Biographie de John Ford, réalisateur à quatre reprises oscarisé

John Ford (1er février 1894 - 31 août 1973) était l'un des plus grands réalisateurs de films de tous les temps. Il a remporté quatre Best Director Academy Awards, plus que tout autre réalisateur. Il est surtout connu pour ses westerns, mais plusieurs de ses nouvelles adaptations figurent parmi les meilleurs films de tous les temps.

Faits en bref: John Ford

• Nom complet: Sean Aloysius Feeney
• Occupation: Réalisateur
• Née: 1er février 1894 à Cape Elizabeth, Maine
• Décédés: 31 août 1973 à Palm Desert, Californie
• Époux: Mary McBride Smith
• Films sélectionnés: Stagecoach (1939), The Grapes of Wrath (1940), How Green Was My Valley (1941), The Searchers (1956)
• Principales réalisations: 4 Oscars du meilleur réalisateur et la Médaille présidentielle de la liberté
• Citation notable: "Il est plus facile de faire en sorte qu'un acteur devienne cowboy que de faire en sorte qu'un cowboy devienne acteur."

Jeunesse et éducation

Né dans une famille d'immigrants irlandais dans le Maine, John Ford (né Sean Aloysius Feeney) a grandi dans un environnement modérément prospère. Son père possédait des salons à Portland, la plus grande ville du Maine. Ford était l'un des onze enfants. Beaucoup de projets de films ultérieurs de John Ford liés à son héritage irlandais.

Le jeune John Ford a joué au football au lycée. Il a gagné le surnom de "Bull" pour son habitude de baisser son casque alors qu'il chargeait la ligne. Le frère aîné de Ford, Francis, a quitté Portland pour chercher une carrière à New York dans le théâtre vers 1900. Il a réussi et a pris le nom de scène Francis Ford. En 1910, Francis a déménagé en Californie pour chercher une carrière dans le cinéma. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, en 1914, le frère cadet de Francis, John, a déménagé en Californie dans l'espoir de lancer sa propre carrière..

Films muets

John Ford a fait ses débuts à Hollywood en tant qu'assistant dans la production des films de son frère aîné. Il a été cascadeur, homme à tout faire, doublé pour son frère et acteur occasionnel. Malgré une relation litigieuse entre les deux, en trois ans, John était l'assistant principal de son frère et faisait souvent fonctionner la caméra.

Au moment où John Ford a fait ses débuts en tant que réalisateur en 1917, la carrière de Francis Ford était en déclin. Entre 1917 et 1928, le jeune Ford a travaillé sur plus de 60 films muets. Cependant, seuls dix d'entre eux survivent entièrement intacts. Pendant toute sa carrière, John Ford a été l'un des réalisateurs les plus occupés à Hollywood, mais les années silencieuses ont été inhabituellement productives, même par rapport à ses standards.

L'homme de la loterie (1919). Corbis Historical / Getty Images

John Ford a eu son premier succès important en tant que réalisateur avec l'épopée de 1924 Le cheval de fer, sur la construction du premier chemin de fer transcontinental. Il l'a filmé sur place dans les montagnes de la Sierra Nevada avec 5 000 figurants, 2 000 chevaux et un régiment de cavalerie. Parmi les accessoires utilisés, il y avait une diligence originale utilisée par l'éditeur de journaux Horace Greeley et le pistolet de Wild Bill Hickok. Le film a rapporté environ 2 millions de dollars sur un budget de 280 000 $.

les westerns

John Ford est surtout connu pour ses westerns. Des années 1930 aux années 1960, il a contribué à concevoir l'apparence et la convivialité d'un film occidental classique. L'un de ses acteurs préférés, John Wayne, est apparu dans plus de 20 de ses films en tant qu'acteur vedette. Wayne était dans d'innombrables autres projets vers le début de sa carrière en jouant comme un extra.

Stagecoach (1939). Moviepix / Getty Images

Malgré ses premiers succès avec Le cheval de fer, Ford n'a réalisé aucun western entre 1926 et 1939. Cependant, quand il est revenu une fois de plus à la frontière, Ford a créé ce que beaucoup de critiques considèrent comme l'un des meilleurs films de tous les temps.. Diligence est apparu en 1939, et l'histoire d'inconnus inconnus jetés ensemble dans le vaste vide de l'Occident tout en traversant le dangereux territoire Apache a ravi le public. Il a remporté sept nominations aux Oscars, y compris Meilleur film et Meilleur réalisateur. Thomas Mitchell a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle. Orson Welles aurait étudié Diligence dans ses préparatifs pour faire Citizen Kane.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, John Ford a servi dans la Réserve de la Marine américaine en créant des documentaires en temps de guerre. Il a remporté des Oscars pour deux de ses films. Il était avec l'armée américaine le jour J et a filmé le débarquement sur la plage. Il a été reconnu pour sa bravoure pendant la guerre après avoir subi des blessures tout en documentant les attaques.

Réalisateur américain John Ford (1894 - 1973) en uniforme de contre-amiral dans la Réserve navale des États-Unis, vers 1957. Défilé pictural / Getty Images

Le premier film de John Ford après son service dans la Seconde Guerre mondiale était de 1946 My Darling Clementine, un western mettant en vedette un autre des acteurs préférés du réalisateur, Henry Fonda. Il l'a suivi avec la soi-disant trilogie de cavalerie de films avec John Wayne. Ils comprenaient les années 1948 Fort Apache, 1949 Elle portait un ruban jaune, et années 50 Rio Grande.

Le prochain western de Ford n'apparut qu'en 1956. Avec Jeffrey Hunter et l'étoile montante Natalie Wood, Les chercheurs est rapidement devenu un classique. En 2008, l'American Film Institute l'a nommé le plus grand western de tous les temps.

En 1962, John Ford a publié L'homme qui a tiré sur Liberty Valance avec James Stewart et John Wayne. De nombreux observateurs le considèrent comme le dernier grand film de Ford. Ce fut un succès majeur et l'un des 20 meilleurs films lucratifs de l'année. Cheyenne Autumn, le dernier John Ford Western, est apparu en 1964. Malheureusement, ce n'était pas un succès au box-office et était le film le plus cher de la carrière du réalisateur légendaire.

John Ford réalisant My Darling Clementine (1946). Bettmann / Getty Images

Adaptations de roman classique

Malgré son association avec les Westerns, John Ford n'a remporté aucun de ses Oscars du meilleur film pour eux. Trois des quatre prix sont venus avec de nouvelles adaptations. Le quatrième a tissé le long métrage L'homme tranquille sur une courte histoire.

Le premier film de John Ford à être nominé aux Oscars du meilleur film a été l'adaptation en 1931 du roman de Sinclair Lewis Arrowsmith. Ford a remporté son premier Oscar du meilleur réalisateur en adaptant celui de Liam O'Flaherty L'informateur en 1935, un conte de la guerre d'Indépendance irlandaise.

En 1940, Ford a pris le roman de la Grande Dépression de John Steinbeck Les raisins de la colère. Il s'agissait du troisième film consécutif du réalisateur travaillant avec le jeune acteur Henry Fonda. Arrivé peu de temps après la fin de la Grande Dépression, le film a été un énorme succès. Il a valu à Ford son deuxième Oscar du meilleur film, et Les raisins de la colère figure souvent sur les listes des meilleurs films de tous les temps.

Le troisième Oscar du meilleur réalisateur de John Ford est arrivé un an plus tard avec son adaptation de la saga minière galloise Comme ma vallée était verte. Il a battu Citizen Kane pour le 1941 Best Picture Academy Award. Le film est un drame classique de la classe ouvrière dans l'esprit des précédents efforts de Ford pour remporter un Oscar.

How Green Was My Valley (1941). Corbis Historical / Getty Images

Le dernier Academy Award de Ford pour le meilleur réalisateur est venu avec un film que sa société de cinéma ne voulait pas faire. Avec la pression de Ford, ils ont financé les années 1952 L'homme tranquille, une adaptation d'une histoire courte se déroulant en Irlande avec John Wayne. L'inquiétude n'était pas fondée. En plus de remporter John Ford un quatrième titre de meilleur réalisateur sans précédent, il a été l'un des dix meilleurs films lucratifs de l'année.

Carrière plus tard

Malgré sa santé et sa vue déclinantes, John Ford a bien travaillé dans les années 1960. Il a terminé Récif de Donovan, son dernier film avec John Wayne, en 1963. Ce fut le dernier succès commercial majeur de Ford, gagnant plus de 3 millions de dollars au box-office. Son dernier long métrage, 7 femmes, est apparu en 1966. C'était une histoire de femmes missionnaires en Chine essayant de se protéger d'un seigneur de guerre mongol. Malheureusement, le film était un flop commercial.

L'homme qui a tiré sur Liberty Valance (1962). Corbis Historical / Getty Images

Le dernier projet terminé de John Ford était un documentaire sur la marine américaine la plus décorée, intitulé Chesty: un hommage à une légende. Il comportait une narration de John Wayne. Bien que filmé en 1970, il n'est sorti qu'en 1976. Ford est décédé en août 1973.

Héritage

John Ford continue de détenir le record du plus grand prix des meilleurs réalisateurs remportés avec quatre. Il a également remporté des Oscars pour deux documentaires de guerre. En 1973, il a été le premier récipiendaire du Life Achievement Award de l'American Film Institute. La même année, Ford a reçu la Médaille présidentielle de la liberté. Il n'était pas le seul à avoir remporté des prix pour ses films. John Ford a réalisé un total de quatre performances d'acteur primées aux Oscars, et dix apparitions dans ses films ont mérité des nominations.

La source

• Eyman, Scott. Imprimer la légende: la vie et l'époque de John Ford. Simon et Schuster, 2012.