Biographie du marquis de Sade, romancier français et libertin

Le marquis de Sade (né Donatien Alphonse François de Sade; 2 juin 1740-2 décembre 1814) était tristement célèbre pour ses écrits sexuellement chargés, sa politique révolutionnaire et sa vie comme l'un des libertins les plus notoires de France. Ses écrits se sont souvent concentrés sur les pratiques sexuelles violentes, et son nom nous donne le mot sadisme, qui fait référence au plaisir dérivé de la douleur infligée.

Faits en bref: Marquis de Sade

• Nom complet: Donatien Alphonse François de Sade
• Connu pour: Écrits sexuellement graphiques et violents, accusations de blasphème et d'obscénité, et réputation d'être l'un des libertins les plus connus de France.
• Née: 2 juin 1740 à Paris, France
• Décédés: 2 décembre 1814 à Charenton-Saint-Maurice, Val-de-Marne, France
• Noms des parents: Jean Baptiste François Joseph, le comte de Sade, etMarie Eléonore de Maillé de Carman

Les premières années

Donatien, né à Paris en juin 1740, est le seul enfant survivant de Jean Baptiste François Joseph, du comte de Sade et de son épouse, Marie Eléonore. Jean Baptiste, un aristocrate qui a été diplomate à la cour du roi Louis XV, a abandonné sa femme alors que leur fils était très jeune, et Donatien a été envoyé pour être éduqué par son oncle après que Marie Eléonore a rejoint un couvent.

L'oncle a apparemment permis au jeune Donatien d'être élevé par des serviteurs qui répondaient à tous ses caprices, et l'enfant a développé une séquence moyenne. Il a été décrit comme gâté et volontaire, et à l'âge de six ans, il a battu un autre garçon si sévèrement qu'il était difficile de savoir si la victime se remettrait complètement..

Lorsque Donatien avait dix ans, l'oncle, un abbé du sud de la France, en avait assez. Il a renvoyé son neveu à Paris pour étudier dans une institution jésuite. Une fois inscrit au Lycée Louis-le-Grand, Donatien se conduisait fréquemment et recevait de fréquentes sanctions. En particulier, l'école a utilisé la flagellation comme moyen de dissuasion pour les mauvais comportements. Plus tard, Donatien deviendrait préoccupé par cette pratique. À l'âge de quatorze ans, il a été envoyé dans une école militaire et, jeune homme, il a combattu pendant la guerre de Sept Ans.

Malgré son absence dans la vie de son fils, le comte de Sade était impatient de trouver Donatien une femme riche pour aider à résoudre les problèmes financiers de la famille. À 23 ans, Donatien épouse Renée-Pélagie de Montreuil, la fille d'un marchand aisé, et construit un château, le château de Lacoste, en Provence. Quelques années plus tard, le comte décède, laissant Donatien le titre de marquis. 

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Scandale et exil

Même s'il était marié, le marquis de Sade a développé une réputation de pire type de libertin. À un moment donné, il a eu une liaison très publique avec la sœur de sa femme, Anne-Prospère. Il sollicitait fréquemment les services de prostituées des deux sexes et avait tendance à embaucher puis à maltraiter de très jeunes domestiques, hommes et femmes. Lorsqu'il a forcé une prostituée à inclure un crucifix dans son activité sexuelle, elle est allée à la police et il a été arrêté et accusé de blasphème. Cependant, il a été libéré peu de temps après. Au cours des prochaines années, d'autres prostituées ont porté plainte contre lui et le tribunal l'a finalement exilé dans son château en Provence.

En 1768, il fut de nouveau arrêté, cette fois pour avoir emprisonné une femme de chambre, l'avoir fouettée, coupée avec un couteau et coulé de la cire de bougie chaude dans ses blessures. Elle a réussi à s'échapper et a signalé l'attaque. Bien que sa famille ait réussi à acheter le silence de la femme, il y avait suffisamment de scandale social que de Sade a choisi de rester hors de la vue du public après l'incident. 

Quelques années plus tard, en 1772, de Sade et son valet de chambre, Latour, sont accusés de droguer et de sodomiser les prostituées, et tous deux, avec Anne-Prospère, s'enfuient en Italie. De Sade et Latour ont été condamnés à mort, par contumace, et a réussi à garder une longueur d'avance sur les autorités. De Sade rejoint plus tard sa femme au Château de Lacoste.

Au château, de Sade et sa femme ont emprisonné cinq femmes et un homme pendant six semaines, un crime pour lequel il a finalement été arrêté et emprisonné. Bien qu'il ait pu obtenir la condamnation à mort levée en 1778, il est resté incarcéré, et au cours des prochaines années, il a été transféré dans diverses prisons, dont la Bastille, et un asile d'aliénés.

Les restes du château LaCoste. J Boyer / Getty Images

Écrits

Au cours de ses différents emprisonnements, de Sade a commencé à écrire. Son premier travail, Les 120 Journées de Sodome, ou 120 jours de Sodome: l'école du libertinage, a été écrit lors de son incarcération à la Bastille. Le roman raconte l'histoire de quatre jeunes nobles qui déménagent dans un château où ils peuvent maltraiter, torturer et éventuellement tuer le harem des prostituées qu'ils détiennent en captivité.

De Sade croyait que le manuscrit avait été perdu lors de la prise de la Bastille, mais le rouleau sur lequel il était écrit a été découvert plus tard caché dans les murs de sa cellule. Il n'a été publié qu'en 1906 et a été interdit dans de nombreux pays pour sa violence sexuelle graphique et ses représentations de l'inceste et de la pédophilie.

En 1790, de nouveau libre, de Sade - dont la femme avait finalement divorcé - entame une relation avec une jeune actrice, Marie-Constance Quesnet. Ils vivaient ensemble à Paris et de Sade est devenu politiquement actif, soutenant le nouveau régime qui était en place après la Révolution française de l'année précédente. Il a même été élu à une charge publique, rejoignant la Convention nationale dans le cadre de l'extrême gauche radicale. Il a écrit plusieurs brochures politiques incendiaires; cependant, sa position d'aristocrate le rendit vulnérable avec le nouveau gouvernement, et en 1791, il fut emprisonné pendant trois ans après avoir critiqué Maximilien Robespierre.

Une fois de plus, de Sade a commencé à écrire une fiction sexuellement violente, et ses romans Justine et Juliette, qu'il a publié de façon anonyme, a créé un tollé. Justine, écrite en 1791, est l'histoire d'une prostituée qui subit des viols, des orgies et des tortures répétés dans sa quête pour trouver une vie vertueuse. Juliette, le roman de suivi publié en 1796, est l'histoire de la sœur de Justine, nymphomane et meurtrière, qui est parfaitement heureuse de vivre une vie sans vertu. Les deux romans critiquent la théologie et l'Église catholique, et en 1801, Napoléon Bonaparte ordonne l'arrestation de l'auteur anonyme.

Portrait de de Sade par Pierre-Eugène Vibert. Images du patrimoine / Getty Images / Getty Images

Institutionnalisation et décès

De Sade a été de nouveau envoyé en prison en 1801. En quelques mois, il a été accusé d'avoir séduit de jeunes prisonniers et, en 1803, il a été déclaré fou. Il a été envoyé à l'asile de Charenton, après que Renée-Pélagie et leurs trois enfants ont accepté de payer pour son entretien. Pendant ce temps, Marie-Constance prétendait être sa femme et a été autorisée à emménager avec lui dans l'asile.. 

Le directeur de l'asile a autorisé de Sade à organiser des pièces de théâtre, avec d'autres détenus comme acteurs, et cela s'est poursuivi jusqu'en 1809, lorsque de nouvelles ordonnances judiciaires ont envoyé de Sade en isolement. On lui a pris ses stylos et son papier et il n'a plus été autorisé à recevoir des visiteurs. Cependant, malgré ces règles, de Sade a réussi à maintenir une relation sexuelle avec la fille de quatorze ans d'un membre du personnel de Charenton; cela a duré les quatre dernières années de sa vie.

Le 2 décembre 1814, le marquis de Sade meurt dans sa cellule de Charenton; il a été enterré au cimetière de l'asile.

Héritage

Après sa mort, le fils de de Sade a brûlé tous les manuscrits inédits de son père, mais il existe encore des dizaines d'écrits - romans, essais et pièces de théâtre - à la disposition des érudits modernes. En plus de nous donner le mot sadisme, de Sade a également laissé un héritage de pensée existentielle; de nombreux philosophes lui attribuent l'utilisation de la violence et de la sexualité pour créer des images qui démontrent la capacité de l'homme à la fois pour le bien et le mal. On pense que son travail a eu une influence significative sur les écrits de philosophes du XIXe siècle comme Flaubert, Voltaire et Nietzsche.

Sources

• Feay, Suzi. "Qui était vraiment le marquis de Sade?" Le télégraphe, Telegraph Media Group, 16 juillet 2015.
• Gonzalez-Crussi, F."Le dangereux marquis de Sade." Le New York Times, The New York Times, 27 mars 1988.
• Lichfield, John. "Marquis De Sade: Rebel, Pervert, Rapist ... Hero?" L'indépendant, Independent Digital News and Media, 14 novembre 2014.
• Perrottet, Tony. "Qui était le marquis de Sade?" Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 1er février 2015.