Elizabeth Proctor a été condamnée lors du procès des sorcières de Salem en 1692. Alors que son mari a été exécuté, elle a échappé à l'exécution parce qu'elle était enceinte au moment où elle aurait été pendue.
Elizabeth Proctor est née à Lynn, dans le Massachusetts. Ses parents avaient tous deux émigré d'Angleterre et s'étaient mariés à Lynn. Elle a épousé John Proctor comme sa troisième épouse en 1674; il avait cinq (peut-être six) enfants vivant toujours avec l'aîné, Benjamin, environ 16 au mariage. John et Elizabeth Bassett Proctor ont eu six enfants ensemble; un ou deux étaient morts enfants ou jeunes enfants avant 1692.
Elizabeth Proctor dirigeait la taverne appartenant à son mari et à son fils aîné, Benjamin Proctor. Il avait un permis d'exploiter la taverne à partir de 1668. Ses plus jeunes enfants, Sarah, Samuel et Abigail, âgés de 3 à 15 ans, ont probablement aidé aux tâches autour de la taverne, tandis que William et ses demi-frères plus âgés aidaient John avec la ferme, un 700- acres de terrain au sud de Salem Village.
La première fois que le nom d'Elizabeth Proctor apparaît dans les accusations de sorcière de Salem, c'est le 6 mars ou après, quand Ann Putnam Jr. la blâme pour une affliction.
Lorsqu'un parent par alliance, Rebecca Nurse, a été accusé (le mandat a été délivré le 23 mars), le mari d'Elizabeth Proctor, John Proctor, a déclaré publiquement que si les filles affligées devaient réussir, tout serait «des démons et des sorcières» . »Rebecca Nurse, un membre très respecté de la communauté de Salem Village, était la mère de John Nurse, dont le frère de l'épouse, Thomas Very, était marié à Elizabeth, la fille de John Proctor, de son deuxième mariage. Les sœurs de Rebecca Nurse étaient Mary Easty et Sarah Cloyce.
John Proctor s'exprimant au nom de son parent a peut-être attiré l'attention sur la famille. À peu près à la même époque, une servante de la famille Proctor, Mary Warren, a commencé à avoir des crises similaires à celles des filles qui avaient accusé Rebecca Nurse. Elle a dit qu'elle avait vu le fantôme de Giles Corey. John l'a menacée de coups si elle avait plus de crises et lui a ordonné de travailler plus fort. Il lui a également dit que si elle avait un accident dans une crise, qu'elle courait dans un feu ou dans l'eau, il ne l'aiderait pas..
Le 26 mars, Mercy Lewis a rapporté que le fantôme d'Elizabeth Proctor l'affligeait. William Raimant a rapporté plus tard qu'il avait entendu les filles chez Nathaniel Ingersoll dire qu'Elizabeth Proctor serait accusée. Il a dit qu'une des filles (peut-être Mary Warren) avait rapporté avoir vu son fantôme, mais quand d'autres ont dit que les Proctors étaient de bonnes personnes, elle a dit que c'était du «sport». Il n'a pas nommé laquelle des filles a dit que.
Le 29 mars et de nouveau quelques jours plus tard, Mercy Lewis puis Abigail Williams l'accusèrent de sorcellerie. Abigail l'a de nouveau accusée et a également rapporté avoir vu le fantôme de John Proctor, le mari d'Elizabeth.
Les crises de Mary Warren avaient cessé, et elle a demandé une prière de remerciements à l'église, portant ses crises à l'attention de Samuel Parris, qui a lu sa demande aux membres le dimanche 3 avril, puis l'a interrogée après le service religieux..
Le capitaine Jonathan Walcott et le lieutenant Nathaniel Ingersoll ont signé une plainte le 4 avril contre Sarah Cloyce (la sœur de Rebecca Nurse) et Elizabeth Proctor pour «soupçon élevé de plusieurs actes de sorcellerie» fait sur Abigail Williams, John Indian, Mary Walcott, Ann Putnam Jr. et Mercy Lewis. Un mandat d'arrêt a été délivré le 4 avril pour incarcérer Sarah Cloyce et Elizabeth Proctor pour un interrogatoire au palais de justice de la ville pour un interrogatoire le 8 avril, et ordonnant également qu'Elizabeth Hubbard et Mary Warren semblent témoigner. Le 11 avril, George Herrick d'Essex a déclaré qu'il avait amené Sarah Cloyce et Elizabeth Proctor au tribunal et avait averti Elizabeth Hubbard de comparaître comme témoin. Aucune mention n'est faite de Mary Warren dans sa déclaration.
L'interrogatoire de Sarah Cloyce et d'Elizabeth Proctor a eu lieu le 11 avril. Thomas Danforth, le sous-gouverneur, a effectué l'examen verbal, en interviewant d'abord John Indian. Il a dit que Cloyce l'avait blessé «un grand nombre de fois», y compris «hier à la réunion». Abigail Williams a témoigné avoir vu une société d'environ 40 sorcières à un sacrement à la maison de Samuel Parris, y compris un «homme blanc» qui «a fait toutes les sorcières tremblent. »Mary Walcott a témoigné qu'elle n'avait pas vu Elizabeth Proctor, donc elle n'avait pas été blessée par elle. Mary (Mercy) Lewis et Ann Putnam Jr. ont été interrogées sur Goody Proctor mais ont indiqué qu'elles n'étaient pas en mesure de parler. John Indian a témoigné qu'Elizabeth Proctor avait essayé de lui faire écrire un livre. On a posé des questions à Abigail Williams et Ann Putnam Jr. mais «aucune d'elles n'a pu répondre, en raison de stupidité ou d'autres crises». Lorsqu'on lui a demandé son explication, Elizabeth Proctor a répondu: «Je prends Dieu au ciel pour être mon témoin, que je n'en sais rien, pas plus que l'enfant à naître. »(Elle était enceinte au moment de son examen.)
Ann Putnam Jr. et Abigail Williams ont ensuite déclaré au tribunal que Proctor avait essayé de lui faire signer un livre (se référant au livre du diable), puis a commencé à avoir des crises dans la cour. Ils ont accusé Goody Proctor de les avoir causés, puis ont accusé Goodman Proctor (John Proctor, le mari d'Elizabeth) d'être un sorcier et d'avoir également provoqué leurs crises. John Proctor, lorsqu'on lui a demandé sa réponse aux accusations, a défendu son innocence.
Mme Pope et Mme Bibber ont également affiché des crises et accusé John Proctor de les avoir provoquées. Benjamin Gould a témoigné que Giles et Martha Corey, Sarah Cloyce, Rebecca Nurse et Goody Griggs avaient comparu dans sa chambre le jeudi précédent. Elizabeth Hubbard, qui avait été appelée à témoigner, était en transe pendant tout l'examen.
Abigail Williams et Ann Putnam Jr., lors du témoignage contre Elizabeth Proctor, s'étaient tendues pour frapper l'accusé. La main d'Abigail s'est refermée sur un poing et n'a touché Elizabeth Proctor que légèrement, puis Abigail "a crié, ses doigts, ses doigts ont brûlé" et Ann Putnam Jr. "a pris le plus gravement la tête et s'est couchée".
Elizabeth Proctor a été officiellement inculpée le 11 avril de "certains arts détestables appelés sorcellerie et sorcellerie" qu'elle aurait "malicieusement et gravement" utilisés contre Mary Walcott et Mercy Lewis, et pour "divers autres actes de sorcellerie". signé par Mary Walcott, Ann Putnam Jr. et Mercy Lewis.
Après l'examen, des accusations ont également été portées contre John Proctor, et les ordonnances judiciaires John Proctor, Elizabeth Proctor, Sarah Cloyce, Rebecca Nurse, Martha Corey et Dorcas Good (identifiée à tort comme Dorothy) à la prison de Boston.
Notable par son absence, Mary Warren, la servante qui avait attiré l'attention sur la maison Proctor, à qui le shérif avait été sommé de comparaître, mais qui ne semble pas avoir été impliqué dans les accusations formelles contre les Proctors jusqu'à présent, ni d’être présent lors de l’examen. Ses réponses à Samuel Parris après sa note initiale à l'église et son absence subséquente à la procédure contre les surveillants ont été considérées par certains comme une déclaration selon laquelle les filles avaient menti au sujet de leurs crises. Elle a apparemment admis qu'elle avait menti au sujet des accusations. Les autres ont commencé à accuser Mary Warren de sorcellerie elle-même, et elle a été officiellement accusée devant le tribunal le 18 avril. Le 19 avril, elle a rétracté sa déclaration selon laquelle ses accusations précédentes avaient été des mensonges. Après ce point, elle a commencé à accuser formellement les Proctors et autres de sorcellerie. Elle a témoigné contre les Proctors lors de leur procès en juin.
En avril 1692, 31 hommes ont soumis une pétition au nom des Proctors, témoignant de leur caractère. En mai, un groupe de voisins a déposé une requête auprès du tribunal disant que les surveillants «vivaient la vie chrétienne dans leur famille et étaient toujours prêts à aider ceux qui avaient besoin de leur aide» et qu'ils ne les avaient jamais entendus ni compris qu'ils étaient soupçonnés de la sorcellerie. Daniel Elliot, une femme de 27 ans, a déclaré avoir entendu l'une des filles accusantes qu'elle avait crié contre Elizabeth Proctor «pour le sport».
John Proctor avait également été accusé lors de l'examen d'Elizabeth, et arrêté et emprisonné pour suspicion de sorcellerie.
Bientôt, d'autres membres de la famille ont été attirés. Le 21 mai, la fille d'Elizabeth et John Proctor, Sarah Proctor, et la belle-sœur d'Elizabeth Proctor, Sarah Bassett, ont été accusées d'avoir affligé Abigail Williams, Mary Walcott, Mercy Lewis et Ann Putnam Jr. Les deux Sarah étaient puis arrêté. Deux jours plus tard, Benjamin Proctor, le fils de John Proctor et le beau-fils d'Elizabeth Proctor, a été accusé d'avoir affligé Mary Warren, Abigail Williams et Elizabeth Hubbard. Il a également été arrêté. Le fils de John et Elizabeth Proctor, William Proctor, a été accusé le 28 mai d'avoir affligé Mary Walcott et Susannah Sheldon, puis il a été arrêté. Ainsi, trois des enfants d'Elizabeth et John Proctor ont également été accusés et arrêtés, ainsi que la sœur et la belle-sœur d'Elizabeth.
Le 2 juin, un examen physique d'Elizabeth Proctor et de quelques autres des accusés n'a trouvé aucun signe sur leur corps qu'ils étaient des sorcières.
Les jurés ont entendu des témoignages contre Elizabeth Proctor et son mari John le 30 juin.
Des dépositions ont été soumises par Elizabeth Hubbard, Mary Warren, Abigail Williams, Mercy Lewis, Ann Putnam Jr. et Mary Walcott déclarant qu'elles avaient été affligées par l'apparition d'Elizabeth Proctor à divers moments en mars et avril. Mary Warren n'avait pas initialement accusé Elizabeth Proctor, mais elle a témoigné au procès. Stephen Bittford a également déposé une déposition contre Elizabeth Proctor et Rebecca Nurse. Thomas et Edward Putnam ont soumis une pétition déclarant qu'ils avaient vu Mary Walcott, Mercy Lewis, Elizabeth Hubbard et Ann Putnam Jr. affligées, et «croyons vraiment dans nos cœurs» que c'est Elizabeth Proctor qui a causé les afflictions. Parce que les dépositions de mineurs à elles seules ne tiendraient pas debout devant les tribunaux, Nathaniel Ingersoll, Samuel Parris et Thomas Putnam ont attesté qu'ils avaient vu ces afflictions et pensaient qu'elles avaient été le fait d'Elizabeth Proctor. Samuel Barton et John Houghton ont également témoigné qu'ils étaient présents pour certaines des afflictions et avaient entendu les accusations contre Elizabeth Proctor à l'époque.
Une déposition d'Elizabeth Booth a accusé Elizabeth Proctor de l'affliger, et dans une deuxième déposition, elle a déclaré que le 8 juin le fantôme de son père lui était apparu et a accusé Elizabeth Proctor de le tuer parce que la mère de Booth ne voulait pas envoyer chercher le Dr Griggs. Dans une troisième déposition, elle a déclaré que le fantôme de Robert Stone Sr. et de son fils Robert Stone Jr. lui était apparu et a déclaré que John Proctor et Elizabeth Proctor les avaient tués suite à un désaccord. Une quatrième déposition de Booth attestait de quatre autres fantômes qui lui étaient apparus et accusaient Elizabeth Proctor de les avoir tués, un sur du cidre Elizabeth Proctor n'avait pas été payé, un pour ne pas avoir appelé un médecin comme recommandé par Proctor et Willard, un autre pour ne pas lui apporter de pommes et le dernier pour avoir différé de jugement avec un médecin; Elizabeth Proctor a été accusée de l'avoir tué et d'avoir accusé sa femme.
William Raimant a déposé une déposition selon laquelle il était présent à la maison de Nathaniel Ingersoll fin mars lorsque «certaines des personnes affectées» ont crié contre Goody Proctor et ont dit «je vais la faire pendre», avait été réprimandé par Mme Ingersoll , puis ils "semblaient s'en moquer".
Le tribunal a décidé d'accuser officiellement les Proctors de sorcellerie, sur la base du témoignage, dont une grande partie était une preuve spectrale.
La Cour d'Oyer et Terminer s'est réunie le 2 août pour examiner les cas d'Elizabeth Proctor et de son mari John, entre autres. Vers cette époque, apparemment, John a réécrit son testament, excluant Elizabeth probablement parce qu'il s'attendait à ce qu'ils soient exécutés tous les deux..
Le 5 août, lors d'un procès devant des jurés, Elizabeth Proctor et son mari John ont été reconnus coupables et condamnés à mort. Elizabeth Proctor était enceinte et elle a donc été suspendue temporairement jusqu'à ce qu'elle accouche. Ce jour-là, les jurys ont également condamné George Burroughs, Martha Carrier, George Jacobs Sr. et John Willard.
Après cela, le shérif a saisi tous les biens de John et Elizabeth, vendant ou tuant tout leur bétail et emportant tous leurs articles ménagers, laissant leurs enfants sans aucun moyen de subsistance.
John Proctor a tenté d'éviter l'exécution en se déclarant malade, mais il a été pendu le 19 août, le même jour que les quatre autres condamnés le 5 août..
Elizabeth Proctor est restée en prison, en attendant la naissance de son enfant et, vraisemblablement, sa propre exécution peu après..
Le tribunal d'Oyer et Terminer a cessé de se réunir en septembre et il n'y a pas eu de nouvelles exécutions après le 22 septembre, date à laquelle 8 ont été pendus. Le gouverneur, influencé par un groupe de ministres de la région de Boston, dont Augment Mather, avait ordonné que les preuves spectrales ne soient pas utilisées à partir de ce moment et ordonné le 29 octobre que les arrestations cessent et que le tribunal d'Oyer et Terminer soit dissous. À la fin de novembre, il a créé une Cour supérieure de justice pour traiter de nouveaux procès.
Le 27 janvier 1693, Elizabeth Proctor a donné naissance à un fils en prison et elle l'a nommé John Proctor III.
Le 18 mars, un groupe de résidents a adressé une pétition au nom de neuf personnes condamnées pour sorcellerie, dont John et Elizabeth Proctor, pour leur exonération. Seuls trois des neuf sont encore en vie, mais tous ceux qui ont été condamnés ont perdu leurs droits de propriété, tout comme leurs héritiers. Parmi ceux qui ont signé la pétition se trouvaient Thorndike Proctor et Benjamin Proctor, les fils de John et les beaux-fils d'Elizabeth. La pétition n'a pas été accueillie.
Après que l'épouse du gouverneur Phipps ait été accusée de sorcellerie, il a émis un ordre général libérant les 153 prisonniers restants accusés ou condamnés ont été libérés de prison en mai 1693, libérant finalement Elizabeth Proctor. La famille a dû payer sa chambre et sa pension en prison avant de pouvoir quitter la prison.
Elle était cependant sans le sou. Son mari avait écrit un nouveau testament en prison et en avait omis Elizabeth, s'attendant probablement à ce qu'elle soit exécutée. Sa dot et son contrat prénuptial ont été ignorés par ses beaux-enfants, sur la base de sa condamnation qui a fait d'elle légalement une non-personne, même si elle avait été libérée de prison. Elle et ses enfants encore mineurs sont allés vivre avec Benjamin Proctor, son beau-fils aîné. La famille déménage à Lynn, où Benjamin en 1694 épousa Mary Buckley Witheridge, également emprisonnée dans les procès de Salem.
Quelque temps avant mars 1695, le testament de John Proctor a été accepté par le tribunal pour l'homologation, ce qui signifie que le tribunal a traité ses droits comme rétablis. En avril, sa succession a été divisée (même si nous ne savons pas comment) et ses enfants, y compris ceux d'Elizabeth Proctor, ont vraisemblablement eu un règlement. Les enfants d'Elizabeth Proctor Abigail et William disparaissent des archives historiques après 1695.
Ce n'est qu'en avril 1697, après que sa ferme a brûlé, que la dot d'Elizabeth Proctor lui a été restituée pour son usage par une cour d'homologation, sur une requête qu'elle a déposée en juin 1696. Les héritiers de son mari avaient conservé sa dot jusqu'à ce moment-là, car sa condamnation avait fait d'elle une non-personne morale.
Elizabeth Proctor s'est remariée le 22 septembre 1699 avec Daniel Richards de Lynn, Massachusetts.
En 1702, le tribunal général du Massachusetts a déclaré les procès de 1692 illégaux. En 1703, la législature a adopté un projet de loi annulant l'attentat contre John et Elizabeth Proctor et Rebecca Nurse, condamnés lors des procès, leur permettant essentiellement d'être à nouveau considérés comme des personnes morales et de déposer des réclamations légales pour le retour de leurs biens. À cette époque, le législateur a également interdit l'utilisation de preuves spectrales dans les procès. En 1710, Elizabeth Proctor a reçu 578 livres et 12 shillings en dédommagement pour la mort de son mari. Un autre projet de loi a été adopté en 1711 rétablissant les droits de nombreuses personnes impliquées dans les procès, dont John Proctor. Ce projet de loi a donné à la famille Proctor 150 livres en restitution pour leur incarcération et pour la mort de John Proctor.
Elizabeth Proctor et ses jeunes enfants peuvent s'être éloignés de Lynn après son remariage, car il n'y a aucun dossier connu de leur décès ou de l'endroit où ils sont enterrés. Benjamin Proctor est décédé dans le village de Salem (rebaptisé plus tard Danvers) en 1717.
La grand-mère d'Elizabeth Proctor, Ann Holland Bassett Burt, a été mariée en premier à Roger Bassett; Le père d'Elizabeth William Bassett Sr. est leur fils. Ann Holland Bassett s'est remariée après la mort de John Bassett en 1627, à Hugh Burt, apparemment comme sa deuxième épouse. John Bassett est décédé en Angleterre. Ann et Hugh se sont mariés à Lynn, Massachusetts, en 1628. Deux à quatre ans plus tard, une fille, Sarah Burt, est née à Lynn, Massachusetts. Certaines sources généalogiques la répertorient comme la fille de Hugh Burt et d'Anne Holland Basset Burt et la relient à Mary ou Lexi ou Sarah Burt mariée à William Bassett Sr., né vers 1632. Si cette connexion est exacte, les parents d'Elizabeth Proctor auraient été demi-frères et sœurs par alliance. Si Mary / Lexi Burt et Sarah Burt sont deux personnes différentes et ont été confondues dans certaines généalogies, elles sont probablement liées.
Ann Holland Bassett Burt a été accusée de sorcellerie en 1669.
La grand-mère d'Elizabeth Proctor, Ann Holland Bassett Burt, était Quaker, et donc la famille peut avoir été considérée avec suspicion par la communauté puritaine. Elle avait également été accusée de sorcellerie en 1669, accusée, entre autres, par un médecin, Philip Read, apparemment en raison de son habileté à guérir les autres. Selon certaines sources, Elizabeth Proctor aurait été guérisseuse, et certaines des accusations se rapportent à ses conseils sur la consultation des médecins.
La réception sceptique par John Proctor de l'accusation de Mary Warren contre Giles Corey a peut-être également joué un rôle, puis sa tentative ultérieure de se remettre de sembler remettre en question la véracité des autres accusateurs. Bien que Mary Warren n'ait pas participé formellement aux premières accusations contre les Proctors, elle a formulé des accusations formelles contre les Proctors et bien d'autres après qu'elle ait elle-même été accusée de sorcellerie par les autres filles affligées..
Un autre motif qui a probablement contribué à cela était que le mari d'Elizabeth, John Proctor, avait publiquement dénoncé les accusateurs, laissant entendre qu'ils mentaient au sujet des accusations, après que sa parente par alliance, Rebecca Nurse, ait été accusée.
La capacité de saisir les biens assez étendus des surveillants peut avoir ajouté au motif de les condamner.
John et Elizabeth Proctor et leur servante Mary Warren sont des personnages majeurs de la pièce d'Arthur Miller, Le creuset. John est dépeint comme un homme assez jeune, dans la trentaine, plutôt que comme un homme dans la soixantaine, comme il l'était en réalité. Dans la pièce, Abigail Williams est dépeint comme un ancien serviteur des Proctors et comme ayant eu une liaison avec John Proctor; Miller aurait pris l'incident dans les transcriptions d'Abigail Williams essayant de frapper Elizabeth Proctor pendant l'interrogatoire comme preuve de cette relation. Abigail Williams, dans la pièce, accuse Elizabeth Proctor de sorcellerie de se venger de John pour avoir mis fin à l'affaire. Abigail Williams n'a en réalité jamais été une servante des Proctors et ne les connaissait pas ou ne les connaissait pas bien avant de se joindre aux accusations après que Mary Warren l'ait déjà fait; Miller a Warren se joindre après Williams a commencé les accusations.
Le nom d'Elizabeth Proctor n'est utilisé pour aucun personnage majeur de la série télévisée WGN America très fictive, diffusée à partir de 2014, appelée Salem.
John Proctor (30 mars 1632 au 19 août 1692), marié en 1674; c'était son premier mariage et son troisième. Il était venu d'Angleterre au Massachusetts à l'âge de trois ans avec ses parents et avait déménagé à Salem en 1666.
Beaux-enfants: John Proctor a également eu des enfants par ses deux premières épouses.