Biographie de Catherine de Médicis, reine de la Renaissance

Catherine de Médicis (née Caterina Maria Romola di Lorenzo de Médicis; 13 avril 1519 - 5 janvier 1589) était un membre de la puissante famille italienne des Médicis qui est devenue reine consort de France par son mariage avec le roi Henri II. En tant que reine consort et, plus tard, reine mère, Catherine a été très influente pendant une période d'intense conflit religieux et civil.

Quelques faits: Catherine de Médicis

• Nom complet: Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici
• Occupation: Reine de France, reine mère 
• Née: 13 avril 1519 à Florence, Italie
• Décédés: 5 janvier 1589 à Blois, France
• accomplissements majeurs: Force puissante sous le règne de trois rois successifs, Catherine a joué un rôle majeur dans la politique du XVIe siècle. Elle était également une mécène influente des arts.

Jeunesse

Catherine est née en 1519 à Florence de Lorenzo de Medici, duc d'Urbino et souverain de Florence, et de son épouse française, Madeleine. Quelques semaines plus tard, cependant, Madeleine est tombée malade et est décédée. Son mari a suivi une semaine plus tard.

Le nouveau-né Catherine a été pris en charge par sa grand-mère paternelle, Alfonsina Orsini, et son cousin Giulio de Medici, qui a hérité du règne de Florence après la mort de Lorenzo. Le roi de France François Ier a tenté d'amener Catherine devant la justice française comme sa parente, mais le pape a bloqué cela, cherchant une alliance avec l'Espagne..

Giulio a été élu pape Clément VII en 1523. En 1527, les Médicis ont été renversés et Catherine est devenue la cible des violences qui ont suivi. Elle a été placée dans une série de couvents pour la protection. En 1530, le pape Clément VII a convoqué sa nièce à Rome. Son éducation à cette époque n'était pas documentée, bien qu'il soit possible qu'elle ait accès à la vaste bibliothèque du pape savant du Vatican. Elle avait cependant une gouvernante à son retour à Florence en 1532, et a continué à avoir une passion pour la littérature et la science toute sa vie..

Mariage et famille

Le pape Clément VII a vu le mariage de Catherine comme un outil utile dans les alliances enchevêtrées de l'Europe. Plusieurs prétendants ont été envisagés, dont James V d'Écosse; Henry, duc de Richmond (fils illégitime d'Henry VIII); et Francesco Sforza, duc de Milan. Finalement, François Ier a suggéré son fils cadet: Henry, duc d'Orléans.

Catherine et Henry se sont mariés le 28 octobre 1533, tous deux âgés de quatorze ans. Les jeunes mariés étaient souvent séparés au cours de leur première année de mariage en raison des déplacements de la cour, et en tout cas, Henry a montré peu d'intérêt pour sa fiancée. En moins d'un an, il a commencé à prendre des maîtresses, dont sa maîtresse permanente Diane de Poitiers. En 1537, Henry a eu son premier enfant reconnu avec une autre maîtresse, mais lui et Catherine n'ont produit aucun enfant jusqu'en 1544, lorsque leur premier fils Francis est né. Le couple a eu un total de dix enfants, dont six ont survécu à la petite enfance.

Malgré leurs nombreux enfants, le mariage de Catherine et Henry ne s'est jamais amélioré. Alors que Catherine était son épouse officielle, il accorda la plupart des faveurs et de l'influence à Diane de Poitiers.

Reine de France et reine mère

En 1536, le frère aîné d'Henry mourut, faisant d'Henry le Dauphin (un terme signifiant le fils aîné du roi au pouvoir en France). Lorsque le roi François mourut le 31 mars 1547, Henry devint roi, Catherine couronnée comme sa reine consort, bien qu'il lui permît peu d'influence. Henry a été tué dans un accident de joute le 10 juillet 1559, laissant son fils de quinze ans, François II, comme roi.

Bien que François II ait été jugé assez vieux pour régner sans régent, Catherine était une force cruciale dans toutes ses politiques. En 1560, le jeune roi tomba malade et mourut, et son frère Charles devint roi Charles IX à seulement neuf ans. Catherine est devenue régente, assumant toutes les responsabilités de l'État. Son influence est restée longtemps après la fin de la régence, allant de l'organisation de mariages dynastiques pour ses autres enfants à la participation à des décisions politiques majeures. Cela a continué lorsque le frère de Charles, Henri III, lui a succédé en 1574.

En tant que reine mère, les régences de Catherine et son influence sur ses enfants la placent au premier plan de la plupart des décisions prises par la monarchie. Son époque a été une période de conflits civils intenses, et même si Catherine aurait été responsable de plusieurs actes de violence, elle a également tenté à plusieurs reprises de briser la paix..

Différends religieux

Le fondement des guerres civiles en France était la religion - plus précisément, la question de savoir comment un pays catholique gérerait un nombre croissant de Hugenots (protestants). En 1561, Catherine convoque les chefs des deux factions au Colloque de Poissy dans l'espoir de la réconciliation, mais cela échoue. Elle a publié un édit de tolérance en 1562, mais seulement quelques mois plus tard, une faction dirigée par le duc de Guise a massacré des huguenots et a déclenché les guerres de religion françaises.

Les factions ont pu faire la paix pendant de brèves périodes, mais n'ont jamais négocié un accord durable. Catherine tenta d'unir les intérêts de la monarchie à ceux des puissants Huguenots Bourbons en proposant un mariage entre sa fille Marguerite à Henri de Navarre. La mère d'Henry Jeanne d'Albret est décédée mystérieusement après les fiançailles, une mort pour laquelle les huguenots ont blâmé Catherine. Mais le pire était encore à venir.

Après les célébrations du mariage en août 1572, le chef huguenot, l'amiral Coligny, est assassiné. S'attendant à un soulèvement huguenot vengeur, Charles IX a ordonné à ses forces de frapper en premier, entraînant le sanglant massacre de la Saint-Barthélemy. Catherine était, selon toute vraisemblance, impliquée dans cette décision, qui a par la suite influencé sa réputation, bien que les historiens diffèrent quant à son niveau de responsabilité..

Patron des Arts

Véritable Médicis, Catherine a embrassé les idéaux de la Renaissance et la valeur de la culture. Elle a conservé une grande collection personnelle dans sa résidence, tout en encourageant les artistes innovants et en soutenant la création de spectacles élaborés avec musique, danse et mise en scène. Sa culture des arts était à la fois une préférence personnelle et la conviction que de tels étalages rehaussaient l'image et le prestige royaux au pays et à l'étranger. Les divertissements avaient également l'intention d'empêcher les nobles français de se battre en fournissant de l'amusement et de la diversion.

La grande passion de Catherine était pour l'architecture; en fait, les architectes lui ont dédié des traités en sachant qu'elle les lirait probablement personnellement. Elle a été directement impliquée dans plusieurs grands projets de construction, ainsi que dans la création de mémoriaux à son défunt mari. Son dévouement à l'architecture lui a valu un parallèle contemporain avec Artemesia, une ancienne reine carienne (grecque) qui a construit le mausolée d'Halicarnasse en hommage à la mort de son mari..

Décès 

À la fin des années 1580, l'influence de Catherine sur son fils Henri III diminuait et elle tomba malade, son état aggravé par son désespoir face à la violence de son fils (y compris le meurtre du duc de Guise). Le 5 janvier 1589, Catherine décède, probablement d'une infection pulmonaire. Parce que Paris n'était pas détenue par la monarchie à l'époque, elle a été enterrée à Blois, où elle est restée jusqu'à ce que la fille illégitime d'Henri II Diane ait ses restes enterrés aux côtés d'Henry dans la basilique de Saint Denis à Paris.

Héritage

Catherine a vécu à une époque d'alliances en constante évolution, à la fois politiques et religieuses, et s'est battue pour garder un avenir stable pour ses enfants. Elle était l'une des forces les plus puissantes de l'époque, conduisant les décisions de trois rois successifs. Les historiens protestants qui ont écrit après sa mort avaient tendance à décrire Catherine comme une Italienne méchante et décadente qui méritait le blâme pour l'effusion de sang de l'époque, allant même jusqu'à la traiter de sorcière. Les historiens modernes tendent vers une vision plus modérée de Catherine comme une femme puissante dans une période dangereuse. Son mécénat des arts a perduré dans la réputation de culture et d'élégance que la cour française a maintenue jusqu'à la Révolution.

Citations célèbres

Les propres mots de Catherine se trouvent principalement dans ses lettres survivantes. Elle a beaucoup écrit, en particulier à ses enfants et à d'autres puissants dirigeants européens.

• En réponse aux avertissements sur les dangers de visiter personnellement un champ de bataille: "Mon courage est aussi grand que le vôtre." 
• Après la mort de son plus jeune fils, Francis: «Je suis tellement misérable de vivre assez longtemps pour voir tant de gens mourir avant moi, même si je me rends compte que la volonté de Dieu doit être obéie, qu'Il possède tout et qu'il ne nous prête que pour tant qu'il aime les enfants qu'il nous donne. » 
• Conseil d'Henri III concernant la nécessité d'une guerre: «La paix est portée sur un bâton.» 

Sources

• "Catherine de Médicis." BBC, www.bbc.co.uk/history/historic_figures/de_medici_catherine.shtml.
• Knecht, R. J. Catherine de Médicis. Routledge, 1998.
• Michahelles, Kerri-Rue. "Inventaire de Catherine De Medici en 1589 à l'Hôtel de la Reine à Paris." Histoire du meuble, vol. 38, 2002, p. 1-39.
• Sutherland, N. M. «Catherine de Médicis: la légende de la méchante reine italienne». Le journal du XVIe siècle, vol. 9, non. 2, 1978, p. 45-56.