Biographie de Calamity Jane, figure légendaire du Far West

Calamity Jane (née Martha Jane Cannary; 1852-1er août 1903) était une figure controversée du Far West dont les aventures et les exploits sont entourés de mystère, de légende et d'autopromotion. On sait qu'elle s'est habillée et a travaillé comme un homme, qu'elle a été une grande buveuse et qu'elle a été habile avec des fusils et des chevaux. Les détails de sa vie ne sont généralement pas prouvés, compte tenu de la fabrication et du ouï-dire qui informent son histoire.

Faits en bref: Calamity Jane

• Connu pour: Vivre et boire dur; compétence légendaire avec des chevaux et des fusils
• Aussi connu sous le nom: Martha Jane Cannary Burke
• Née: 1852 à Princeton, Missouri
• Parents: Charlotte et Robert Cannary ou Canary
• Décédés: 1er août 1903 à Terry, Dakota du Sud
• Oeuvres publiées: La vie et les aventures de Calamity Jane par elle-même
• Conjoint (s): Conjoints sans papiers, Clinton Burke, Wild Bill Hickok; conjoint documenté, William P. Steers
• Les enfants: Peut-être deux filles
• Citation notable: "Au moment où nous avons atteint Virginia City, j'étais considéré comme un bon tir remarquable et une cavalière intrépide pour une fille de mon âge."

Jeunesse

Calamity Jane est née Martha Jane Cannary vers 1852 à Princeton, Missouri, bien qu'elle ait parfois revendiqué l'Illinois ou le Wyoming comme lieu de naissance. Elle était l'aînée de cinq frères et sœurs. Son père, Robert Cannary (ou Canary) était un fermier qui a emmené la famille au Montana lors d'une ruée vers l'or de 1865. Jane a raconté l'histoire de leur voyage dans sa biographie ultérieure avec beaucoup de plaisir, décrivant comment elle chassait avec les hommes et apprenait à conduire elle-même les wagons. Sa mère Charlotte est décédée un an après leur déménagement et la famille a ensuite déménagé à Salt Lake City. Son père est décédé l'année suivante.

Wyoming

Après la mort de ses parents, la jeune Jane a déménagé au Wyoming et a commencé ses aventures indépendantes, se déplaçant dans les villes minières et les camps de chemin de fer et le fort militaire occasionnel. Loin de l'idéal de la délicate femme victorienne, Jane portait souvent des vêtements pour hommes. Elle gagnait sa vie en faisant des travaux subalternes, dont certains étaient généralement réservés aux hommes. Elle est connue pour avoir travaillé sur le chemin de fer et comme écorcheuse de mulets. Elle a travaillé comme blanchisseuse et serveuse et a peut-être aussi travaillé occasionnellement comme travailleuse du sexe.

Certaines légendes disent qu'elle s'est déguisée en homme pour accompagner des soldats en éclaireur lors d'expéditions, notamment l'expédition de 1875 du général George Crook contre les Lakota. Elle s'est forgé une réputation de fréquenter les mineurs, les cheminots et les soldats, buvant beaucoup avec eux. Elle a été arrêtée, avec une certaine fréquence, pour ivresse et troubles de la paix.

Deadwood Dakota

Jane a passé de nombreuses années de sa vie dans la ville en plein essor de Deadwood, Dakota, y compris pendant la ruée vers l'or des Black Hills de 1876. Elle prétend avoir connu James Hickok, connu sous le nom de "Wild Bill" Hickok, et on pense qu'elle a voyagé avec lui pour plusieurs années. Après son meurtre en août 1876, elle a en outre affirmé qu'ils étaient mariés et qu'il était le père de son enfant. (Si cet enfant avait réellement existé, il serait né le 25 septembre 1873 et abandonné pour adoption dans une école catholique du Dakota du Sud.) Les historiens n'acceptent pas que le mariage ou l'enfant ait existé. Un journal soi-disant de Jane qui documentait le mariage et l'enfant s'est révélé frauduleux.

En 1877 et 1878, Edward L. Wheeler a présenté Calamity Jane dans ses romans populaires occidentaux, ajoutant à sa réputation. Elle est devenue quelque chose d'une légende locale à cette époque en raison de ses nombreuses excentricités. Calamity Jane a gagné l'admiration lorsqu'elle a soigné des victimes d'une épidémie de variole en 1878, également habillée en homme.

Mariage possible

Dans son autobiographie, Calamity Jane a déclaré qu'elle avait épousé Clinton Burke en 1885 et qu'ils avaient vécu ensemble pendant au moins six ans. Encore une fois, le mariage n'est pas documenté et les historiens doutent de son existence. Elle a utilisé le nom Burke dans les années suivantes. Une femme a prétendu plus tard être la fille de ce mariage, mais peut-être celle de Jane par un autre homme ou celle de Burke par une autre femme. Quand et pourquoi Clinton Burke a quitté la vie de Jane n'est pas connue.

Années ultérieures et renommée

Dans ses dernières années, Calamity Jane est apparue dans des spectacles du Far West, y compris le Buffalo Bill Wild West Show, à travers le pays, mettant en vedette ses compétences d'équitation et de tir. Certains historiens se demandent si elle était bien dans ce spectacle.

En 1887, Mme William Loring a écrit un roman intitulé "Calamity Jane". Les histoires de cette fiction et d'autres sur Jane étaient souvent confondues avec ses expériences de vie réelles, magnifiant sa légende.

Jane a publié son autobiographie en 1896, «Life and Adventures of Calamity Jane by Herself», pour tirer profit de sa propre renommée, et une grande partie est clairement fictive ou exagérée. En 1899, elle a de nouveau vécu à Deadwood, soi-disant pour collecter des fonds pour l'éducation de sa fille. Elle est apparue à la Buffalo, New York, Pan-American Exposition en 1901, dans des expositions et des spectacles.

Décès

L'ivresse chronique et les combats de Jane l'ont amenée à être licenciée en 1901 de l'Exposition et elle s'est retirée à Deadwood. Elle est décédée dans un hôtel à proximité de Terry en 1903. Différentes sources donnent différentes causes de décès: pneumonie, "inflammation des intestins" ou alcoolisme.

Calamity Jane a été enterrée à côté de Wild Bill Hickok au cimetière Mount Mariah de Deadwood. En raison de sa notoriété, ses funérailles ont été importantes.

Héritage

La légende de Calamity Jane, tireuse d'élite, cavalière, buveuse et interprète, continue dans les films, les livres et les westerns à la télévision.

Comment Jane a-t-elle obtenu le surnom de "Calamity Jane"? De nombreuses réponses ont été proposées par des historiens et des conteurs. "Calamité", disent certains, c'est ce que Jane menacerait pour tout homme qui la dérangerait. Elle a également affirmé que le nom lui avait été donné parce qu'elle était bonne à avoir dans une calamité, comme l'épidémie de variole de 1878. Peut-être que le nom était une description d'une vie très dure et difficile. Comme beaucoup dans sa vie, ce n'est tout simplement pas certain.

Sources

• Calamity Jane. La vie et les aventures de Calamity Jane par elle-même. Ye Galleon Press, 1979.
• "Calamity Jane: Exposed." Magazine True West, 21 août 2015.
• "Encyclopédie des grandes plaines." Encyclopédie des grandes plaines | CALAMITY JANE (1856-1903).