Biographie de Darius le Grand, chef de l'empire achéménide de Perse

Darius le Grand (550 BCE-486 BCE) était le quatrième roi perse de l'Empire achéménide. Il dirigeait l'empire à son apogée, lorsque ses terres comprenaient une grande partie de l'Asie occidentale, du Caucase, ainsi que des parties des Balkans, des régions côtières de la mer Noire, du Caucase du Nord et de l'Asie centrale. Sous le règne de Darius, le royaume s'étendait jusqu'à la vallée de l'Indus à l'extrême est et dans certaines parties de l'Afrique du nord et du nord-est, y compris l'Égypte, la Libye et le Soudan.

Faits en bref: Darius le Grand

• Connu pour: Roi perse au sommet de l'empire achéménide
• Aussi connu sous le nom: Darius I, Darayavauš, Dariamauiš, Dariiamuš, Drywhwš
• Née: 550 avant notre ère
• Parents: Hystaspes, Rhodogune
• Décédés: 486 avant notre ère en Iran
• Les enfants: Darius a eu au moins 18 enfants
• Les conjoints: Parmys, Phaidime, Atossa, Artystone, Phratagone
• Citation notable: "La force est toujours à côté du point où la subtilité servira."

Jeunesse

Darius est né en 550 avant JC Son père était Hystaspes et son grand-père Arsames, tous deux achéménides. En montant sur le trône, Darius a noté dans sa propre autobiographie qu'il avait retracé sa lignée à Achaemenes. "Depuis longtemps", a déclaré Darius, "Nous sommes princiers, depuis longtemps notre famille était royale. Huit de ma famille étaient autrefois rois, je suis le neuvième; neuf sommes-nous en deux lignes." C'était un peu de propagande: Darius a atteint son règne des Achmaenids principalement en surmontant son adversaire et rival pour le trône Gaumata.

La première femme de Darius était la fille de son bon ami Gobryas, bien que nous ne connaissions pas son nom. Ses autres épouses comprenaient Atossa et Artystone, toutes deux filles de Cyrus; Parmys, la fille du frère de Cyrus, Bardiya; et les femmes nobles Phratagune et Phaidon. Darius a eu au moins 18 enfants.

Adhésion de Darius

Darius est monté sur le trône achmaénide à l'âge de 28 ans, malgré le fait que son père et son grand-père étaient encore en vie. Son prédécesseur était Cambyse, le fils de Cyrus le Grand et de Cassandane, qui dirigea l'empire achéménide entre 530 et 522 avant notre ère. Cambyse mourut de causes naturelles, mais il laissa son trône en litige. De droite, l'héritier de Cambyses aurait dû être son frère Bardiya-Darius a affirmé que Bardiya avait été tué par Cambyses, mais quelqu'un s'est présenté affirmant qu'il était le frère disparu et l'héritier du trône.

Selon la version des événements de Darius, "l'imposteur" Gaumata est arrivé après la mort de Cambyse et a revendiqué le trône évacué. Darius a tué Gautama, «rétablissant ainsi la règle à la famille». Darius n'était pas un proche parent de «la famille», il était donc important pour lui de légitimer son règne en revendiquant la descendance d'un ancêtre de Cyrus..

Ceci et les détails du traitement violent de Darius envers Gautama et les rebelles sont inscrits sur un grand relief à Bisitun (Behistun), en trois langues différentes: vieux persan, élamite et akkadien. Sculpté dans une falaise à 300 pieds au-dessus de la route royale des Achéménides, le texte n'était pas lisible pour les passants, bien que les images de Gautama soumises le soient certainement. Darius a vu que le texte cunéiforme était largement diffusé dans tout l'empire perse.

Dans l'inscription Behistun, Darius explique pourquoi il a le droit de gouverner. Il dit qu'il a le dieu zoroastrien Ahura Mazda de son côté. Il revendique la lignée de sang royal à travers quatre générations à l'éponyme Achaemenes, le père de Teispes, qui était l'arrière-grand-père de Cyrus. Darius dit que son propre père était Hystaspes, dont le père était Arsanes, dont le père était Ariamnes, un fils de ce Teispes.

Réalisations notables

Darius a étendu l'empire perse des Sakas au-delà de Sogdiana au Kush, et du Sind à Sardes. Il a également affiné et étendu la forme de règle administrative satrape perse, divisant son empire en 20 morceaux et fournissant à chaque morceau une autorité (généralement un parent) pour les gouverner, et plaçant des mesures de sécurité supplémentaires pour réduire la révolte.

Darius a déplacé la capitale perse de Pasagardae à Persépolis, où il avait construit un palais et un trésor, où l'énorme richesse de l'empire perse serait stockée en toute sécurité pendant 200 ans, pour être pillée par Alexandre le Grand en 330 avant notre ère. Il a construit la route royale des Achéménides de Suse à Sardes, reliant les satrapies éloignées et construisant des stations de chemin de fer pour que personne n'ait à rouler plus d'une journée pour livrer le courrier.

De plus, Darius:

• Achèvement de la première version du canal de Suez, menant du Nil à la mer Rouge;
• Était réputé pour ses innovations en matière de contrôle de l'eau, notamment un vaste ensemble de canaux d'irrigation et de puits connus sous le nom de qanats dans tout son empire;
• Était connu comme législateur lorsqu'il était roi d'Égypte à la fin de la période.

Mort et héritage

Darius est décédé en 486 avant notre ère à la suite d'une maladie à environ 64 ans. Son cercueil a été enterré à Naqsh-e Rostam. Sur sa tombe est inscrit un mémorial, en écriture cunéiforme en vieux persan et en akkadien, indiquant ce que Darius voulait que les gens disent de lui et de sa relation avec Ahura Mazda. Il répertorie également les personnes sur lesquelles il a revendiqué le pouvoir:

Médias, Elam, Parthia, Aria, Bactria, Sogdia, Chorasmia, Drangiana, Arachosia, Sattagydia, Gandara, Inde, les Scythes buveurs de haoma, les Scythes à capuchon pointu, Babylonie, Assyrie, Arabie, Égypte, Arménie, Cappadoce, Lydie, les Grecs, les Scythes de l'autre côté de la mer, la Thrace, les Grecs portant un chapeau de soleil, les Libyens, les Nubiens, les hommes de Maka et les Cariens.

Le successeur de Darius n'était pas son premier-né, mais plutôt Xerxès, le fils aîné de sa première femme, Atossa, faisant de Xerxès un petit-fils de Cyrus le Grand. Darius et son fils Xerxès ont tous deux participé aux guerres gréco-perses ou perses.