Biographie d'Eadweard Muybridge, le père du cinéma

Eadweard Muybridge (né Edward James Muggeridge;9 avril 1830 -8 mai 1904) était un inventeur et photographe anglais. Pour son travail de pionnier dans la photographie de séquences animées, il est devenu le «père du cinéma». Muybridge a développé le zoopraxiscope, un des premiers appareils de projection de films cinématographiques.

Faits en bref: Eadweard Muybridge

• Connu pour: Muybridge était un artiste et inventeur pionnier qui a produit des milliers d'études de mouvement photographique des humains et des animaux.
• Aussi connu sous le nom: Edward James Muggeridge
• Née: 9 avril 1830 à Kingston upon Thames, Angleterre
• Décédés: 8 mai 1904 à Kingston upon Thames, Angleterre
• Oeuvres publiées: Locomotion animale, Animaux en mouvement, La figure humaine en mouvement
• Époux: Pierre Flora Shallcross (m. 1872-1875)
• Enfants: Florado Muybridge

Jeunesse

Eadweard Muybridge est né en 1830 à Kingston upon Thames, Surrey, Angleterre. Né Edward James Muggeridge, il a changé de nom lorsqu'il a immigré aux États-Unis, où la majorité de son travail en tant que photographe professionnel et innovateur a eu lieu. Après plusieurs années à New York, Muybridge a déménagé vers l'ouest et est devenu un libraire à succès à San Francisco, en Californie.

Photographie immobile

En 1860, il a prévu de retourner en Angleterre pour affaires et a commencé le long voyage en diligence à New York. En cours de route, Muybridge a été gravement blessé dans un accident; il a passé trois mois à guérir à Fort Smith, Arkansas et n'est arrivé en Angleterre qu'en 1861. Là, il a continué à recevoir des soins médicaux et a finalement pris des photos. Au moment de son retour à San Francisco en 1867, Muybridge était un photographe hautement qualifié, formé aux derniers procédés photographiques et techniques d'impression. Il est rapidement devenu célèbre pour ses images panoramiques de paysage, en particulier celles de la vallée de Yosemite et de San Francisco.

En 1868, le gouvernement américain a engagé Muybridge pour photographier les paysages et les autochtones d'Alaska. Le voyage a abouti à certaines des images les plus étonnantes du photographe. Les commissions suivantes ont conduit Muybridge à photographier des phares le long de la côte ouest et l'impasse entre l'armée américaine et le peuple Modoc dans l'Oregon.

Photographie de mouvement

En 1872, Muybridge a commencé à expérimenter la photographie de mouvement quand il a été embauché par le magnat des chemins de fer Leland Stanford pour prouver que les quatre jambes d'un cheval sont en même temps décollées pendant le trot. Mais parce que ses caméras n'avaient pas d'obturateur rapide, les premières expériences de Muybridge n'ont pas réussi.

Les choses ont cessé en 1874, lorsque Muybridge a découvert que sa femme avait peut-être eu une liaison avec un homme du nom de Major Harry Larkyns. Muybridge a confronté l'homme, lui a tiré dessus, a été arrêté et placé en prison. Au procès, il a plaidé la folie au motif que le traumatisme causé par sa blessure à la tête ne lui permettait pas de contrôler son comportement. Bien que le jury ait finalement rejeté cet argument, il a acquitté Muybridge, qualifiant le meurtre de "homicide justifiable".

Après le procès, Muybridge a pris un peu de temps pour voyager à travers le Mexique et l'Amérique centrale, où il a développé des photographies publicitaires pour l'Union Pacific Railroad de Stanford. Il a repris son expérimentation avec la photographie de mouvement en 1877. Muybridge a installé une batterie de 24 appareils photo avec des obturateurs spéciaux qu'il avait développés et a utilisé un nouveau processus photographique plus sensible qui a considérablement réduit le temps d'exposition pour prendre des photos successives d'un cheval en mouvement. Il monta les images sur un disque rotatif et projeta les images via une "lanterne magique" sur un écran, produisant ainsi son premier "film" en 1878. La séquence d'images "Sallie Gardner au galop" (également connue sous le nom de "Le cheval in Motion ") a constitué une évolution majeure dans l'histoire du cinéma. Après avoir exposé le travail en 1880 à la California School of Fine Arts, Muybridge a ensuite rencontré Thomas Edison, un inventeur qui, à l'époque, menait ses propres expériences avec des films.

Muybridge a poursuivi ses recherches à l'Université de Pennsylvanie, où il a produit des milliers de photographies d'humains et d'animaux en mouvement. Ces séquences d'images représentaient une variété d'activités, notamment le travail agricole, le travail domestique, les exercices militaires et les sports. Muybridge lui-même a même posé pour quelques photographies.

En 1887, Muybridge a publié une énorme collection d'images dans le livre "Animal Locomotion: An Electro-Photographic Investigation of Connective Phases of Animal Movements." Ces travaux ont grandement contribué à la compréhension des scientifiques de la biologie et du mouvement des animaux.

La lanterne magique

Alors que Muybridge a développé un obturateur de caméra rapide et utilisé d'autres techniques de pointe pour réaliser les premières photographies montrant des séquences de mouvement, c'est le zoopraxiscope - la «lanterne magique», son invention pivot en 1879 - qui lui a permis de produire ce premier film. Appareil primitif, le zoopraxiscope - que certains considéraient comme le premier projecteur de cinéma - était une lanterne qui projetait via des disques de verre rotatifs une série d'images en phases successives de mouvement obtenues grâce à l'utilisation de plusieurs caméras. Il a d'abord été appelé un zoogyroscope.

Décès

Après une longue période productive aux États-Unis, Muybridge est finalement retourné en Angleterre en 1894. Il a publié deux autres livres, "Animals in Motion" et "The Human Figure in Motion". Muybridge finit par développer un cancer de la prostate et il mourut à Kingston upon Thames le 8 mai 1904.

Héritage

Après la mort de Muybridge, tous ses disques de zoopraxiscope (ainsi que le zoopraxiscope lui-même) ont été légués au Kingston Museum de Kingston upon Thames. Sur les disques connus, 67 sont encore dans la collection de Kingston, l'un au National Technical Museum de Prague, un autre à la Cinémathèque française et plusieurs au Smithsonian Museum. La plupart des disques sont toujours en très bon état.

Le plus grand héritage de Muybridge est peut-être son influence sur d'autres inventeurs et artistes, notamment Thomas Edison (l'inventeur du kinétoscope, un des premiers appareils cinématographiques), William Dickson (l'inventeur de la caméra cinématographique), Thomas Eakins (un artiste qui a dirigé ses propres études de mouvement photographique), et Harold Eugene Edgerton (un inventeur qui a aidé à développer la photographie en haute mer).