Biographie de Marsden Hartley, peintre et écrivain moderniste américain

Marsden Hartley (1877-1943) était un peintre moderniste américain. Son étreinte de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et le sujet régionaliste de son travail de fin de carrière ont amené les critiques contemporains à rejeter la valeur d'une grande partie de sa peinture. Aujourd'hui, l'importance de Hartley dans le développement du modernisme et de l'expressionnisme dans l'art américain est reconnue.

Faits en bref: Marsden Hartley

• Connu pour: Peintre
• Modes: Modernisme, expressionnisme, régionalisme
• Née: 4 janvier 1877 à Lewiston, Maine
• Décédés: 2 septembre 1943 à Ellsworth, Maine
• Éducation: Institut d'art de Cleveland
• Œuvres choisies: "Portrait d'un officier allemand" (1914), "Handsome Drinks" (1916), "Lobster Fishermen" (1941)
• Citation notable: "UNEla réaction, pour être agréable, doit être simple. "

Jeunesse et carrière

Le plus jeune de neuf enfants, Edmund Hartley a passé ses premières années à Lewiston, dans le Maine, et a perdu sa mère à l'âge de 8 ans. Ce fut un événement profond dans sa vie, et il a déclaré plus tard: "Je devais connaître un isolement complet à partir de ce moment. . " Enfant d'immigrants anglais, il s'est tourné vers la nature et l'écriture des transcendantalistes Ralph Waldo Emerson et Henry David Thoreau pour le confort.

La famille Hartley s'est séparée à la suite du décès de leur mère. Edmund, qui adoptera plus tard Marsden, le nom de famille de sa belle-mère, comme son prénom, a été envoyé vivre avec sa sœur aînée à Auburn, Maine. Après que la plupart de sa famille a déménagé en Ohio, Hartley est resté derrière pour travailler dans une usine de chaussures à 15 ans.

Un an plus tard, Hartley a rejoint sa famille et a commencé des études à la Cleveland School of Art. L'un des administrateurs de l'institution a reconnu le talent du jeune étudiant et a donné à Marsden une allocation de cinq ans pour étudier avec l'artiste William Merritt Chase à New York à la National Academy of Design.

Les jeunes modernistes américains de 1911, dont Marsden Hartley à l'arrière gauche. Wikimedia Commons / Domaine public

Une amitié étroite avec le peintre marin Albert Pinkham Ryder a influencé la direction de l'art de Hartley. Il a embrassé la création de peintures comme une expérience spirituelle. Après avoir rencontré Ryder, Hartley a créé certaines des œuvres les plus sombres et dramatiques de sa carrière. La série "Dark Mountain" montre la nature comme une puissante force de couvaison.

Après avoir passé trois ans à Lewiston, dans le Maine, à enseigner la peinture et à s'immerger dans la nature, Hartley est retourné à New York en 1909. Là, il a rencontré le photographe Alfred Stieglitz, et ils sont rapidement devenus amis. Hartley est devenu partie d'un cercle qui comprenait le peintre Charles Demuth et le photographe Paul Strand. Stieglitz a également encouragé Hartley à étudier le travail des modernistes européens Paul Cézanne, Pablo Picasso et Henri Matisse.

Carrière en Allemagne

Après que Stieglitz ait organisé une exposition réussie pour Hartley à New York en 1912, le jeune peintre a voyagé en Europe pour la première fois. Il y rencontre Gertrude Stein et son réseau d'artistes et d'écrivains d'avant-garde. Stein a acheté quatre de ses tableaux et Hartley a rapidement rencontré le peintre expressionniste Wassily Kandinsky et des membres du groupe de peinture expressionniste allemand Der Blaue Reiter, dont Franz Marc.

Les artistes allemands, en particulier, ont eu un impact profond sur Marsden Hartley. Il a rapidement adopté le style expressionniste. Il s'installe à Berlin en 1913. De nombreux chercheurs pensent que Hartley a rapidement développé une relation amoureuse avec le lieutenant de l'armée prussienne Karl von Freyburg, le cousin du sculpteur allemand Arnold Ronnebeck.

Les uniformes et les défilés militaires allemands ont fasciné Hartley et ont trouvé leur chemin dans ses peintures. Il a écrit à Stieglitz: "J'ai vécu plutôt gaiement à la mode berlinoise, avec tout ce que cela implique." Von Freyburg est mort dans une bataille en 1914, et Hartley a peint "Portrait d'un officier allemand" en son honneur. En raison de la protection intense de l'artiste de sa vie privée, peu de détails sont connus sur sa relation avec von Freyburg.

"Himmel" (1915). Wikimedia Commons / Domaine public

"Himmel", peint en 1915, est un excellent exemple du style et du sujet de la peinture de Hartley en Allemagne. L'influence du style d'affiche audacieux de l'ami Charles Demuth est évidente. Le mot "Himmel" signifie "paradis" en allemand. La peinture comprend le monde droit, puis un «Holle» à l'envers pour «l'enfer». La statue en bas à droite est Anthony Gunther, le comte d'Oldenburg.

Marsden Hartley est retourné aux États-Unis en 1915 pendant la Première Guerre mondiale. Les mécènes de l'art ont rejeté une grande partie de son travail en raison du sentiment anti-allemand du pays pendant la guerre. Ils ont interprété son sujet comme révélateur d'un parti pris pro-allemand. Avec la distance historique et culturelle, les symboles et les insignes allemands sont considérés comme une réponse plus personnelle à la perte de von Freyburg. Hartley a répondu au rejet en voyageant beaucoup au Maine, en Californie et aux Bermudes.

Peintre du Maine

Les deux décennies suivantes de la vie de Marsden Hartley comprenaient de courtes périodes de vie dans divers endroits du monde. Il est retourné à New York en 1920 puis est retourné à Berlin en 1921. En 1925, Hartley a déménagé en France pour trois ans. Après avoir reçu une bourse Guggenheim en 1932 pour financer une année de peinture en dehors des États-Unis, il s'installe au Mexique.

Une délocalisation particulière, au milieu des années 1930, a eu un impact profond sur le travail de fin de carrière de Marsden Hartley. Il vivait à Blue Rocks, en Nouvelle-Écosse, avec la famille Mason. Les paysages et la dynamique familiale envoûtent Hartley. Il était présent lors de la mort tragique par noyade des deux fils et d'un cousin de la famille en 1936. Certains historiens de l'art pensent que Hartley avait une relation amoureuse avec l'un des fils. L'émotion liée à l'événement a permis de se concentrer sur les natures mortes et les portraits.

"Pêcheurs de homard" (1941). Wikimedia Commons / Domaine public

En 1941, Hartley est retourné vivre dans son État d'origine du Maine. Sa santé a commencé à décliner, mais il a été extrêmement productif au cours de ses dernières années. Hartley a déclaré qu'il voulait être le «peintre du Maine». Sa peinture des «pêcheurs de homard» montre une activité courante dans le Maine. Les coups de pinceau robustes et les contours épais des figures humaines montrent l'influence continue de l'expressionnisme allemand.

Le mont Katahdin, dans la région nord du Maine, était un sujet de paysage préféré. Il a également peint des représentations solennelles d'occasions religieuses familiales.

Au cours de sa vie, de nombreux critiques d'art ont interprété les peintures de Hartley en fin de carrière qui dépeignent des scènes de vestiaire et de plage avec des hommes parfois torse nu en short et des maillots de bain étriqués comme des exemples d'une nouvelle allégeance pro-américaine chez l'artiste. Aujourd'hui, la plupart les reconnaissent comme une volonté de Hartley d'explorer plus ouvertement son homosexualité et ses sentiments envers les hommes de sa vie.

Marsden Hartley est décédé tranquillement d'une insuffisance cardiaque en 1943.

Carrière d'écriture

En plus de sa peinture, Marsden Hartley a laissé un vaste héritage d'écriture qui comprenait des poèmes, des essais et des nouvelles. Il a publié la collection Vingt-cinq poèmes en 1923. La nouvelle, «Cléophas et les siens: une tragédie de l'Atlantique Nord», explore les expériences de Hartley avec la famille Mason en Nouvelle-Écosse. Il se concentre principalement sur le chagrin que Hartley a vécu après la noyade des fils Mason.

Héritage

Marsden Hartley était un moderniste clé dans le développement de la peinture américaine au 20e siècle. Il a créé des œuvres fortement influencées par l'expressionnisme européen. Le style est finalement devenu une abstraction expressionniste totale dans les années 1950.

"De belles boissons" (1916). Wikimedia Commons / Domaine public

Deux aspects du sujet de Hartley l'ont éloigné de nombreux érudits en art. Tout d'abord, il a embrassé le sujet allemand pendant que les États-Unis combattaient la Première Guerre mondiale contre l'Allemagne. Le second était les références homoérotiques de Hartley dans ses travaux ultérieurs. Enfin, son virage vers le travail régionaliste dans le Maine a amené certains observateurs à remettre en question le sérieux global de Hartley en tant qu'artiste..

Au cours des dernières années, la réputation de Marsden Hartley a grandi. Un signe clair de son influence sur les jeunes artistes a été le spectacle de 2015 à New York au Driscoll Babcock Galleries dans lequel sept artistes contemporains ont exposé des peintures qui ont répondu à des œuvres clés de la carrière de Hartley.

Sources

• Griffey, Randall R. Marsden Hartley's Maine. Musée métropolitain d'art, 2017.
• Kornhauser, Elizabeth Mankin. Marsden Hartley: moderniste américain. Yale University Press, 2003.