Biographie d'Oscar Wilde, poète et dramaturge irlandais

Né Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, Oscar Wilde (16 octobre 1854-30 novembre 1900) était un poète, romancier et dramaturge populaire à la fin du 19^e siècle. Il a écrit certaines des œuvres les plus durables en anglais, mais on se souvient également de sa vie personnelle scandaleuse, qui a finalement conduit à son emprisonnement.

Quelques faits: Oscar Wilde

• Nom complet: Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde
• Occupation: Dramaturge, romancier et poète
• Née: 16 octobre 1854 à Dublin, Irlande
• Décédés: 30 novembre 1900 à Paris, France
• Œuvres remarquables: L'image de Dorian Gray, Salomé, Éventail de Lady Windermere, une femme sans importance, Un mari idéal, l'importance d'être sérieux
• Époux: Constance Lloyd (m. 1884-1898)
• Les enfants: Cyril (né en 1885) et Vyvyan (né en 1886).

Jeunesse

Wilde, né à Dublin, était le deuxième de trois enfants. Ses parents étaient Sir William Wilde et Jane Wilde, tous deux intellectuels (son père était chirurgien et sa mère a écrit). Il avait trois demi-frères et sœurs illégitimes, que Sir William a reconnus et soutenus, ainsi que deux frères et sœurs à part entière: un frère, Willie, et une sœur, Isola, décédée d'une méningite à l'âge de neuf ans. Wilde a d'abord fait ses études à la maison, puis dans l'une des plus anciennes écoles d'Irlande.

En 1871, Wilde quitte la maison avec une bourse pour étudier au Trinity College de Dublin, où il étudie particulièrement les classiques, la littérature et la philosophie. Il s'est révélé être un excellent élève, remportant des prix académiques compétitifs et terminant premier de sa classe. En 1874, il a concouru et a remporté une bourse pour étudier au Magdalen College d'Oxford pendant encore quatre ans.

Pendant ce temps, Wilde a développé plusieurs intérêts très différents. Pendant un certain temps, il a envisagé de passer de l'anglicanisme au catholicisme. Il est devenu impliqué dans la franc-maçonnerie à Oxford, et plus tard est devenu encore plus impliqué dans les mouvements esthétiques et décadents. Wilde méprise les sports «masculins» et crée délibérément une image de lui-même en tant qu'esthète. Cependant, il n'était ni impuissant ni délicat: apparemment, lorsqu'un groupe d'étudiants l'a attaqué, il les a combattus seuls. Il obtient son diplôme avec mention en 1878.

Société et début d'écriture

Après son diplôme, Wilde a déménagé à Londres et a commencé sa carrière d'écrivain pour de bon. Ses poèmes et paroles avaient déjà été publiés dans divers magazines, et son premier livre de poésie a été publié en 1881, lorsque Wilde avait 27 ans. L'année suivante, il a été invité à faire une tournée de conférences en Amérique du Nord sur l'esthétisme; il était si réussi et si populaire qu'une tournée prévue de quatre mois s'est transformée en près d'un an. Bien qu'il soit populaire auprès du grand public, les critiques l'ont éviscéré dans la presse.

En 1884, il croise la route d'une vieille connaissance, une jeune femme riche du nom de Constance Lloyd. Le couple s'est marié et a décidé de s'imposer comme des pionniers de la mode dans la société. Ils ont eu deux fils, Cyril en 1885 et Vyvyan en 1886, mais leur mariage a commencé à s'effondrer après la naissance de Vyvyan. C'est également à cette époque que Wilde a rencontré pour la première fois Robert Ross, un jeune homme gay qui est finalement devenu le premier amant de Wilde.

Wilde était, selon la plupart des témoignages, un père aimant et attentif, et il a travaillé pour soutenir sa famille dans diverses activités. Il a été rédacteur en chef d'un magazine féminin, a vendu des courts métrages de fiction et a également développé son essai.

Légende littéraire

Wilde a écrit son seul roman - sans doute son œuvre la plus célèbre - en 1890-1891. La photo de Dorian Gray se concentre étrangement sur un homme qui négocie pour que son vieillissement soit pris en charge par un portrait afin qu'il puisse lui-même rester jeune et beau pour toujours. À l'époque, les critiques ont dédaigné le roman pour sa représentation de l'hédonisme et des connotations homosexuelles assez flagrantes. Cependant, il est enduré comme un classique de la langue anglaise.

Au cours des prochaines années, Wilde s'est tourné vers l'écriture dramatique. Sa première pièce était une tragédie de langue française Salomé, mais il se tourna bientôt vers les comédies anglaises de mœurs. Éventail de Lady Windermere, une femme sans importance, et Un mari idéal fait appel à la société tout en la critiquant subtilement. Ces comédies victoriennes tournaient souvent autour de complots farfelus qui trouvaient néanmoins des moyens de critiquer la société, ce qui les rendait immensément populaires auprès du public mais suscitait des critiques plus conservateurs ou en détroit.

Le jeu final de Wilde se révélera être son chef-d'œuvre. Débuts sur scène en 1895, L'importance d'être sérieux s'est détaché des intrigues et des personnages «originaux» de Wilde pour créer une comédie de salon qui était néanmoins la quintessence du style plein d'esprit et d'esprit social de Wilde. C'est devenu sa pièce la plus populaire, ainsi que sa plus appréciée.

Scandale et procès

La vie de Wilde a commencé à se défaire quand il s'est impliqué de manière romantique avec Lord Alfred Douglas, qui a présenté Wilde à une partie du côté semencier de la société gay de Londres (et qui a inventé l'expression «l'amour qui n'ose pas dire son nom»). Le père éloigné de lord Alfred, le marquis de Queensbury, était livide, et une hostilité entre Wilde et le marquis s'éleva. La querelle a atteint un point d'ébullition lorsque Queensbury a laissé une carte de visite accusant Wilde de sodomie; un Wilde furieux a décidé de poursuivre pour diffamation. Le plan a échoué, puisque l'équipe juridique de Queensbury a monté une défense basée sur l'argument selon lequel il ne pourrait pas être diffamé si c'était la vérité. Des détails sur les liaisons de Wilde avec les hommes ont été dévoilés, tout comme du chantage, et même le contenu moral de l'écriture de Wilde a été critiqué..

Wilde a été forcé d'abandonner l'affaire, et lui-même a été arrêté et jugé pour grossière indécence (l'accusation formelle pour comportement homosexuel). Douglas a continué de lui rendre visite et avait même tenté de le faire fuir le pays lors de la délivrance du mandat. Wilde a plaidé non coupable et a parlé avec éloquence à la barre, mais il a averti Douglas de partir pour Paris avant la fin du procès, au cas où. En fin de compte, Wilde a été reconnu coupable et condamné à deux ans de travaux forcés, le maximum autorisé par la loi, ce que le juge a jugé insuffisant.

En prison, les travaux forcés ont eu un impact sur la santé déjà précaire de Wilde. Il a subi une blessure à l'oreille lors d'une chute qui a par la suite contribué à sa mort. Pendant son séjour, il a finalement été autorisé à écrire des documents et il a écrit une longue lettre à Douglas qu'il ne pouvait pas envoyer, mais qui exposait une réflexion sur sa propre vie, leur relation et son évolution spirituelle pendant son emprisonnement. En 1897, il est libéré de prison et part immédiatement en France.

Dernières années et héritage

Wilde a pris le nom de «Sebastian Melmoth» pendant son exil et a passé ses dernières années à creuser dans la spiritualité et à balancer la réforme des prisons. Il a passé du temps avec Ross, son ami de longue date et premier amant, ainsi qu'avec Douglas. Après avoir perdu la volonté d'écrire et rencontré de nombreux anciens amis hostiles, la santé de Wilde a connu une forte baisse.

Oscar Wilde est décédé d'une méningite en 1900. Il a été baptisé conditionnellement dans l'Église catholique, à son gré, juste avant sa mort. À ses côtés jusqu'à la fin était Reggie Turner, qui était resté un ami fidèle, et Ross, qui est devenu son exécuteur littéraire et le principal gardien de son héritage. Wilde est enterré à Paris, où sa tombe est devenue une attraction majeure pour les touristes et les pèlerins littéraires. Un petit compartiment dans la tombe abrite également les cendres de Ross.

En 2017, Wilde a été l'un des hommes à bénéficier d'une grâce formelle à titre posthume pour des condamnations d'homosexualité auparavant criminelle en vertu de la «loi Alan Turing». Wilde est devenu une icône, tout comme il l'était à son époque, pour son style et son sens de soi unique . Ses œuvres littéraires sont également devenues parmi les plus importantes du canon.

Sources

• Ellmann, Richard. Oscar Wilde. Livres anciens, 1988.
• Pearson, Hesketh. La vie d'Oscar Wilde. Penguin Books (réimpression), 1985
• Sturgis, Matthew. Oscar: une vie. Londres: Hodder & Stoughton, 2018.