Biographie d'Edouard VII, le pacifique Playboy King britannique

Edward VII, né Prince Albert Edward (9 novembre 1841-6 mai 1910), a régné comme roi du Royaume-Uni et empereur des Indes comme successeur de sa mère, la reine Victoria. En raison du long règne de sa mère, il a passé la majeure partie de sa vie à n'effectuer que des tâches cérémonielles et à vivre une vie de loisirs.

En tant que roi, Edward a présidé une ère de grands changements et progrès tout en essayant d'équilibrer tradition et modernité. Son talent pour la diplomatie et ses vues quasi progressistes ont permis à son époque d'être une période de calme international et de réformes nationales.

Le saviez-vous?

En référence au règne célèbre de sa mère, la reine Victoria, Edward a plaisanté: «Cela ne me dérange pas de prier le Père éternel, mais je dois être le seul homme du pays affligé d'une mère éternelle.»

La petite enfance: une enfance royale

Les parents d'Edward étaient la reine Victoria et le prince Albert de Saxe-Coburg et Gotha. Il était le deuxième enfant et le premier fils du couple royal (précédé de sa sœur Victoria, née presque un an jour pour jour). Nommé en l'honneur de son père, Albert, et du père de sa mère, Prince Edward, il fut connu officieusement comme «Bertie» tout au long de sa vie.

En tant que fils aîné du souverain, Edward était automatiquement duc de Cornouailles et duc de Rothesay, tout en recevant les titres royaux de prince de Saxe-Cobourg et de Gotha et duc de Saxe de son père. Il a été créé prince de Galles, le titre traditionnellement attribué au fils aîné du monarque, un mois après sa naissance..

Edward a été élevé de naissance pour devenir monarque. Prince Albert a conçu son programme d'études, mis en œuvre par une équipe de tuteurs. Malgré une attention rigoureuse, Edward était au mieux un étudiant médiocre. Il a cependant obtenu de meilleurs résultats scolaires au collège.

Playboy Prince

Dès leur plus jeune âge, les observateurs ont noté le cadeau d'Edward pour les gens charmants. À mesure qu'il grandissait à l'âge adulte, ce talent se manifestait de plusieurs manières, notamment par sa réputation de tout à fait play-boy. À la grande consternation de ses parents, il a ouvertement eu une liaison avec une actrice pendant son temps dans l'armée - et ce n'était que le premier de nombreux.

Ce n'était pas faute de perspectives romantiques légitimes. En 1861, Victoria et Albert ont envoyé Edward à l'étranger afin d'organiser une rencontre entre lui et la princesse Alexandra de Danemark, avec laquelle ils voulaient organiser un mariage. Edward et Alexandra s'entendaient assez bien et se sont mariés en mars 1863. Leur premier enfant, Albert Victor, est né dix mois plus tard, suivi par cinq autres frères et sœurs, dont le futur George V.

Edward et Alexandra se sont établis comme des mondains, et Edward a ouvertement mené des affaires tout au long de sa vie. Ses maîtresses comprenaient des actrices, des chanteurs et des aristocrates - notamment la mère de Winston Churchill. Pour la plupart, Alexandra savait et détournait les yeux, et Edward essayait d'être relativement discret et privé. En 1869, cependant, un député a menacé de le nommer codéfendeur d'un divorce.

L'héritier actif apparent

En raison du règne célèbre de sa mère, Edward a passé la majeure partie de sa vie en tant qu'héritier, pas en tant que monarque (les commentateurs modernes le comparent souvent au prince Charles à cet égard). Il était néanmoins très actif. Bien que sa mère l'empêche d'avoir un rôle actif jusqu'à la fin des années 1890, il est le premier héritier à remplir les fonctions publiques d'un royal moderne: cérémonies, ouvertures et autres apparitions publiques officielles. À un titre moins formel, il était l'icône de style pour la mode masculine à l'époque.

Ses voyages à l'étranger étaient souvent cérémoniels, mais avaient parfois des résultats significatifs. En 1875 et 1876, il fit une tournée en Inde et son succès fut si grand que le Parlement décida d'ajouter le titre Empress of India aux titres de Victoria. Son rôle de visage public de la monarchie fait de lui une cible occasionnelle: en 1900, alors qu'en Belgique, il est la cible d'une tentative d'assassinat ratée, apparemment en colère contre la Seconde Guerre des Boers.

Après près de 64 ans sur le trône, la reine Victoria est décédée en 1901 et Edward a succédé au trône à l'âge de soixante ans. Son fils aîné Albert était décédé une décennie plus tôt, de sorte que son fils George est devenu l'héritier apparent lors de l'accession de son père.

L'héritage en tant que roi

Edward a choisi son deuxième prénom comme nom de famille, bien qu'il soit toujours officieusement connu sous le nom de «Bertie», par déférence pour son défunt père, le prince Albert. En tant que roi, il est resté un grand mécène des arts et a travaillé à restaurer certaines des cérémonies traditionnelles qui s'étaient éteintes sous le règne de sa mère..

Il avait un grand intérêt pour les affaires internationales et la diplomatie, notamment parce que la plupart des maisons royales d'Europe étaient étroitement liées à sa famille par le sang ou le mariage. Au pays, il s'est opposé à la règle de la maison irlandaise et au suffrage féminin, bien que ses commentaires publics sur la race soient progressistes par rapport à ses contemporains. Il a cependant été coincé dans une crise constitutionnelle en 1909, lorsque la Chambre des lords a refusé de voter le budget dirigé par les libéraux de la Chambre des communes. L'impasse a finalement conduit à une législation - que le roi a appuyée obliquement - pour supprimer le pouvoir des Lords de veto et de réduire les mandats parlementaires.

Edward, un fumeur à vie, a souffert d'une bronchite sévère et, en mai 1910, sa santé s'est encore aggravée avec une série de crises cardiaques. Il est décédé le 6 mai et ses funérailles d'État, deux semaines plus tard, étaient probablement la plus grande assemblée de royauté jamais vue. Bien que son règne ait été court, il a été marqué par un talent affable pour la collaboration dans la gouvernance et la diplomatie, sinon une compréhension profonde, et sa formation s'est clairement manifestée sous le règne de son fils et successeur, George V.