Biographie de Dean Kamen, ingénieur et inventeur américain

Dean Kamen (né le 5 avril 1951) est un ingénieur, inventeur et entrepreneur américain qui est surtout connu pour son invention du Segway PT, un scooter de transport personnel auto-équilibré. Il est également reconnu comme l'un des fondateurs de l'organisation à but non lucratif FIRST pour l'avancement de l'enseignement dédié aux sciences et à la technologie. Détenant plus de 450 brevets, Kamen a été appelé le «prochain Thomas Edison», en particulier pour ses inventions qui ont changé la vie en améliorant la mobilité des personnes handicapées et en traitant des maladies allant du diabète au cancer..

Faits en bref: Dean Kamen

• Connu pour: Inventeur du scooter auto-équilibrant Segway
• Née: 5 avril 1951, à Rockville Center, Long Island, New York
• Parents: Jack Kamen et Evelyn Kamen
• Éducation: Worcester Polytechnic Institute (sans diplôme)
• Brevets: US8830048B2: Contrôle d'un transporteur personnel basé sur la position de l'utilisateur (Segway)
• Récompenses et honneurs: Médaille nationale de technologie, Prix Lemelson-MIT, Temple de la renommée des inventeurs nationaux, Médaille ASME
• Citation notable: "La vie est si courte. Pourquoi perdre une seule journée à faire quelque chose qui n'a pas d'importance, qui n'essaye pas de faire quelque chose de grand? "

Jeunesse et éducation

Dean Kamen est né le 5 avril 1951 à Rockville Center, Long Island, New York. Son père a travaillé comme graphiste pour Weird Science, Mad et d'autres bandes dessinées, et sa mère était enseignante. Pour son propre compte, il était un étudiant terne, préférant se renseigner sur des sujets avancés en sciences et en génie en dehors de l'école. Selon Kamen, il avait créé sa première invention à l'âge de six ans: un système de poulies qui lui permettait de faire son lit sans courir d'un côté à l'autre.

La carrière de Kamen en tant qu'inventeur professionnel a décollé à l'adolescence. Alors qu'il était encore au lycée, on lui a demandé d'automatiser la remise annuelle du bal du Nouvel An à Times Square. Il a conçu des expositions sonores et laser-light des groupes de rock locaux et le Musée de la ville de New York. Au moment où il a terminé ses études secondaires, les créations de Kamen lui rapportaient environ 60 000 $ de plus que les revenus combinés de ses parents. Après avoir terminé ses études secondaires, Kamen s'est dirigé vers le Worcester Polytechnic Institute pour étudier l'ingénierie.

Premières inventions

En deuxième année au WPI, Kamen a inventé un appareil médical portable de poche qui délivrait des doses de médicaments mesurées avec précision, telles que l'insuline, sur de longues périodes. En 1976, Kamen a abandonné ses études pour fonder sa première entreprise, AutoSyringe, pour produire et commercialiser sa pompe à insuline.

En 1981, Kamen a vendu AutoSyringe au géant de la santé Baxter International. La même année, il fonde DEKA (DE-an KA-men) Research and Development Corp., une entreprise dédiée à la création de solutions de mobilité robotique pour les personnes handicapées. À 30 ans, Dean Kamen était devenu multimillionnaire.

Après avoir fondé DEKA, Kamen a inventé une machine de dialyse rénale portable et abordable qui permet aux diabétiques de dialyser à la maison pendant leur sommeil. En 1993, l'appareil lui a valu le prix du produit médical de l'année décerné par Design News et a préparé le terrain pour ses inventions les plus connues à ce jour: l'iBOT, le Segway, le Slingshot et le bras «Luke».

L'iBot

Révélé en 1999, le dispositif de mobilité auto-équilibré iBOT de Kamen est un fauteuil roulant auto-équilibré, multi-terrains, alimenté par batterie. Construit à partir de capteurs, de microprocesseurs et de gyroscopes qui seront ensuite intégrés à son Segway, l'iBOT permet à ses utilisateurs de monter des escaliers sans assistance et de voyager en toute sécurité sur des surfaces inégales, y compris le sable, le gravier et l'eau jusqu'à 3 "de profondeur. Avec sa capacité pour se tenir debout sur deux roues, l'iBOT permet aux personnes handicapées de se déplacer à hauteur des yeux.

L'inventeur Dean Kamen présente son fauteuil roulant iBot au président Bill Clinton. Gouvernement américain / La Maison Blanche

En raison de la flexibilité et de l'agilité de l'iBOT, Kamen a surnommé le projet «Fred», d'après le célèbre danseur Fred Astaire. Il surnommera plus tard son projet Segway «Ginger», d'après le célèbre partenaire de danse d'Astaire, Ginger Rogers.

La production commerciale de l'iBOT a été temporairement interrompue en 2009 en raison des coûts de production élevés. D'ici là, seulement quelques centaines d'unités par an étaient vendues au prix de détail d'environ 25 000 $. Cependant, en 2014, la Food and Drug Administration des États-Unis a abaissé ses contrôles réglementaires fédéraux coûteux sur les dispositifs médicaux de mobilité personnelle, permettant à Kamen et DEKA de relancer le projet. En 2016, DEKA a conclu un partenariat avec Toyota pour produire une nouvelle version moins coûteuse de l'iBOT.

Le Segway

Le 3 décembre 2001, après des mois de battage médiatique et de spéculation publique, Kamen est apparu en direct sur l'émission de télévision matinale ABC News Good Morning America pour dévoiler son invention la plus connue - un scooter à deux roues auto-équilibré alimenté par batterie. il a appelé le Segway.

Dean Kamen présente le Segway Human Transporter le 3 décembre 2001. Mark Peterson / Getty Images

Basé sur la technologie développée pour l'iBOT, le Segway a utilisé des moteurs et des gyroscopes contrôlés par ordinateur indépendamment dans chaque roue pour rester en position verticale et changer sa direction et sa vitesse en fonction des mouvements du corps du cycliste. Le nom de l'appareil vient du mot «segue» qui signifie littéralement «suit sans pause». Lorsque le conducteur se penche en avant, en arrière et à gauche ou à droite à l'aide d'un guidon fixé à sa base, le Segway suit en conséquence. Capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 12,5 miles par heure (20,1 km / h), le Segway peut parcourir jusqu'à 24 mi (39 km) sur une batterie lithium-ion entièrement chargée.

Lorsque le Segway est arrivé sur le marché au début de 2002, Kamen a prédit des ventes futures de 10 000 unités par semaine et demi-million par an. Cependant, fin 2008, seulement 30 000 scooters Segway avaient été vendus. Alors qu'il fonctionnait comme annoncé, le Segway a souffert de son prix de 4900 $ et d'une mauvaise image publique. Il avait été présenté comme un accessoire comique dans le film "Paul Blart: Mall Cop", ce qui lui a valu une image de "nerd toy". En 2003, le président George W. Bush a été filmé en train de tomber et en 2010, le propriétaire de la société Segway James W. Heselden est décédé après avoir accidentellement conduit son scooter d'une falaise de 30 pieds, atterrissant dans une rivière.

Après un litige de contrefaçon de brevet en 2015, la société Segway Corporation de Kamen a été achetée par son rival chinois Ninebot. Les deux sociétés ont alors annoncé qu'elles s'unissaient dans le cadre d'une «alliance stratégique» pour développer des scooters électriques moins chers utilisant la technologie d'auto-équilibrage de Segway. Ninebot a rapidement commencé à vendre plusieurs modèles de scooters de marque Segway au prix de 1000 $ ou moins.