Juan Domingo Perón (8 octobre 1895 - 1er juillet 1974) était un général argentin qui a été élu président de l'Argentine à trois reprises: 1946, 1951 et 1973. Homme politique extraordinairement qualifié, il avait des millions de partisans même pendant ses années d'exil. , de 1955 à 1973. Sa politique était surtout populiste et tendait à favoriser les classes ouvrières, qui l'ont embrassé et ont fait de lui le politicien argentin le plus influent du XXe siècle. Eva "Evita" Duarte de Perón, sa deuxième épouse, a été un facteur important de son succès et de son influence.
Bien qu'il soit né près de Buenos Aires, il a passé une grande partie de sa jeunesse dans la rude région de Patagonie avec sa famille alors que son père s'essayait à diverses occupations, y compris l'élevage. À 16 ans, il est entré au Collège militaire national et a rejoint l'armée par la suite, décidant d'être un soldat de carrière.
Il a servi dans l'infanterie par opposition à la cavalerie, qui était pour les enfants de familles riches. Il a épousé sa première épouse Aurelia Tizón en 1929, mais elle est décédée en 1937 d'un cancer de l'utérus.
À la fin des années 1930, le lieutenant-colonel Perón était un officier influent de l'armée argentine. L'Argentine n'a pas fait la guerre de son vivant; toutes ses promotions sont venues en temps de paix, et il doit son ascension à ses compétences politiques autant qu'à ses capacités militaires.
En 1938, il se rendit en Europe en tant qu'observateur militaire, visitant l'Italie, l'Espagne, la France, l'Allemagne et d'autres nations. Pendant son séjour en Italie, il est devenu fan du style et de la rhétorique du Premier ministre italien Benito Mussolini, qu'il admirait beaucoup. Il a quitté l'Europe juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale et est retourné dans une nation chaotique.
Le chaos politique des années 40 a permis à l'américain ambitieux et charismatique Perón de progresser. En tant que colonel en 1943, il fait partie des comploteurs qui ont soutenu le coup d'État du général Edelmiro Farrell contre le président Ramón Castillo et a obtenu les postes de secrétaire à la guerre puis de secrétaire au Travail.
En tant que secrétaire du Travail, il a fait des réformes libérales qui l'ont attiré par la classe ouvrière argentine. De 1944 à 1945, il a été vice-président de l'Argentine sous Farrell. En octobre 1945, des ennemis conservateurs ont tenté de le muscler, mais des manifestations de masse menées par sa nouvelle épouse Evita Duarte ont forcé les militaires à le remettre en fonction..
Perón avait rencontré Eva Duarte, une chanteuse et actrice connue sous le nom d'Evita, alors qu'ils effectuaient des secours pour un tremblement de terre de 1944. Ils se sont mariés en octobre 1945.
Evita est devenue un atout précieux lors des deux premiers mandats de son mari. Son empathie et ses liens avec les pauvres et les opprimés de l'Argentine étaient sans précédent. Elle a lancé d'importants programmes sociaux pour les Argentins les plus pauvres, promu le droit de vote des femmes et remis personnellement de l'argent dans les rues aux nécessiteux. Après sa mort en 1952, le pape a reçu des milliers de lettres demandant son élévation à la sainteté.
Perón fut élu président en février 1946 et fut un administrateur compétent pendant son premier mandat. Ses objectifs étaient d'accroître l'emploi et la croissance économique, la souveraineté internationale et la justice sociale. Il a nationalisé les banques et les chemins de fer, centralisé l'industrie céréalière et augmenté les salaires des travailleurs. Il a imposé une limite de temps aux heures quotidiennes de travail et a institué une politique obligatoire de repos le dimanche pour la plupart des emplois. Il a remboursé des dettes étrangères et construit de nombreux bâtiments publics, dont des écoles et des hôpitaux.
Sur le plan international, il a déclaré une «troisième voie» entre les pouvoirs de la guerre froide et a réussi à entretenir de bonnes relations diplomatiques avec les États-Unis et l'Union soviétique.
Les problèmes de Perón ont commencé lors de son deuxième mandat. Evita est décédée en 1952. L'économie a stagné et la classe ouvrière a commencé à perdre confiance en lui. Son opposition, principalement des conservateurs qui désapprouvaient ses politiques économiques et sociales, est devenue plus audacieuse. Après avoir tenté de légaliser la prostitution et le divorce, il a été excommunié.
Quand il a tenu un rassemblement pour protester contre le mouvement contre lui, les opposants à l'armée ont lancé un coup d'État qui comprenait l'armée de l'air et la marine argentines bombardant la Plaza de Mayo, la place centrale de Buenos Aires, tuant près de 400 personnes. Le 16 septembre 1955 , les chefs militaires ont pris le pouvoir à Cordoue et ont chassé Perón le 19 septembre.