Biographie de Mata Hari, tristement célèbre espion de la Première Guerre mondiale

Mata Hari (7 août 1876 - 15 octobre 1917) était une danseuse et courtisane exotique hollandaise qui a été arrêtée par les Français et exécutée pour espionnage pendant la Première Guerre mondiale. Après sa mort, son nom de scène "Mata Hari" est devenu synonyme d'espionnage et espionnage.

Faits en bref: Mata Hari

• Connu pour: Travailler comme espion pour l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale
• Aussi connu sous le nom: Margaretha Geertruida Zelle; Lady MacLeod
• Née: 7 août 1876 à Leeuwarden, Pays-Bas
• Parents: Adam Zelle, Antje van der Meulen
• Décédés: 15 octobre 1917 à Paris, France
• Époux: Rudolf "John" MacLeod (m. 1895-1906)
• Les enfants: Norman-John MacLeod, Louise Jeanne MacLeod
• Citation notable: "La mort n'est rien, ni la vie non plus, d'ailleurs. Mourir, dormir, passer au néant, qu'importe? Tout est illusion."

Jeunesse

Mata Hari est née Margaretha Geertruida Zelle à Leeuwarden, Pays-Bas, le 7 août 1876, en tant que premier de quatre enfants..

Le père de Zelle était fabricant de chapeaux de métier, mais ayant bien investi dans le pétrole, il avait suffisamment d'argent pour gâter sa fille unique. À seulement 6 ans, Zelle est devenue la référence de la ville lorsqu'elle a voyagé dans une calèche tirée par des chèvres que son père lui avait donnée..

À l'école, Zelle était connue pour être flamboyante, apparaissant souvent dans de nouvelles robes flashy. Cependant, le monde de Zelle a radicalement changé lorsque sa famille a fait faillite en 1889 et sa mère est décédée deux ans plus tard.

Rupture familiale

Après la mort de sa mère, la famille Zelle a été divisée et Zelle, maintenant âgée de 15 ans, a été envoyée à Sneek pour vivre avec son parrain, M. Visser. Visser a décidé d'envoyer Zelle dans une école qui a formé des enseignants de maternelle pour qu'elle ait une carrière.

À l'école, le directeur Wybrandus Haanstra est devenu enchanté par Zelle et l'a poursuivie. Lorsqu'un scandale a éclaté, Zelle a été invitée à quitter l'école, alors elle est allée vivre avec son oncle, M. Taconis, à La Haye..

Mariage et divorce

En mars 1895, tout en restant avec son oncle, Zelle, 18 ans, s'est fiancée à Rudolph "John" MacLeod après avoir répondu à une annonce personnelle dans le journal. (La publicité avait été placée comme une plaisanterie par un ami de MacLeod.) MacLeod était un officier de 38 ans en congé dans les Indes néerlandaises, où il était en poste depuis 16 ans. Le 11 juillet 1895, les deux se sont mariés.

Ils ont passé une grande partie de leur vie conjugale à vivre dans les tropiques de l'Indonésie où l'argent était serré, l'isolement était difficile, et l'impolitesse de John et la jeunesse de Zelle ont provoqué de graves frictions dans leur mariage. Zelle et John ont eu deux enfants ensemble, Norman-John MacLeod et Louise Jeanne MacLeod. Les deux enfants sont tombés très malades en juin 1899. Norman-John est décédé à l'âge de 2 ans, mais Louise Jeanne a survécu et a vécu jusqu'en 1919. Zelle et John soupçonnaient que les enfants pouvaient avoir été empoisonnés par un serviteur mécontent.

En 1902, le couple retourne aux Pays-Bas et se sépare rapidement. Leur divorce est devenu définitif en 1906.

À Paris

Zelle a décidé d'aller à Paris pour un nouveau départ. Sans mari, sans carrière et sans argent, Zelle a utilisé ses expériences en Indonésie pour créer un nouveau personnage, celui qui portait des bijoux, sentait le parfum, parlait occasionnellement en malais, dansait de manière séduisante et portait souvent très peu de vêtements..

Elle fait ses débuts en danse dans un salon et devient instantanément un succès. Lorsque des journalistes et d'autres personnes l'ont interviewée, Zelle n'a cessé d'ajouter à la mystique qui l'entourait en filant des histoires fantastiques et romancées sur son passé, y compris le fait d'être une princesse javanaise et la fille d'un baron..

Pour paraître plus exotique, elle a pris le nom de scène "Mata Hari", malais pour "oeil du jour" (le soleil).

Danseuse et courtisane célèbre

Zelle est devenue célèbre. Toutes les choses "orientales" étaient à la mode à Paris, et les looks exotiques de Zelle ont ajouté à sa mystique.

Zelle a dansé dans les deux salons privés et plus tard dans les grands théâtres. Elle a dansé dans des ballets et des opéras. Elle a été invitée à de grandes fêtes et a beaucoup voyagé. Elle a également emmené un certain nombre d'amants (souvent des militaires de divers pays) qui étaient disposés à lui apporter un soutien financier en échange de sa compagnie..

Espionnage, capture et exécution

Zelle n'était plus une danseuse élégante quand en 1916 elle a commencé à espionner pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Elle avait en fait 40 ans à l'époque, et son temps en tant que danseuse était loin derrière elle. Elle est tombée amoureuse d'un capitaine russe, Vladimir de Masloff, qui a été envoyé au front et s'est blessé.

Zelle voulait le soutenir financièrement, alors elle a accepté une offre d'espionnage pour la France au milieu de 1916. La France pensait que ses contacts de courtisane seraient utiles à son opération de renseignement. Elle a commencé à rencontrer des contacts allemands. Elle a fourni aux Français peu d'informations utiles et a peut-être commencé à travailler pour l'Allemagne en tant qu'agent double. Les Français ont finalement intercepté un câble allemand qui a nommé un espion nommé H-21, clairement un nom de code pour Mata Hari.

Les Français se sont convaincus qu'elle était une espionne et l'ont arrêtée le 13 février 1917. Elle a été accusée d'espionnage pour l'Allemagne, causant la mort d'au moins 50 000 soldats, et a été jugée en juillet 1917. Après un court procès mené en privé devant un tribunal militaire, elle a été reconnue coupable d'espionnage pour l'Allemagne et condamnée à mort par peloton d'exécution. Les Français ont exécuté Zelle le 15 octobre 1917. Elle avait 41 ans.

Héritage

Pendant la Première Guerre mondiale, les fréquents voyages de Zelle à travers les frontières internationales et ses compagnons variés ont amené plusieurs pays à se demander si elle était une espionne ou même un agent double. Beaucoup de gens qui l'ont rencontrée disent qu'elle était sociable mais pas assez intelligente pour réussir un tel exploit.

L'idée que Zelle était une danseuse exotique qui utilisait ses pouvoirs de séduction pour extraire des secrets militaires était fausse. Elle avait dépassé de plusieurs années son apogée en tant que danseuse au moment où elle a accepté de servir d'espionne pour la France - et peut-être pour l'Allemagne. Zelle a maintenu son innocence jusqu'au moment de sa mort.

Sources

• Shipman, Pat. "Pourquoi Mata Hari n'était pas un espion rusé après tout." L'histoire derrière l'assassinat de Mata Hari, 14 octobre 2017. NationalGeographic.com.
• "Mata Hari." Biography.com, A&E Networks Television, 19 avril 2019.
• "L'exécution de Mata Hari, 1917." Eyewitnesstohistory.com.