amis Tolkien et Hugo Dyson, Lewis se convertit au christianisme, qui allait devenir une influence énorme et durable dans sa vie.