Biographie d'Ivan le Terrible, premier tsar de Russie

Ivan le Terrible, né Ivan IV Vasilyevich (25 août 1530-28 mars 1584), était le Grand Prince de Moscou et le premier tsar de Russie. Sous son règne, la Russie est passée d'un groupe vaguement connecté d'États médiévaux individuels à un empire moderne. Le mot russe traduit «terrible» en son nom porte une connotation positive d'être admirable et formidable, pas mauvais ou effrayant.

Faits en bref: Ivan le Terrible

• Nom complet: Ivan IV Vasilyevich
• Occupation: Tsar de Russie
• Née: 25 août 1530 à Kolomenskoïe, Grand-Duché de Moscou
• Décédés: 28 mars 1584 à Moscou, Russie
• Parents: Vasili III, Grand Prince de Moscou et Elena Glinskaya
• Les conjoints: Anastasia Romanovna (m. 1547-1560), Maria Temryukovna (m. 1561-1569), Marfa Sobakina (m. Octobre-novembre 1571), Anna Koltovskaya (m. 1572, envoyée au monastère).
• Les enfants: 3 filles et 4 fils. Seuls deux ont survécu à l'âge adulte: le tsarévitch Ivan Ivanovitch (1554-1581) et le tsar Feodor I (1557-1598).
• accomplissements majeurs: Ivan IV, alias "Ivan le Terrible", fut le premier tsar d'une Russie unie, auparavant un assortiment de duchés. Il a élargi les frontières russes et réformé son gouvernement, mais a également jeté les bases d'un régime absolu qui renversera finalement la monarchie russe, des siècles plus tard..

Jeunesse

Ivan était le fils aîné de Vasili III, grand prince de Moscou, et de sa deuxième épouse Elena Glinskaya, une noble du Grand-Duché de Lituanie. Seules les premières années de sa vie ressemblaient à quelque chose de normal. Quand Ivan n'avait que 3 ans, son père est décédé après qu'un abcès à la jambe a provoqué une intoxication sanguine. Ivan a été nommé Grand Prince de Moscou et sa mère Elena était sa régente. La régence d'Elena n'a duré que cinq ans avant sa mort, très probablement dans un assassinat d'empoisonnement, laissant le royaume entre les mains de familles nobles rivales et laissant Ivan et son frère Yuri seuls.

Les luttes auxquelles Ivan et Yuri ont dû faire face ne sont pas bien documentées, mais ce qui est certain, c'est qu'Ivan n'avait que très peu de pouvoir en grandissant. Au lieu de cela, la politique était gérée par les nobles boyards. À l'âge de seize ans, Ivan a été couronné à la cathédrale de la Dormition, le premier souverain à être couronné «tsar de toutes les Russies» plutôt que grand-prince. Il a revendiqué l'ascendance remontant à Kievan Rus, un ancien royaume russe qui était tombé aux Mongols des siècles plus tôt, et son grand-père, Ivan III, avait consolidé de nombreux territoires russes sous le contrôle de Moscou.

Expansions et réformes

Deux semaines seulement après son couronnement, Ivan a épousé Anastasia Romanova, la première femme à porter le titre officiel de tsarine et un membre de la famille Romanov, qui accèderait au pouvoir après l'échec de la dynastie Rurik d'Ivan après sa mort. Le couple aurait ensuite trois filles et trois fils, dont le successeur éventuel d'Ivan, Feodor I.

Presque immédiatement, Ivan a été confronté à une crise majeure lorsque le grand incendie de 1547 a balayé Moscou, dévastant d'énormes portions de la ville et faisant des milliers de morts ou de sans-abri. Le blâme est tombé sur les parents maternels d'Ivan, Glinski, et leur pouvoir a été pratiquement détruit. Mis à part cette catastrophe, cependant, le premier règne d'Ivan a été relativement pacifique, lui laissant le temps de faire des réformes majeures. Il a mis à jour le code juridique, créé un parlement et un conseil des nobles, introduit l'autonomie locale dans les zones rurales, fondé une armée permanente et établi l'usage de l'imprimerie, le tout au cours des premières années de son règne.

La cathédrale Saint-Basile de Moscou est l'une des images emblématiques de la Russie à ce jour. Images du monde / Getty Images

Ivan a également ouvert la Russie à un certain volume de commerce international. Il a permis à l'English Muscovy Company d'accéder et d'échanger avec son pays et a même établi une correspondance avec la reine Elizabeth I. Plus près de chez lui, il a profité des sentiments pro-russes dans la ville voisine de Kazan et a conquis ses voisins tatars, conduisant à l'annexion de la toute la région de la Moyenne Volga. Pour commémorer sa conquête, Ivan a fait construire plusieurs églises, notamment la cathédrale Saint-Basile, aujourd'hui l'image emblématique de la place Rouge de Moscou. Contrairement à la légende, il n'a pas forcé l'architecte à être aveuglé après avoir terminé la cathédrale; l'architecte Postnik Yakovlev a ensuite conçu plusieurs autres églises. Le règne d'Ivan a également vu l'exploration et l'expansion russes dans la région nord de la Sibérie.

Augmentation des turbulences

Les années 1560 ont provoqué de grands bouleversements tant au niveau national qu'international. Ivan a lancé la guerre de Livonie dans une tentative infructueuse d'accéder aux routes commerciales de la mer Baltique. Dans le même temps, Ivan a subi des pertes personnelles: sa femme Anastasia est morte dans un empoisonnement présumé, et l'un de ses plus proches conseillers, le prince Andrei Kurbsky, est devenu traître et a fait défection aux Lituaniens, détruisant une région du territoire russe. En 1564, Ivan a annoncé son intention d'abdiquer en raison de ces trahisons en cours. Incapable de gouverner, les boyards (nobles) le supplièrent de revenir, ce qu'il fit, à la condition qu'il soit autorisé à devenir un souverain absolu..

À son retour, Ivan a créé l'oprichnina, un sous-territoire qui ne devait allégeance qu'à Ivan, et non au gouvernement dans son ensemble. Avec l'aide d'un garde personnel nouvellement formé, Ivan a commencé à persécuter et à exécuter les boyards qui, selon lui, conspiraient contre lui. Ses gardes, appelés oprichniks, ont reçu les terres des nobles exécutés et n'ont été tenus pour responsables devant personne; en conséquence, la vie des paysans a beaucoup souffert sous leurs nouveaux seigneurs et leur exode massif qui a suivi a fait monter les prix des céréales.

L'Oprichniki d'Ivan ne lui rendait compte que (Peinture de Nikolai Nevrev, vers 1870). Wikimedia Commons

Ivan s'est finalement remarié, d'abord à Maria Temryukovna en 1561 jusqu'à sa mort en 1569; ils ont eu un fils, Vasili. Dès lors, ses mariages sont de plus en plus désastreux. Il avait deux autres épouses qui étaient officiellement mariées à lui dans l'église, ainsi que trois mariages ou maîtresses non autorisés. Au cours de cette période, il a également lancé la guerre russo-turque, qui a duré jusqu'à un traité de paix de 1570.

Cette même année, Ivan réalise l'un des points les plus bas de son règne: le limogeage de Novgorod. Convaincu que les citoyens de Novgorod, qui souffraient d'une épidémie et d'une famine, prévoyaient de faire défection en Lituanie, Ivan a ordonné la ville détruite et ses citoyens capturés, torturés et exécutés sous de fausses accusations de trahison, y compris d'enfants. Cette atrocité serait la dernière position de ses oprichniks; dans la guerre russo-criméenne de 1571, ils ont été désastreux face à une véritable armée et ont été dissous dans un an environ.

Dernières années et héritage

Les conflits de la Russie avec ses voisins de Crimée se sont poursuivis tout au long du règne d'Ivan. En 1572, cependant, ils se sont étendus, et l'armée russe a pu mettre fin de manière décisive aux espoirs de la Crimée - et de ses clients, les Ottomans - de s'étendre et de conquérir le territoire russe.

La paranoïa et l'instabilité personnelles d'Ivan ont augmenté avec l'âge, ce qui a conduit à la tragédie. En 1581, il a battu sa belle-fille Elena parce qu'il pensait qu'elle s'était habillée trop impudiquement; elle était peut-être enceinte à l'époque. Son fils aîné, le mari d'Elena, Ivan, l'a confronté, frustré par l'ingérence de son père dans sa vie (Ivan l'aîné avait envoyé les deux épouses précédentes de son fils dans des couvents quand elles n'avaient pas produit d'héritiers immédiatement). Le père et le fils sont venus aux coups, Ivan accusant son fils de complot, et il a frappé son fils avec son sceptre ou bâton de marche. Le coup s'est avéré fatal, et le tsarévitch est décédé quelques jours plus tard, au grand chagrin de son père.

Peinture d'Ivan à côté de son fils décédé Ivan Vyacheslav Schwarz, vers 1864. Wikimedia Commons / The York Project 

Dans ses dernières années, Ivan était en proie à une faiblesse physique, presque incapable de bouger à certains moments. Sa santé s'est détériorée et il est décédé d'un accident vasculaire cérébral le 28 mars 1584. Comme son fils Ivan, qui avait été formé à la décision, était mort, le trône est passé à son deuxième fils, Feodor, qui était un dirigeant inapte et est mort sans enfant, conduisant au «temps des troubles» de la Russie qui ne se terminera pas avant que Michael Ier de la maison de Romanov ne prenne le trône en 1613.

Ivan a laissé un héritage de réforme systémique, préparant le terrain pour l'appareil d'État russe à l'avenir. Son obsession du complot et du régime autoritaire, cependant, a également laissé un héritage de pouvoir absolu impérial et d'autocratie, qui, des siècles plus tard, mettrait la population russe à rude épreuve.

Sources

• ^{Bobrick, Benson. Ivan le Terrible. Édimbourg: Canongate Books, 1990.}
• ^{Madariaga, Isabel de. Ivan le Terrible. Premier tsar de Russie. New Haven; Londres: Yale University Press, 2005.}
• ^{Payne, Robert et Romanoff, Nikita. Ivan le Terrible. Lanham, Maryland: Cooper Square Press, 2002.}