Biographie d'Hubert Humphrey, l'heureux guerrier

Hubert Humphrey (néHubert Horatio Humphrey Jr .; 27 mai 1911-13 janvier 1978) était un politicien démocrate du Minnesota et vice-président de Lyndon B. Johnson. Sa pression incessante pour les droits civils et la justice sociale a fait de lui l'un des leaders les plus éminents et efficaces du Sénat américain dans les années 1950, 1960 et 1970. Cependant, sa position changeante sur la guerre du Vietnam en tant que vice-président a changé sa fortune politique, et son soutien à la guerre a finalement joué un rôle dans sa perte de l'élection présidentielle de 1968 à Richard Nixon.

Quelques faits: Hubert Humphrey

• Connu pour: Vice-président du président Lyndon B. Johnson, sénateur de cinq mandats et candidat démocrate à l'élection présidentielle de 1968
• Née: 27 mai 1911 à Wallace, Dakota du Sud
• Décédés: 13 janvier 1978 à Waverly, Minnesota
• Éducation: Capitol College of Pharmacy (licence de pharmacien); Université du Minnesota (B.A., science politique); Louisiana State University (M.A., science politique)
• Accomplissements majeurs: Son rôle dans l'adoption du Traité d'interdiction des essais nucléaires de 1963 et de la loi sur les droits civils de 1964
• Époux: Muriel Fay Buck Humphrey
• Enfants: Hubert H. III, Douglas, Robert, Nancy

Les premières années

Né en 1911 à Wallace, Dakota du Sud, Humphrey a grandi pendant la grande dépression agricole du Midwest des années 1920 et 1930. Selon la biographie de Humphrey au Sénat, la famille Humphrey a perdu sa maison et son entreprise dans le Dust Bowl et la Grande Dépression. Humphrey a étudié brièvement à l'Université du Minnesota, mais a rapidement déménagé au Capitol College of Pharmacy pour recevoir sa licence de pharmacien afin d'aider son père, qui dirigeait une pharmacie.

Après quelques années en tant que pharmacien, Humphrey est retourné à l'Université du Minnesota pour obtenir son baccalauréat en sciences politiques, puis a poursuivi ses études à la Louisiana State University. Ce qu'il y a vu a inspiré sa première candidature à un poste élu.

Du maire au Sénat américain

Humphrey a défendu la cause des droits civils après avoir été témoin de ce qu'il a décrit comme les «indignités quotidiennes déplorables» subies par les Afro-Américains dans le Sud. Après avoir obtenu son diplôme de maîtrise en Louisiane, Humphrey est retourné à Minneapolis et a couru pour le maire, remportant son deuxième essai. Parmi ses réalisations les plus notables après son entrée en fonction en 1945, il y a eu la création du premier groupe de relations humaines du pays, appelé la Municipal Fair Employment Practices Commission, pour lutter contre la discrimination dans l'embauche.

Humphrey a servi un mandat de quatre ans comme maire et a été élu au Sénat américain en 1948. C'est cette année-là aussi qu'il a poussé les délégués à la Democratic National Convention à Philadelphie à adopter une plate-forme solide sur les droits civils, une décision qui aliéné les démocrates du Sud et mis en doute les chances de Harry Truman de remporter la présidence. Le bref discours de Humphrey sur le parquet de la convention, qui a conduit au passage écrasant de la planche, a mis le parti sur la voie de l'établissement de lois sur les droits civils près de deux décennies plus tard:

«À ceux qui disent que nous précipitons cette question des droits civils, je leur dis que nous avons 172 ans de retard. À ceux qui disent que ce programme de droits civils est une atteinte aux droits des États, je dis ceci: le temps a est arrivé en Amérique pour que le Parti démocrate sorte de l'ombre des droits des États et marche franchement sous le soleil radieux des droits de l'homme. "

La plateforme du parti sur les droits civils était la suivante:

«Nous appelons le Congrès à soutenir notre président pour garantir ces droits fondamentaux et fondamentaux: 1) le droit à une participation politique pleine et égale; 2) le droit à l'égalité des chances dans l'emploi; 3) le droit à la sécurité de la personne; et 4) le droit à un traitement égal au service et à la défense de notre nation. »

Du Sénat américain au loyal vice-président

Humphrey a forgé un lien improbable au Sénat américain avec Lyndon B. Johnson et, en 1964, a accepté un rôle de colistier lors de l'élection présidentielle. Ce faisant, Humphrey a également juré sa "loyauté sans faille" à Johnson sur toutes les questions, des droits civils à la guerre du Vietnam..

Humphrey a abandonné bon nombre de ses convictions les plus profondes, devenant ce que de nombreux critiques ont appelé la marionnette de Johnson. Par exemple, à la demande de Johnson, Humphrey a demandé aux militants des droits civiques de reculer devant la Convention nationale démocratique de 1964. Et malgré ses profondes réserves sur la guerre du Vietnam, Humphrey est devenu le "principal porteur de lance" de Johnson pour le conflit, une décision qui a aliéné les partisans et militants libéraux qui protestaient contre l'implication des États-Unis..

Campagne présidentielle de 1968

Humphrey est devenu le candidat présidentiel accidentel du Parti démocrate en 1968 lorsque Johnson a annoncé qu'il ne se présenterait pas aux élections et qu'un autre candidat présumé à l'investiture, Robert Kennedy, a été assassiné après avoir remporté la primaire californienne en juin de la même année. Humphrey a vaincu deux adversaires de guerre - les États-Unis. Les sénateurs Eugene McCarthy du Minnesota et George McGovern du Dakota du Sud-à la tumultueuse Convention nationale démocratique de Chicago cette année-là et ont choisi le sénateur américain Edmund Muskie du Maine comme son colistier.

La campagne de Humphrey contre le candidat républicain à la présidentielle Richard M. Nixon était cependant sous-financée et désorganisée en raison du départ tardif du candidat. (La plupart des aspirants à la Maison Blanche commencent à construire une organisation au moins deux ans avant le jour des élections.) La campagne de Humphrey a vraiment souffert, cependant, en raison de son soutien à la guerre du Vietnam lorsque les Américains, en particulier les électeurs libéraux, devenaient sceptiques à l'égard du conflit. Le candidat démocrate a inversé le cap avant le jour des élections, appelant à l'arrêt des bombardements en septembre de l'année électorale après avoir été accusé de "baby-killer" sur la campagne électorale. Néanmoins, les électeurs ont considéré une présidence Humphrey comme une continuation de la guerre, et ont choisi à la place la promesse de Nixon d'une «fin honorable de la guerre du Vietnam». Nixon a remporté l'élection présidentielle avec 301 des 538 votes électoraux.

Humphrey avait couru en vain pour la nomination présidentielle du Parti démocrate à deux reprises auparavant, une fois en 1952 et une fois en 1960. En 1952, le gouverneur de l'Illinois Adlai Stevenson a remporté la nomination. Huit ans plus tard, le sénateur américain John F. Kennedy a remporté la nomination. Humphrey a également demandé la nomination en 1972, mais le parti a choisi McGovern.

La vie plus tard

Après avoir perdu l'élection présidentielle, Humphrey est retourné à la vie privée en enseignant les sciences politiques au Macalester College et à l'Université du Minnesota, bien que sa carrière universitaire ait été de courte durée. "L'attraction de Washington, le besoin, je suppose, de ressusciter ma carrière et ma réputation antérieure étaient trop grandes", a-t-il déclaré. Humphrey a été réélu au Sénat américain lors des élections de 1970. Il a servi jusqu'à sa mort d'un cancer le 13 janvier 1978.

À la mort de Humphrey, son épouse, Muriel Fay Buck Humphrey, a occupé son siège au Sénat, devenant ainsi la 12e femme à siéger à la chambre haute du Congrès..

Héritage

L'héritage de Humphrey est compliqué. Il est reconnu pour avoir mis les membres du Parti démocrate sur la voie de l'adoption de la loi sur les droits civils en 1964 en défendant les causes de la justice sociale pour les minorités dans des discours et des rassemblements sur une période de près de deux décennies. Les collègues de Humphrey l'ont surnommé le «guerrier heureux» en raison de son optimisme infatigable et de sa défense énergique des membres les plus faibles de la société. Cependant, il est également connu pour avoir acquiescé à la volonté de Johnson lors des élections de 1964, compromettant essentiellement ses propres convictions de longue date.

Citations notables

• "Nous avons fait des progrès. Nous avons fait de grands progrès dans toutes les régions de ce pays. Nous avons fait de grands progrès dans le Sud; nous l'avons fait à l'Ouest, au Nord et à l'Est. Mais nous devons concentrer maintenant l'orientation de ces progrès vers la réalisation d'un programme complet de droits civils pour tous. "
• "L'erreur est humaine. Accuser quelqu'un d'autre, c'est de la politique. » 
• «Le test moral du gouvernement est de savoir comment ce gouvernement traite ceux qui sont à l'aube de la vie, les enfants; ceux qui sont au crépuscule de la vie, les personnes âgées; et ceux qui sont dans l'ombre de la vie, les malades, les nécessiteux et les handicapés. »

Sources

• "Hubert H. Humphrey, 38e vice-président (1965-1969)." Sénat américain: comité restreint des activités de la campagne présidentielle, Bureau historique du Sénat américain, 12 janvier 2017.
• Brenes, Michael. "La tragédie d'Hubert Humphrey." Le New York Times, The New York Times, 24 mars 2018.
• Nathanson, Iric. «Le dernier chapitre: Hubert Humphrey revient à la vie publique.» MinnPost, 26 mai 2011.
• Traub, James. "Le Parti d'Hubert Humphrey." L'Atlantique, Atlantic Media Company, 8 avril 2018.