Biographie de Louis Pasteur, biologiste et chimiste français

Louis Pasteur (27 décembre 1822-28 septembre 1895) était un biologiste et chimiste français dont les découvertes révolutionnaires sur les causes et la prévention des maladies ont inauguré l'ère moderne de la médecine.

Faits en bref: Louis Pasteur

• Connu pour: Pasteurisation découverte, études sur l'anthrax, la rage, l'amélioration des techniques médicales
• Née: 27 décembre 1822 à Dole, France
• Parents: Jean-Joseph Pasteur et Jeanne-Etiennette Roqui
• Décédés: 28 septembre 1895 à Paris, France
• Éducation: Collège Royal de Besançon (BA, 1842; BSc 1842), Ecole Normale Supérieure (MSc, 1845; Ph.D. 1847)
• Époux: Marie Laurent (1826-1910, m. 29 mai 1849)
• Enfants: Jeanne (1850-1859), Jean Baptiste (1851-1908), Cécile (1853-1866), Marie Louise (1858-1934), Camille (1863-1865)

Jeunesse

Louis Pasteur est né le 27 décembre 1822 à Dole, en France, dans une famille catholique. Il était le troisième enfant et le seul fils du tanneur peu instruit Jean-Joseph Pasteur et de son épouse Jeanne-Etiennette Roqui. Il a fréquenté l'école primaire à l'âge de 9 ans et à cette époque, il ne manifestait aucun intérêt particulier pour les sciences. Il était cependant un assez bon artiste.

En 1839, il est accepté au Collège royal de Besançon, d'où il obtient un baccalauréat et un baccalauréat en 1842 avec mention en physique, mathématiques, latin et dessin. Il a ensuite fréquenté la prestigieuse Ecole Normale Supérieure pour étudier la physique et la chimie, spécialisé dans les cristaux, et obtenir les équivalents français d'une maîtrise (1845) et d'un doctorat. (1847). Il a été brièvement professeur de physique au lycée de Dijon, puis est devenu professeur de chimie à l'Université de Strasbourg.

Mariage et famille

C'est à l'Université de Strasbourg que Pasteur a rencontré Marie Laurent, la fille du recteur de l'université; elle deviendrait secrétaire et assistante d'écriture de Louis. Le couple s'est marié le 29 mai 1849 et a eu cinq enfants: Jeanne (1850-1859), Jean Baptiste (1851-1908), Cécile (1853-1866), Marie Louise (1858-1934) et Camille (1863-1865 ). Seuls deux de ses enfants ont survécu jusqu'à l'âge adulte: les trois autres sont morts de la fièvre typhoïde, ce qui a peut-être incité Pasteur à sauver les gens de la maladie. 

Réalisations

Au cours de sa carrière, Pasteur a mené des recherches qui ont marqué le début de l'ère moderne de la médecine et des sciences. Grâce à ses découvertes, les gens pouvaient désormais vivre plus longtemps et en meilleure santé. Ses premiers travaux avec les viticulteurs de France, dans lesquels il a développé un moyen de pasteuriser et de tuer les germes dans le cadre du processus de fermentation, signifiaient que toutes sortes de liquides pouvaient maintenant être introduits en toute sécurité sur le marché, le vin, le lait et même la bière. Il a même obtenu le brevet américain 135.245 pour "l'amélioration de la pasteurisation de la bière et de la bière". 

Parmi ses autres réalisations, il a découvert un remède contre une certaine maladie qui affectait les vers à soie, ce qui a été une formidable aubaine pour l'industrie textile. Il a également trouvé des remèdes contre le choléra du poulet, l'anthrax chez les moutons et la rage chez l'homme.

L'Institut Pasteur

En 1857, Pasteur s'installe à Paris, où il prend une série de chaires. Personnellement, Pasteur a perdu trois de ses propres enfants à cause de la typhoïde au cours de cette période, et en 1868, il a subi un accident vasculaire cérébral débilitant, qui l'a laissé partiellement paralysé pour le reste de sa vie.

Il a ouvert l'Institut Pasteur en 1888, dans le but déclaré du traitement de la rage et de l'étude des maladies virulentes et contagieuses. L'Institut a été un pionnier des études en microbiologie et a organisé la toute première classe de la nouvelle discipline en 1889. À partir de 1891, Pasteur a commencé à ouvrir d'autres instituts à travers l'Europe pour faire avancer ses idées. Aujourd'hui, il existe 32 instituts ou hôpitaux Pasteur dans 29 pays à travers le monde.

La théorie des germes de la maladie

Pendant la vie de Louis Pasteur, il n'a pas été facile pour lui de convaincre les autres de ses idées, qui étaient controversées à leur époque mais qui sont considérées comme absolument correctes aujourd'hui. Pasteur s'est battu pour convaincre les chirurgiens que les germes existaient et qu'ils étaient la cause de la maladie, et non du "mauvais air", la théorie qui prévalait jusque-là. En outre, il a insisté sur le fait que les germes pouvaient se propager par contact humain et même par des instruments médicaux, et qu'il était impératif de tuer les germes par pasteurisation et stérilisation pour prévenir la propagation des maladies.

De plus, Pasteur a fait progresser l'étude de la virologie. Son travail avec la rage l'a amené à réaliser que des formes faibles de maladie pouvaient être utilisées comme "immunisation" contre des formes plus fortes. 

Citations célèbres

"Avez-vous déjà observé à qui les accidents se produisent? Le hasard ne favorise que l'esprit préparé."

"La science ne connaît aucun pays, car la connaissance appartient à l'humanité et est la torche qui illumine le monde."

Controverse 

Quelques historiens sont en désaccord avec la sagesse acceptée concernant les découvertes de Pasteur. Au centenaire de la mort du biologiste en 1995, un historien spécialisé dans les sciences, Gerald L. Geison (1943-2001), a publié un livre analysant les cahiers privés de Pasteur, qui n'avait été rendu public qu'une dizaine d'années auparavant. Dans «La science privée de Louis Pasteur», Geison a affirmé que Pasteur avait donné des comptes trompeurs sur bon nombre de ses découvertes importantes. Pourtant, d'autres critiques l'ont qualifié de fraude.

Décès

Louis Pasteur a continué à travailler à l'Institut Pasteur jusqu'en juin 1895, date à laquelle il a pris sa retraite à cause de sa maladie croissante. Il est décédé le 28 septembre 1895, après avoir subi plusieurs AVC.

Héritage

Pasteur était compliqué: les incohérences et les fausses déclarations identifiées par Geison dans les cahiers de Pasteur montrent qu'il n'était pas seulement un expérimentateur, mais un puissant combattant, orateur et écrivain, qui a déformé les faits pour influencer les opinions et promouvoir lui-même et ses causes. Néanmoins, ses réalisations ont été énormes, en particulier ses études sur l'anthrax et la rage, l'importance du lavage des mains et de la stérilisation en chirurgie, et surtout, marquant le début de l'ère du vaccin. Ces réalisations continuent d'inspirer et de guérir des millions de personnes.

Sources

• Berche, P. "Louis Pasteur, des cristaux de vie à la vaccination." Microbiologie clinique et infection 18 (2012): 1-6.
• Debré, Patrice. "Louis Pasteur." Trans. Forster, Elborg. Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 1998.
• Geison, Gerald L. "La science privée de Louis Pasteur." Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1995. 
• Lanska, D. J. «Pasteur, Louis». Encyclopédie des sciences neurologiques (deuxième édition). Eds. Aminoff, Michael J. et Robert B. Daroff. Oxford: Academic Press, 2014. 841-45.
• Ligon, B. Lee. "Biographie: Louis Pasteur: une figure controversée dans un débat sur l'éthique scientifique." Séminaires sur les maladies infectieuses pédiatriques 13,2 (2002): 134-41.
• Martinez-Palomo, Adolfo. "La science de Louis Pasteur: une reconsidération." La revue trimestrielle de biologie 76.1 (2001): 37-45.
• Tulchinsky, Theodore H. "Chapitre 6: Pasteur sur les microbes et les maladies infectieuses." Études de cas en santé publique. Ed. Tulchinsky, Theodore H .: Academic Press, 2018. 101-16.