Biographie de Charlie Chaplin, comédien de film légendaire

Charlie Chaplin (1889-1977) était un cinéaste anglais qui a écrit, joué et réalisé ses films. Son personnage "Little Tramp" reste une création comique emblématique. Il était sans doute l'interprète le plus populaire de l'ère du cinéma muet.

Quelques faits: Charlie Chaplin

• Nom complet: Sir Charles Spencer Chaplin, chevalier de l'Empire britannique
• Occupation: Acteur de cinéma, réalisateur, écrivain
• Née: 16 avril 1889 en Angleterre
• Décédés: 25 décembre 1977, à Vaud, Suisse
• Parents: Hannah et Charles Chaplin, Sr.
• Conjoints: Mildred Harris (m. 1918; div. 1920), Lita Gray (m. 1924; div. 1927), Paulette Goddard (m. 1936; div. 1942), Oona O'Neill (m. 1943)
• Enfants: Norman, Susan, Stephan, Geraldine, Michael, Josephine, Victoria, Eugene, Jane, Annette, Christopher
• Films sélectionnés: "La ruée vers l'or" (1925), "Lumières de la ville" (1931), "Les temps modernes" (1936), "Le grand dictateur" (1940)

Début de carrière et stage

Né dans une famille d'artistes de music-hall, Charlie Chaplin est apparu sur scène à l'âge de cinq ans. C'était une apparition unique prenant le relais de sa mère, Hannah, mais à l'âge de neuf ans, il avait attrapé le bug du divertissement.

Chaplin a grandi dans la pauvreté. Il a été envoyé dans un atelier à l'âge de sept ans. Lorsque sa mère a passé deux mois dans un asile d'aliénés, Charlie, neuf ans, a été envoyé avec son frère Sydney pour vivre avec son père alcoolique. Quand Charlie avait 16 ans, sa mère a été envoyée dans une institution de façon permanente.

À 14 ans, Chaplin a commencé à se produire sur scène dans des pièces de théâtre du West End de Londres. Il est rapidement devenu un comédien de renom. En 1910, la compagnie de comédie Fred Karno envoie Chaplin en tournée de 21 mois sur le circuit américain de vaudeville. La compagnie comprenait un autre artiste remarquable, Stan Laurel.

L'acteur comique anglais Charlie Chaplin (au centre) avec d'autres membres de la troupe de comédie du Casey's Circus music hall, Royaume-Uni, 1906. Archives Michael Ochs / Getty Images

Succès du premier film

Lors d'une deuxième tournée de vaudeville, la New York Motion Picture Company a invité Charlie Chaplin à faire partie de leur troupe Keystone Studios. Il a commencé à travailler avec Keystone sous Mack Sennett en janvier 2014. Sa première apparition sur le film a été dans le court métrage de 1914 "Making a Living".

Chaplin a rapidement créé son personnage légendaire "Little Tramp". Le personnage a été présenté au public en février 1914 dans "Kid Auto Races at Venice" et "Mabel's Strange Predicament". Les films ont rencontré un tel succès auprès du public que Mack Sennett a invité sa nouvelle star à réaliser ses propres films. Le premier court-métrage réalisé par Charlie Chaplin est "Caught in the Rain", sorti en mai 1914. Il continuera à réaliser la plupart de ses films pour le reste de sa carrière..

"Tillie's Punctured Romance" de novembre 1914, avec Marie Dressler, comprend le premier long métrage de Charlie Chaplin. Ce fut un succès au box-office amenant Chaplin à demander une augmentation. Mack Sennett pensait que c'était trop cher et sa jeune star a déménagé au studio Essanay de Chicago.

Pendant qu'il travaillait pour Essanay, Chaplin a recruté Edna Purviance pour être sa co-star. Elle allait continuer à apparaître dans 35 de ses films. Au moment de l'expiration du contrat d'un an avec Essanay, Charlie Chaplin était l'une des plus grandes stars de cinéma au monde. En décembre 1915, il signe avec la Mutual Film Corporation une valeur de 670 000 $ par an (environ 15,4 millions $ aujourd'hui).

La patinoire (1916). George Rinhart / Getty Images

Étoile silencieuse

Situé à Los Angeles, Mutual a présenté Charlie Chaplin à Hollywood. Sa célébrité a continué de croître. Il a déménagé à First National pour les années 1918-1922. Parmi ses films mémorables de l'époque, il y a son film de la Première Guerre mondiale "Shoulder Arms", qui a placé le petit vagabond dans les tranchées. "The Kid", sorti en 1921, était le plus long film de Chaplin à ce jour à 68 minutes, et il comprenait la star enfant Jackie Coogan.

En 1922, à la fin de son contrat avec First National, Charlie Chaplin est devenu un producteur indépendant préparant le terrain pour que les futurs cinéastes prennent le contrôle artistique de leur travail. "The Gold Rush", sorti en 1925 et son deuxième long métrage indépendant, est devenu l'un des films les plus réussis de sa carrière. Il comprenait des scènes clés telles que le petit vagabond, un prospecteur de la ruée vers l'or, mangeant une botte et une danse impromptue de rouleaux de dîner transpercés sur des fourchettes. Chaplin l'a considéré comme son meilleur travail.

Charlie Chaplin a sorti son prochain film "The Circus" en 1928. Ce fut un autre succès et lui valut un prix spécial lors de la première cérémonie de remise des Oscars. Cependant, des problèmes personnels, notamment une controverse sur le divorce, ont rendu le tournage de "The Circus" difficile, et Chaplin en a rarement parlé, l'omettant entièrement de son autobiographie..

Le cirque (1928). Bettmann / Getty Images

Malgré l'ajout de son aux films, Charlie Chaplin a résolument continué à travailler sur son prochain film "City Lights" comme une image silencieuse. Sorti en 1931, ce fut un succès critique et commercial. De nombreux historiens du cinéma l'ont considéré comme sa plus belle réalisation et sa meilleure utilisation du pathos dans son travail. Une concession au son a été l'introduction d'une partition musicale, que Chaplin a composée lui-même.

Le dernier film de Chaplin, essentiellement silencieux, était "Modern Times" sorti en 1936. Il comprenait des effets sonores et une partition musicale ainsi qu'une chanson chantée en charabia. Le commentaire politique sous-jacent sur les dangers de l'automatisation sur le lieu de travail a suscité des critiques de la part de certains téléspectateurs. Bien que loué pour sa comédie physique, le film a été une déception commerciale.