Biographie de Charles Martel, chef militaire franc et dirigeant

Charles Martel (23 août 686 EC-22 octobre 741 EC) était le chef de l'armée franque et, en fait, le souverain du royaume franc, ou Francia (aujourd'hui l'Allemagne et la France). Il est connu pour avoir remporté la bataille de Tours en 732 CE et avoir repoussé les invasions musulmanes d'Europe. Il est le grand-père de Charlemagne, le premier empereur romain germanique.

Quelques faits: Charles Martel

• Connu pour: Souverain du royaume franc, connu pour avoir remporté la bataille de Tours et avoir repoussé les invasions musulmanes d'Europe
• Aussi connu sous le nom: Carolus Martellus, Karl Martell, "Martel" (ou "le Marteau")
• Née: 23 août 686 CE
• Parents: Pippin le milieu et Alpaida
• Décédés: 22 octobre 741 CE
• Conjoint (s): Rotrude de Treves, Swanhild; maîtresse, Ruodhaid
• Les enfants: Hiltrud, Carloman, Landrade, Auda, Pippin le Jeune, Grifo, Bernard, Hieronymus, Remigius et Ian

Jeunesse

Charles Martel (23 août 686-22 octobre 741) était le fils de Pippin le Milieu et de sa deuxième épouse, Alpaida. Pippin était le maire du palais du roi des Francs et gouvernait essentiellement Francia (France et Allemagne aujourd'hui) à sa place. Peu de temps avant la mort de Pippin en 714, sa première femme, Plectrude, l'a convaincu de déshériter ses autres enfants en faveur de son petit-fils de 8 ans, Theudoald. Cette décision a irrité la noblesse franque et, après la mort de Pippin, Plectrude a essayé d'empêcher Charles de devenir un point de ralliement pour leur mécontentement et a emprisonné le jeune homme de 28 ans à Cologne.

Montez en puissance et régnez

À la fin de 715, Charles s'était échappé de la captivité et avait trouvé un soutien parmi les Austrasiens qui constituaient l'un des royaumes francs. Au cours des trois années suivantes, Charles a mené une guerre civile contre le roi Chilpéric et le maire du palais de Neustrie, Ragenfrid. Charles a subi un revers à Cologne (716) avant de remporter des victoires clés à Ambleve (716) et Vincy (717). 

Après avoir pris le temps de sécuriser ses frontières, Charles remporte une victoire décisive à Soissons sur Chilpéric et le duc d'Aquitaine, Odo le Grand, en 718. Triomphant, Charles parvient à faire reconnaître ses titres de maire du palais et de duc et prince des Francs.

Au cours des cinq années suivantes, il a consolidé le pouvoir et a conquis la Bavière et l'Alemmania avant de vaincre les Saxons. Avec les terres franques sécurisées, Charles a ensuite commencé à se préparer à une attaque anticipée des Omeyyades musulmanes au sud.

Famille

Charles a épousé Rotrude de Treves avec qui il avait cinq enfants avant sa mort en 724. Il s'agit de Hiltrud, Carloman, Landrade, Auda et Pippin le Jeune. Après la mort de Rotrude, Charles a épousé Swanhild, avec qui il a eu un fils Grifo.

En plus de ses deux épouses, Charles avait une liaison en cours avec sa maîtresse Ruodhaid. Leur relation a produit quatre enfants, Bernard, Hieronymus, Remigius et Ian.

Face aux Omeyyades

En 721, les Omeyyades musulmanes sont d'abord venues vers le nord et ont été vaincues par Odo lors de la bataille de Toulouse. Après avoir évalué la situation en Ibérie et l'attaque des Omeyyades sur l'Aquitaine, Charles en est venu à croire qu'une armée professionnelle, plutôt que des conscrits bruts, était nécessaire pour défendre le royaume contre l'invasion.

Pour lever les fonds nécessaires à la construction et à l'entraînement d'une armée capable de résister aux cavaliers musulmans, Charles a commencé à s'emparer des terres de l'Église, gagnant la colère de la communauté religieuse. En 732, les Omeyyades se sont de nouveau déplacées vers le nord, dirigées par l'émir Abdul Rahman Al Ghafiqi. Commandant environ 80 000 hommes, il a pillé l'Aquitaine.

Comme Abdul Rahman a limogé l'Aquitaine, Odo s'est enfui vers le nord pour demander de l'aide à Charles. Cela a été accordé en échange d'Odo reconnaissant Charles comme son suzerain. Mobilisant son armée, Charles a déménagé pour intercepter les Omeyyades.

Bataille de Tours

Afin d'éviter d'être détecté et de permettre à Charles de sélectionner le champ de bataille, les quelque 30 000 soldats francs se sont déplacés sur des routes secondaires vers la ville de Tours. Pour la bataille, Charles choisit une haute plaine boisée qui obligerait la cavalerie omeyyade à charger en montée. Formant une grande place, ses hommes ont surpris Abdul Rahman, forçant l'émir omeyyade à faire une pause d'une semaine pour réfléchir à ses options.

Le septième jour, après avoir rassemblé toutes ses forces, Abdul Rahman a attaqué avec sa cavalerie berbère et arabe. Dans l'un des rares cas où l'infanterie médiévale a résisté à la cavalerie, les troupes de Charles ont vaincu les attaques répétées des Omeyyades.

Alors que la bataille faisait rage, les Omeyyades ont finalement franchi les lignes franques et ont tenté de tuer Charles. Il a été rapidement entouré de sa garde personnelle, qui a repoussé l'attaque. Pendant que cela se produisait, des éclaireurs que Charles avait envoyés plus tôt infiltraient le camp omeyyade et libéraient des prisonniers.

La victoire

Estimant que le pillage de la campagne était en train d'être volé, une grande partie de l'armée omeyyade a interrompu la bataille et a couru pour protéger leur camp. Alors qu'il tentait d'arrêter la retraite apparente, Abdul Rahman a été encerclé et tué par les troupes franques.

Brièvement poursuivi par les Francs, le retrait des Omeyyades s'est transformé en retraite complète. Charles réforma ses troupes en attendant une autre attaque, mais à sa grande surprise, cela ne vint jamais alors que les Omeyyades continuaient leur retraite jusqu'à Iberia. La victoire de Charles à la bataille de Tours a ensuite été reconnue pour avoir sauvé l'Europe occidentale des invasions musulmanes et a marqué un tournant dans l'histoire européenne.

Expansion de l'empire

Après avoir passé les trois années suivantes à sécuriser ses frontières orientales en Bavière et en Alemannia, Charles s'est déplacé vers le sud pour repousser une invasion navale omeyyade en Provence. En 736, il dirige ses forces pour récupérer Montfrin, Avignon, Arles et Aix-en-Provence. Ces campagnes ont marqué la première fois qu'il a intégré la cavalerie lourde avec des étriers dans ses formations. 

Bien qu'il ait remporté une série de victoires, Charles a choisi de ne pas attaquer Narbonne en raison de la force de ses défenses et des pertes qui seraient encourues lors de tout assaut. À la fin de la campagne, le roi Theuderic IV est décédé. Bien qu'il ait le pouvoir de nommer un nouveau roi des Francs, Charles ne l'a pas fait et a laissé le trône vacant plutôt que de le réclamer pour lui-même.

De 737 jusqu'à sa mort en 741, Charles s'est concentré sur l'administration de son royaume et l'expansion de son influence. Cela comprenait la maîtrise de la Bourgogne en 739. Ces années ont également vu Charles jeter les bases de la succession de ses héritiers après sa mort.

Décès

Charles Martel est décédé le 22 octobre 741. Ses terres étaient partagées entre ses fils Carloman et Pippin III. Ce dernier allait engendrer le prochain grand chef carolingien, Charlemagne. Les restes de Charles ont été enterrés à la basilique Saint-Denis près de Paris.

Héritage

Charles Martel a réuni et gouverné tout le royaume des Francs. Sa victoire à Tours est créditée d'avoir fait reculer l'invasion musulmane de l'Europe, un tournant majeur de l'histoire européenne. Martel était le grand-père de Charlemagne, qui est devenu le premier empereur romain depuis la chute de l'Empire romain.

Sources

• Fouracre, Paul. L'âge de Charles Martel. Routledge, 2000.
• Johnson, Diana M. Bâtard de Pépin: l'histoire de Charles Martel. Superior Book Publishing Co., 1999
• Mckitterick, Rosamond. Charlemagne: la formation d'une identité européenne. Cambridge University Press, 2008.