Henry A. Kissinger (né Heinz Alfred Kissinger) est un érudit, un intellectuel public et l'un des hommes d'État et des diplomates les plus controversés du monde et l'un des plus controversés. Il a fait partie des administrations de deux présidents américains, notamment celui de Richard M Nixon, et en a conseillé plusieurs autres, dont John F. Kennedy et George W. Bush. Kissinger a partagé le prix Nobel de la paix de 1973 pour ses efforts pour négocier la fin de la guerre du Vietnam.
Kissinger est né le 27 mai 1923 de Louis et Paula (Stern) Kissinger, juifs vivant en Allemagne nazie. La famille a fui le pays en 1938 au milieu de l'antisémitisme sanctionné par l'État, juste avant l'incendie de synagogues, de maisons, d'écoles et d'entreprises juives lors d'un événement meurtrier connu sous le nom de Kristallnacht. Les Kissingers, maintenant réfugiés, se sont installés à New York. Heinz Kissinger, un adolescent de l'époque, travaillait dans une usine de brosses à raser pour subvenir aux besoins de sa famille pauvre tout en fréquentant le George Washington High School la nuit. Il a changé son nom pour Henry et est devenu citoyen américain cinq ans plus tard, en 1943.
Il s'est ensuite inscrit au City College de New York dans l'espoir de devenir comptable, mais à 19 ans, il a reçu un projet d'avis de l'armée américaine. Il s'est présenté pour une formation de base en février 1943 et a finalement commencé à travailler dans le contre-espionnage avec le Corps du contre-renseignement de l'armée, où il a servi jusqu'en 1946.
Un an plus tard, en 1947, Kissinger s'inscrit au Harvard College. Il est diplômé de son B.A. en sciences politiques en 1950, puis a obtenu une maîtrise de l'Université de Harvard en 1952 et un doctorat. en 1954. Il a accepté des postes au sein du prestigieux département de gouvernement de l'université Ivy League et de son Center for International Affairs de 1954 à 1969..
Le premier mariage de Kissinger a été avec Ann Fleischer, avec qui il était sorti au lycée et avec qui il était resté en contact pendant qu'il était dans l'armée. Le mariage a eu lieu le 6 février 1949, alors que Kissinger étudiait au Harvard College. Le couple a eu deux enfants, Elizabeth et David, et a divorcé en 1964.
Une décennie plus tard, le 30 mars 1974, Kissinger a épousé Nancy Sharon Maginnes, philanthrope et ancienne employée de politique étrangère à la Commission de Nelson A. Rockefeller sur les choix critiques pour les Américains.
La carrière professionnelle de Kissinger en politique a commencé avec Rockefeller au début du mandat du riche républicain en tant que gouverneur de New York dans les années 1960. Kissinger a été conseiller en politique étrangère de Rockefeller jusqu'à ce qu'il soit nommé par le président républicain Richard M. Nixon pour être son conseiller en matière de sécurité nationale. Kissinger a servi à ce titre de janvier 1969 jusqu'au début novembre 1975, servant simultanément de secrétaire du Département d'État à partir de septembre 1973. Kissinger est resté dans l'administration de la Maison Blanche après que Nixon a démissionné au milieu du scandale du Watergate et que le vice-président Gerald Ford a pris la présidence.
L'héritage de Kissinger est en tant que maître praticien de realpolitik, un terme utilisé pour désigner les «réalités pratiques de la politique», ou une philosophie qui est enracinée dans la force d'une nation au lieu de la moralité et de l'opinion mondiale.
Parmi les réalisations diplomatiques les plus importantes de Kissinger figurent:
Les méthodes de Kissinger, en particulier son soutien apparent aux dictatures militaires en Amérique du Sud, ne sont cependant pas sans critique. Le défunt intellectuel public Christopher Hitchens a appelé à la poursuite de Kissinger "pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité et pour infractions au droit commun ou coutumier ou international, y compris complot en vue de commettre un meurtre, un enlèvement et une torture". Les allégations de crimes de guerre sont enracinées dans le positionnement de Kissinger de la politique étrangère américaine envers l'Argentine pendant sa «guerre sale». Les forces militaires du pays ont secrètement enlevé, torturé et tué environ 30 000 personnes au nom de l'élimination du terrorisme. Kissinger, le conseiller à la sécurité nationale et secrétaire d'État, a recommandé Les États-Unis soutiennent l'armée en envoyant au pays des dizaines de millions de dollars et en le vendant. Des documents déclassifiés des décennies plus tard montrent que Kissinger a approuvé la "guerre sale", exhortant l'armée argentine à agir rapidement moins que les législateurs américains ne s'impliquent. Washington, a déclaré Kissinger , ne causerait pas à la dictature des "difficultés inutiles".