Biographie de Jim Thorpe, athlète amérindien et olympien

Jim Thorpe (28 mai 1888-28 mars 1953) est connu comme l'un des plus grands athlètes de tous les temps et l'un des Amérindiens les plus célèbres des temps modernes. Aux Jeux olympiques de 1912, Jim Thorpe a accompli l'exploit sans précédent de remporter des médailles d'or au pentathlon et au décathlon. Bien qu'il ait été dépouillé de ses médailles en raison d'une violation de son statut d'amateur avant les Jeux olympiques, Thorpe a continué à jouer au baseball et au football professionnels et était un joueur de football particulièrement doué.

Faits en bref: Jim Thorpe

• Connu pour: Jim Thorpe était un athlète natif américain connu pour ses médailles d'or olympiques au pentathlon et au décathlon.
• Aussi connu sous le nom: James Francis Thorpe, Wa-tho-huk (nom amérindien signifiant «Bright Path») et «The World's Greatest Athlete»
• Née: 28 mai 1888 à Prague, Oklahoma
• Parents: Hiram Thorpe et Charlotte Vieux
• Décédés: 28 mars 1953 à Lomita, Californie
• Éducation: École industrielle indienne de Carlisle, Haskell Indian Junior College
• Récompenses et honneurs: Médailles d'or au pentathlon et au décathlon (plus tard dépouillé en raison d'une violation du statut d'amateur)
• Conjoint (s): Iva Miller, Freeda Kirkpatrick, Patricia Askew
• Les enfants: 8
• Citation notable: "Je ne suis pas plus fier de ma carrière d'athlète que je ne suis du fait que je suis un descendant direct de ce noble guerrier [chef Black Hawk]."

Jeunesse

Jim Thorpe et son frère jumeau Charlie sont nés le 28 mai 1888 à Prague, Oklahoma, de Hiram Thorpe et Charlotte Vieux. Les deux parents étaient d'origine mixte amérindienne et européenne. Hiram et Charlotte ont eu un total de 11 enfants, dont six sont morts dans la petite enfance.

Du côté de son père, Jim Thorpe était apparenté au grand guerrier Black Hawk, dont le peuple (la tribu Sac et Fox) était originaire de la région du lac Michigan. (Ils ont été forcés par le gouvernement des États-Unis de se réinstaller dans le territoire indien de l'Oklahoma en 1869.)

Les Thorpes vivaient dans une ferme en rondins dans la réserve Sac and Fox, où ils cultivaient des cultures et élevaient du bétail. Bien que la plupart des membres de leur tribu portaient des vêtements traditionnels autochtones et parlaient la langue Sac et Fox, les Thorpes ont adopté de nombreuses coutumes des blancs. Ils portaient des vêtements américains standard et parlaient anglais à la maison. (L'anglais était la seule langue que les parents de Jim avaient en commun.) Charlotte, qui était en partie française et en partie indienne Potawatomi, a insisté pour que ses enfants soient élevés en tant que catholiques romains..

Les jumeaux ont tout fait ensemble, y compris la pêche, la chasse, la lutte et l'équitation. À l'âge de 6 ans, Jim et Charlie ont été envoyés à l'école de réservation, un pensionnat géré par le gouvernement fédéral à 32 km. Suivant les idées racistes dominantes de l'époque - que les Blancs étaient supérieurs aux Amérindiens - les étudiants ont appris à vivre à la manière des Blancs et interdits de parler leur langue maternelle.

Bien que les jumeaux aient un tempérament différent (Charlie était studieux, alors que Jim préférait le sport), ils étaient très proches. Malheureusement, lorsque les garçons avaient 8 ans, une épidémie a balayé leur école et Charlie est tombé malade et est décédé à la fin de 1896. Jim a été dévasté. Il a perdu tout intérêt pour l'école et les sports et s'est enfui à plusieurs reprises de l'école.

Une jeunesse troublée

Hiram envoya Jim au Haskell Indian Junior College en 1898 afin de le décourager de s'enfuir. L'école dirigée par le gouvernement, située à 300 miles de là, à Lawrence, au Kansas, fonctionnait selon un système militaire, avec des étudiants portant des uniformes et suivant un ensemble strict de règlements..

Bien qu'il s'irritait à l'idée qu'on lui dise quoi faire, Thorpe tenta de s'intégrer à Haskell. Après avoir regardé l'équipe de football universitaire à Haskell, Thorpe a été inspiré pour organiser des matchs de football avec d'autres garçons à l'école.

Quitter l'école

L'adhésion de Thorpe aux souhaits de son père n'a pas duré. À l'été 1901, Thorpe apprend que son père a été gravement blessé dans un accident de chasse et, pressé de rentrer chez lui, quitte Haskell sans autorisation. Au début, Thorpe a sauté dans un train, mais il s'est malheureusement dirigé dans la mauvaise direction.

Après être descendu du train, il a marché presque tout le chemin du retour, faisant de l'auto-stop de temps en temps. Après sa randonnée de deux semaines, Thorpe est arrivé à la maison seulement pour découvrir que son père était guéri mais très en colère contre ce que son fils avait fait.

Malgré la fureur de son père, Thorpe a choisi de rester sur la ferme de son père et d'aider au lieu de retourner à Haskell. Quelques mois plus tard seulement, la mère de Thorpe est décédée d'une intoxication sanguine après l'accouchement (l'enfant est également décédé). Thorpe et toute sa famille ont été dévastés.

Après la mort de sa mère, les tensions au sein de la famille ont augmenté. Après une dispute particulièrement mauvaise - suivie d'une raclée de la part de son père - Thorpe a quitté la maison et s'est dirigé vers le Texas. Là, à l'âge de 13 ans, Thorpe trouve du travail pour apprivoiser les chevaux sauvages. Il a adoré le travail et a réussi à subvenir à ses besoins pendant un an.

À son retour à la maison, Thorpe a découvert qu'il avait gagné le respect de son père. Cette fois, Thorpe a accepté de s'inscrire dans une école publique à proximité, où il a participé au baseball et à l'athlétisme. Avec apparemment peu d'efforts, Thorpe excellait dans tous les sports qu'il tentait.

L'école indienne de Carlisle

En 1904, un représentant de la Carlisle Indian Industrial School en Pennsylvanie est venu dans le territoire de l'Oklahoma à la recherche de candidats pour l'école de métiers. (Carlisle avait été fondé par un officier de l'armée en 1879 en tant qu'internat professionnel pour les jeunes Amérindiens.) Le père de Thorpe a convaincu Jim de s'inscrire à Carlisle, sachant qu'il y avait peu de possibilités pour lui dans l'Oklahoma..