Biographie de Jim Jones, chef du culte du temple du peuple

Jim Jones (13 mai 1931 - 18 novembre 1978), le chef du culte du Temple du Peuple, était à la fois charismatique et troublé. Jones avait une vision d'un monde meilleur et a créé le Temple du Peuple pour aider à y arriver. Malheureusement, sa personnalité instable l'a finalement vaincu et il est devenu responsable de la mort de plus de 900 personnes, dont la plupart ont commis un "suicide révolutionnaire" ou ont été assassinées au complexe de Jonestown en Guyane..

Faits en bref: Jim Jones

• Connu pour: Un chef de secte responsable du suicide et du meurtre de plus de 900 personnes
• Aussi connu sous le nom: James Warren Jones, "Père"
• Née: 13 mai 1931 en Crète, Indiana
• Parents: James Thurman Jones, Lynetta Putnam
• Décédés: 18 novembre 1978 à Jonestown, Guyane
• Éducation: Université Butler
• Époux: Marceline Baldwin Jones
• Les enfants: Lew, Suzanne, Stephanie, Agnes, Suzanne, Tim, Stephan Gandhi; plusieurs enfants hors mariage
• Citation notable: "Je voudrais choisir mon propre type de mort, pour changer. Je suis fatigué d'être tourmenté en enfer. Fatigué de ça."

Les premières années

Jim Jones est né dans la petite ville de Crète, Indiana, le 13 mai 1931. Depuis que son père James avait été blessé pendant la Première Guerre mondiale et était incapable de travailler, la mère de Jim, Lynetta, a soutenu la famille.

Les voisins considéraient la famille un peu bizarre. Les camarades de jeu de l'enfance se souviennent que Jim organisait des simulations de services religieux à son domicile, dont beaucoup étaient des funérailles pour les animaux morts. Certains se sont demandé où il continuait à "trouver" tant d'animaux morts et pensaient qu'il en avait tué lui-même.

Mariage et famille

Alors qu'elle travaillait dans un hôpital à l'adolescence, Jones a rencontré Marceline Baldwin. Les deux se sont mariés en juin 1949. Malgré un mariage extrêmement difficile, Marceline est restée avec Jones jusqu'à la fin.

Jones et Marceline ont eu un enfant ensemble et ont adopté plusieurs enfants d'ethnies diverses. Jones était fier de sa "famille arc-en-ciel" et a exhorté les autres à adopter interracialement.

En tant qu'adulte, Jim Jones voulait faire du monde un meilleur endroit. Au début, Jones a essayé d'être pasteur étudiant dans une église déjà établie, mais il s'est rapidement disputé avec les dirigeants de l'église. Jones, qui s'opposait fermement à la ségrégation, voulait intégrer l'église, ce qui n'était pas une idée populaire à l'époque.

Rituels de guérison

Jones a rapidement commencé à prêcher spécifiquement aux Afro-Américains, qu'il voulait le plus aider. Il utilisait souvent des rituels de "guérison" pour attirer de nouveaux adeptes. Ces événements très mis en scène prétendaient guérir les maladies des gens, des problèmes oculaires aux maladies cardiaques.

En l'espace de deux ans, Jones avait suffisamment de fidèles pour démarrer sa propre église. En vendant des singes importés comme animaux de compagnie aux gens de porte à porte, Jones avait économisé suffisamment d'argent pour ouvrir sa propre église à Indianapolis.

Les origines du Temple du Peuple

Fondé en 1956 par Jim Jones, le Temple du Peuple a commencé à Indianapolis, dans l'Indiana en tant qu'église à intégration raciale qui se concentrait sur l'aide aux personnes dans le besoin. À une époque où la plupart des églises étaient séparées, le Temple du Peuple offrait une vision très différente et utopique de ce que la société pouvait devenir.

Jones était le chef de l'église. C'était un homme charismatique qui exigeait la loyauté et prêchait le sacrifice. Sa vision était de nature socialiste. Il croyait que le capitalisme américain provoquait un équilibre malsain dans le monde, où les riches avaient trop d'argent et les pauvres travaillaient dur pour recevoir trop peu.

À travers le Temple du Peuple, Jones a prêché l'activisme. Bien qu'il ne s'agisse que d'une petite église, le Temple du Peuple a établi des soupes populaires et des maisons pour les personnes âgées et les malades mentaux. Il a également aidé les gens à trouver un emploi.

Déménagez en Californie

Alors que le Temple du Peuple gagnait de plus en plus de succès, l'examen de Jones et de ses pratiques augmenta également. Lorsqu'une enquête sur ses rituels de guérison était sur le point de commencer, Jones décida qu'il était temps de bouger.

En 1966, Jones a déplacé le Temple du Peuple à Redwood Valley, en Californie, une petite ville juste au nord d'Ukiah dans la partie nord de l'État. Jones a choisi Redwood Valley en particulier parce qu'il avait lu un article qui le classait comme l'un des meilleurs endroits les moins susceptibles d'être touchés lors d'une attaque nucléaire. De plus, la Californie semblait beaucoup plus ouverte à l'acceptation d'une église intégrée qu'Indiana ne l'avait été. Environ 65 familles ont suivi Jones de l'Indiana à la Californie.

Une fois établi à Redwood Valley, Jones s'est étendu dans la région de la baie de San Francisco. Le Temple du Peuple a de nouveau ouvert des maisons pour les personnes âgées et les malades mentaux. Il a également aidé les toxicomanes et les enfants placés. Le travail accompli par le Temple du Peuple a été salué dans les journaux et par les politiciens locaux.

Les gens faisaient confiance à Jim Jones et pensaient qu'il avait une vision claire de ce qui devait être changé aux États-Unis. Pourtant, beaucoup ne savaient pas que Jones était un homme beaucoup plus complexe; un homme plus déséquilibré que quiconque.

Médicaments, pouvoir et paranoïa

De l'extérieur, Jim Jones et son Temple du Peuple ressemblaient à un succès étonnant; la réalité, cependant, était bien différente. En fait, l'église se transformait en un culte centré sur Jim Jones.

Après le déménagement en Californie, Jones a changé le ténor du Temple du Peuple de religieux à politique, avec une forte tendance communiste. Les membres au sommet de la hiérarchie de l'église avaient promis non seulement leur dévouement à Jones, mais avaient également promis tous leurs biens matériels et leur argent. Certains membres lui ont même confié la garde de leurs enfants.

Jones s'est rapidement entiché de pouvoir, obligeant ses partisans à l'appeler "Père" ou "Papa". Plus tard, Jones a commencé à se décrire comme "Christ" et, au cours des dernières années, a affirmé qu'il était lui-même Dieu.

Jones a également pris de grandes quantités de drogues, à la fois des amphétamines et des barbituriques. Au début, c'était peut-être pour l'aider à rester debout plus longtemps afin qu'il puisse faire plus de bonnes choses. Bientôt, cependant, les drogues ont provoqué des sautes d'humeur importantes, sa santé s'est détériorée et cela a accru sa paranoïa.

Jones n'était plus seulement inquiet des attaques nucléaires. Il a rapidement cru que tout le gouvernement - en particulier la CIA et le FBI - était après lui. En partie pour échapper à cette menace perçue du gouvernement et pour échapper à un article sur le point d'être publié, Jones a décidé de déplacer le Temple du Peuple en Guyane en Amérique du Sud.

L'établissement de Jonestown et le suicide

Une fois que Jones a convaincu de nombreux membres du Temple du Peuple de s'installer dans ce qui était censé être une commune utopique dans les jungles de Guyane, le contrôle de Jones sur ses membres est devenu extrême. Il était évident pour beaucoup qu'il n'y avait aucune échappatoire au contrôle de Jones; ce contrôle a été exploité, en partie, par son utilisation de drogues psychotropes pour gérer ses disciples. Selon Le New York Times, il avait stocké et administrait "Quaaludes, Demerol, Valium, morphine et 11 000 doses de Thorazine, un médicament utilisé pour calmer les personnes souffrant de problèmes mentaux extrêmes". Les conditions de vie étaient horribles, les heures de travail étaient longues et Jones avait changé pour le pire.

Lorsque des rumeurs sur les conditions de vie dans l'enceinte de Jonestown ont atteint des proches chez eux, des membres de la famille inquiets ont fait pression sur le gouvernement pour qu'il agisse. Lorsque le représentant Leo Ryan de Californie a fait un voyage au Guyana pour visiter Jonestown, le voyage a déclenché les propres craintes de Jones d'une conspiration du gouvernement qui était là pour le faire.

Pour Jones, fortement embrouillé par la drogue et sa paranoïa, la visite de Ryan signifiait le propre sort de Jones. Jones a lancé une attaque contre Ryan et son entourage et, ce faisant, a utilisé cela pour influencer tous ses partisans à commettre un «suicide révolutionnaire». Ryan et quatre autres personnes ont été tuées dans l'attaque.

Décès

Alors que la plupart de ses partisans (y compris des enfants) sont décédés d'avoir été forcés sous la menace d'une arme à feu de boire du punch au raisin contenant du cyanure, Jim Jones est décédé le même jour (18 novembre 1978) d'une blessure par balle à la tête. On ne sait toujours pas si elle s'est auto-infligée.

Héritage

Jones et le Temple du Peuple ont fait l'objet de nombreux livres, articles, documentaires, chansons, poèmes et films sur les événements de Jonestown, en Guyane. L'événement a également donné lieu à l'expression «boire le Kool-Aid», ce qui signifie «croire en une idée erronée et potentiellement dangereuse». cette phrase dérive de la mort de tant de membres du Temple du Peuple après avoir bu du punch empoisonné ou du Kool-Aid.

Sources

• Rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. "Jim Jones." Encyclopædia Britannica, 14 novembre 2018.
• "La commune de Jones a été approvisionnée en médicaments pour contrôler l'esprit." Le New York Times, 29 déc. 1978.
• "La culture de Jim Jones: une analyse des réactions à la tragédie de Jonestown." Considérations alternatives du temple des peuples de Jonestown.