Biographie de Garrett Morgan, inventeur du masque à gaz

Garrett Morgan (4 mars 1877-27 juillet 1963) était un inventeur et homme d'affaires de Cleveland qui est surtout connu pour avoir inventé un appareil appelé Morgan Safety Hood and Smoke Protector en 1914. L'invention a ensuite été surnommée le masque à gaz.

Faits en bref: Garrett Morgan

• Connu pour: Invention d'un capot de sécurité (masque à gaz précoce) et d'un feu de circulation mécanique
• Née: 4 mars 1877 à Claysville, Kentucky
• Parents: Sydney Morgan, Elizabeth Reed
• Décédés: 27 juillet 1963 à Cleveland, Ohio
• Éducation: Jusqu'à la sixième année
• Oeuvres publiées: Le "Cleveland Call", un hebdomadaire afro-américain qu'il a créé en 1916, qui est devenu le "Cleveland Call and Post" encore publié en 1929
• Récompenses et honneurs: Reconnu lors de la célébration du centenaire de l'émancipation à Chicago, Illinois, en août 1963; écoles et rues nommées en son honneur; inclus dans le livre de 2002, "100 Greatest African American" de Molefi Kete Asante; membre honoraire de la fraternité Alpha Phi Alpha
• Conjoint (s): Madge Nelson, Mary Hasek
• Les enfants: John P. Morgan, Garrett A. Morgan, Jr., et Cosmo H. Morgan
• Citation notable: "Si vous pouvez être le meilleur, alors pourquoi ne pas essayer d'être le meilleur?" 

Jeunesse

Le fils d'anciens esclaves, Garrett Augustus Morgan est né à Claysville, Kentucky, le 4 mars 1877. Sa mère était d'origine amérindienne, noire et blanche (son père était un ministre nommé le révérend Garrett Reed), et son père , était à moitié noir et à moitié blanc, le fils du colonel confédéré John Hunt Morgan, qui a dirigé les Raiders de Morgan pendant la guerre civile. Garrett était le septième de 11 enfants, et sa petite enfance a été consacrée à l'école et au travail dans la ferme familiale avec ses frères et sœurs. Alors qu'il était encore adolescent, il a quitté le Kentucky et a déménagé vers le nord à Cincinnati, Ohio, à la recherche d'opportunités.

Bien que l'éducation formelle de Morgan ne l'ait jamais conduit au-delà de l'école primaire, il a travaillé pour se donner une éducation, embaucher un tuteur tout en vivant à Cincinnati et poursuivre ses études en grammaire anglaise. En 1895, Morgan a déménagé à Cleveland, Ohio, où il est allé travailler comme réparateur de machines à coudre pour un fabricant de vêtements, en apprenant autant qu'il le pouvait sur les machines à coudre et en expérimentant le processus. Parlant de ses expériences et de sa capacité à réparer les choses, il a voyagé rapidement et il a travaillé pour de nombreuses entreprises manufacturières de la région de Cleveland..

En 1907, l'inventeur ouvre son équipement de couture et son atelier de réparation. C'était la première de plusieurs entreprises qu'il allait créer. En 1909, il agrandit l'entreprise pour y inclure un atelier de couture qui employait 32 personnes. La nouvelle société s'est avérée manteaux, costumes et robes, tous cousus avec du matériel que Morgan lui-même avait fabriqué..

Mariage et famille

Morgan s'est marié deux fois, le premier avec Madge Nelson en 1896; ils ont divorcé en 1898. En 1908, il épousa Mary Anna Hasek, une couturière de Bohême: Ce fut l'un des premiers mariages interraciaux à Cleveland. Ils ont eu trois enfants, John P., Garrett A., Jr., et Cosmo H. Morgan.

Le capot de sécurité (Early Gas Mask)

En 1914, Morgan a obtenu deux brevets pour l'invention d'un premier masque à gaz, le Safety Hood and Smoke Protector. Il a fabriqué le masque et l'a vendu à l'échelle nationale et internationale par le biais de la National Safety Device Company, ou Nadsco, en utilisant une stratégie de marketing pour éviter la discrimination de Jim Crow - ce que l'historienne Lisa Cook appelle «l'anonymat par dissociation». À l'époque, les entrepreneurs ont vendu leurs inventions en menant des démonstrations en direct. Morgan est apparu dans ces événements au grand public, avec les services d'incendie municipaux et les fonctionnaires de la ville se présentant comme son propre assistant, un natif américain appelé "Big Chief Mason". Dans le Sud, Morgan a engagé des Blancs, parfois des professionnels de la sécurité publique, pour organiser des manifestations pour lui. Ses publicités dans les journaux présentaient des modèles masculins blancs habillés avec élégance.

Le masque à gaz s'est avéré très populaire: New York a rapidement adopté le masque et, finalement, 500 villes ont emboîté le pas. En 1916, un modèle raffiné du masque à gaz de Morgan a reçu une médaille d'or à l'Exposition internationale de l'assainissement et de la sécurité et une autre médaille d'or de l'International Association of Fire Chiefs.

La catastrophe du lit de bébé du lac Érié

Le 25 juillet 1916, Morgan a fait des nouvelles nationales pour avoir utilisé son masque à gaz pour sauver des hommes piégés lors d'une explosion dans un tunnel souterrain situé à 250 pieds sous le lac Érié. Personne n'avait pu atteindre les hommes: onze d'entre eux étaient morts, tout comme dix autres tentaient de les secourir. Appelés au milieu de la nuit six heures après l'incident, Morgan et une équipe de bénévoles ont revêtu les nouveaux "masques à gaz" et ont fait sortir deux travailleurs vivants et ont récupéré les corps de 17 autres personnes. Il a personnellement donné la respiration artificielle à l'un des hommes qu'il a secourus.

Par la suite, la société Morgan a reçu de nombreuses demandes supplémentaires des services d'incendie du pays qui souhaitaient acheter les nouveaux masques. Cependant, les informations nationales contenaient des photos de lui, et les responsables de plusieurs villes du sud ont annulé leurs ordres existants lorsqu'ils ont découvert qu'il était noir.

En 1917, la Carnegie Hero Fund Commission a examiné les rapports d'héroïsme affichés pendant la catastrophe. Sur la base de reportages qui ont minimisé le rôle de Morgan, le conseil d'administration de Carnegie a décidé de décerner le prestigieux prix "Hero" à une figure mineure de l'effort de sauvetage qui était blanche, plutôt qu'à Morgan. Morgan a protesté, mais l'établissement Carnegie a dit qu'il n'avait pas risqué autant que l'autre personne parce qu'il avait un équipement de sécurité.

Certains rapports indiquent que le masque à gaz Morgan a été modifié et utilisé pendant la Première Guerre mondiale après que les Allemands ont déclenché une guerre chimique à Ypres le 22 avril 1915, bien qu'il n'y ait aucune preuve solide pour cela. Malgré la popularité de Morgan aux États-Unis, il y avait alors des dizaines d'autres masques sur le marché, et la plupart utilisés pendant la Première Guerre mondiale étaient de fabrication anglaise ou française.

Le feu de signalisation Morgan

En 1920, Morgan s'installe dans le secteur des journaux lorsqu'il établit le «Cleveland Call». Au fil des années, il est devenu un homme d'affaires prospère et largement respecté et a pu acheter une maison et une automobile, inventées par Henry Ford en 1903. En fait, Morgan a été le premier Afro-américain à acheter une automobile à Cleveland, et il c'est l'expérience de Morgan en conduisant dans les rues de cette ville qui l'a inspiré à inventer une amélioration des feux de circulation.

Après avoir été témoin d'une collision entre une automobile et une calèche, Morgan a à son tour inventé un feu de circulation. Alors que d'autres inventeurs avaient expérimenté, commercialisé et même breveté des feux de circulation, Morgan a été l'un des premiers à demander et à acquérir un brevet américain pour un moyen peu coûteux de produire un feu de circulation. Le brevet a été délivré le 20 novembre 1923. Morgan a également fait breveter son invention en Grande-Bretagne et au Canada.

Morgan a déclaré dans son brevet pour le feu de circulation:

"La présente invention concerne les feux de circulation, et en particulier ceux qui sont adaptés pour être positionnés de manière adjacente à l'intersection de deux rues ou plus et qui peuvent être actionnés manuellement pour diriger le flux de trafic ... De plus, mon invention envisage la fourniture d'un signal qui peut être fabriqués facilement et à moindre coût. "

Le feu de circulation Morgan était un poteau en forme de T qui comportait trois positions: Stop, Go et une position d'arrêt dans toutes les directions. Cette «troisième position» a interrompu la circulation dans toutes les directions pour permettre aux piétons de traverser les rues en toute sécurité.

Le dispositif de gestion du trafic à sémaphore à manivelle de Morgan était utilisé dans toute l'Amérique du Nord jusqu'à ce que tous les feux de circulation manuels soient remplacés par les feux de circulation automatiques rouges, jaunes et verts actuellement utilisés dans le monde entier. L'inventeur a vendu les droits de son feu de circulation à la General Electric Corporation pour 40 000 $.

Autres inventions

Tout au long de sa vie, Morgan a toujours expérimenté pour développer de nouveaux concepts. Bien que le feu de circulation soit arrivé au sommet de sa carrière et soit devenu l'une de ses inventions les plus célèbres, ce n'était qu'une des nombreuses innovations qu'il a développées, fabriquées et vendues au fil des ans..

Morgan a inventé un accessoire de couture en zig-zag pour la machine à coudre manuelle. Il a également fondé une entreprise qui fabriquait des produits de soins personnels tels que des onguents pour teindre les cheveux et le peigne à presser à dents courbes.

Alors que les inventions vitales de Morgan se répandaient en Amérique du Nord et en Angleterre, la demande pour ces produits a augmenté. Il était fréquemment invité à des congrès et à des expositions publiques pour montrer comment fonctionnaient ses inventions.

Décès

Avec beaucoup d'autres, Morgan a perdu la plupart de ses richesses avec le krach boursier, mais cela n'a pas empêché sa nature inventive. Il a développé un glaucome, mais au moment de sa mort, il travaillait toujours sur une nouvelle invention: une cigarette auto-extinguible.

Morgan est décédé le 27 août 1963, à l'âge de 86 ans. Sa vie a été longue et pleine, et ses énergies créatrices ont été reconnues pendant et après sa vie.

Héritage

Les inventions de Morgan ont eu un impact énorme sur la sécurité et le bien-être des gens partout dans le monde, des mineurs aux soldats en passant par les premiers intervenants, les propriétaires de voitures ordinaires et les piétons. Un autre héritage en cours est son journal hebdomadaire, à l'origine appelé "Cleveland Call" et maintenant appelé "Cleveland Call and Post". Ses réalisations en tant que fils d'esclaves, contre toute attente et face à la discrimination de l'ère Jim Crow, sont inspirantes.

Case Western University lui a décerné un diplôme honorifique et ses papiers y sont stockés. 

Sources

• Asante, Molefi Kete. 100 plus grands afro-américains: une encyclopédie biographique. Prometheus Books, 2002.
• Cook, Lisa D. «Vaincre la discrimination des consommateurs à l'ère de la ségrégation: l'exemple de Garrett Morgan». La revue de l'histoire de l'entreprise vol. 86, non. 2, 2012, p. 211-34.
• Evans, Harold, Gail Buckland et David Lefer. "Garrett Augustus Morgan (1877-1963): Il est venu à la rescousse avec son masque à gaz." They Made America: De la machine à vapeur au moteur de recherche: deux siècles d'innovateurs. Little Brown, 2004. 
• Garner, Carla. "Garrett A. Morgan Sr. (1877? -1963) • BlackPast." BlackPast, 2 août 2019, https://www.blackpast.org/african-american-history/morgan-garrett-sr-1877-1963/.
• King, William M. "Gardien de la sécurité publique: Garrett A. Morgan et la catastrophe du lit de bébé du lac Érié". Le Journal de l'histoire des Noirs vol. 70, n ° 1/2, 1985, p. 1-13.
• Smart, Jeffrey K. "Histoire du masque de protection de l'armée." NBC Defence Systems: Soldat de l'armée et commandement de la chimie biologique, 1999.
• «Qui a fait l'Amérique? | Innovateurs | Garrett Augustus Morgan. " PBS, Service de radiodiffusion publique, http://www.pbs.org/wgbh/theymadeamerica/whomade/morgan_hi.html.