Biographie de Philip Zimbardo

Philip G. Zimbardo, né le 23 mars 1933, est un psychologue social influent. Il est surtout connu pour l'étude influente mais controversée connue sous le nom de «Stanford Prison Experiment», une étude dans laquelle les participants à la recherche étaient des «prisonniers» et des «gardiens» dans une simulation de prison. En plus de l'expérience de la prison de Stanford, Zimbardo a travaillé sur un large éventail de sujets de recherche et a écrit plus de 50 livres et publié plus de 300 articles. Actuellement, il est professeur émérite à l'Université de Stanford et président du Heroic Imagination Project, une organisation visant à accroître le comportement héroïque des gens ordinaires.

Jeunesse et éducation

Zimbardo est né en 1933 et a grandi dans le South Bronx à New York. Zimbardo écrit que vivre dans un quartier pauvre en tant qu'enfant a influencé son intérêt pour la psychologie: «Mon intérêt pour la compréhension de la dynamique de l'agression et de la violence humaines découle des premières expériences personnelles» de vivre dans un quartier violent et violent. Zimbardo attribue à ses professeurs d'avoir aidé à encourager son intérêt pour l'école et l'a motivé à réussir. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a fréquenté le Brooklyn College, où il a obtenu son diplôme en 1954 avec une triple majeure en psychologie, anthropologie et sociologie. Il a étudié la psychologie à l'université de Yale, où il a obtenu sa maîtrise en 1955 et son doctorat en 1959. Après avoir obtenu son diplôme, Zimbardo a enseigné à Yale, à l'Université de New York et en Colombie, avant de déménager à Stanford en 1968..

L'étude de la prison de Stanford

En 1971, Zimbardo a mené son étude la plus célèbre et la plus controversée - l'expérience de la prison de Stanford. Dans cette étude, des hommes d'âge universitaire ont participé à une simulation de prison. Certains des hommes ont été choisis au hasard pour être prisonniers et ont même subi de «fausses arrestations» à leur domicile par la police locale avant d'être conduits à la prison simulée sur le campus de Stanford. Les autres participants ont été choisis pour être gardiens de prison. Zimbardo s'est assigné le rôle du directeur de la prison.

Bien que l'étude devait initialement durer deux semaines, elle a été terminée tôt après six jours seulement, car les événements à la prison ont pris une tournure inattendue. Les gardiens ont commencé à agir de manière cruelle et abusive envers les prisonniers et les ont forcés à adopter des comportements dégradants et humiliants. Les prisonniers de l'étude ont commencé à montrer des signes de dépression, et certains ont même connu des dépressions nerveuses. Le cinquième jour de l'étude, la petite amie de Zimbardo à l'époque, la psychologue Christina Maslach, a visité la simulation de prison et a été choquée par ce qu'elle a vu. Maslach (qui est maintenant l'épouse de Zimbardo) lui a dit: «Tu sais quoi, c'est terrible ce que tu fais à ces garçons.» Après avoir vu les événements de la prison d'un point de vue extérieur, Zimbardo a arrêté l'étude.

L'impact de l'expérience pénitentiaire

Pourquoi les gens se sont-ils comportés comme ils l'ont fait lors de l'expérience en prison? Qu'est-ce que c'était sur l'expérience qui a amené les gardiens de prison à se comporter si différemment de ce qu'ils faisaient dans la vie de tous les jours?

Selon Zimbardo, l'expérience de la prison de Stanford témoigne de la manière puissante dont les contextes sociaux peuvent façonner nos actions et nous amener à nous comporter d'une manière qui aurait été impensable pour nous même quelques jours auparavant. Même Zimbardo lui-même a constaté que son comportement a changé lorsqu'il a assumé le rôle de directeur de prison. Une fois identifié à son rôle, il a constaté qu'il avait du mal à reconnaître les abus commis dans sa propre prison: «J'ai perdu mon sens de la compassion», explique-t-il dans une interview à Pacific Standard.

Zimbardo explique que l'expérience en prison offre une découverte surprenante et troublante sur la nature humaine. Parce que nos comportements sont partiellement déterminés par les systèmes et les situations dans lesquels nous nous trouvons, nous sommes capables de nous comporter de manière inattendue et alarmante dans des situations extrêmes. Il explique que, bien que les gens aiment penser que leurs comportements sont relativement stables et prévisibles, nous agissons parfois d'une manière qui nous surprend même. Ecrire sur l'expérience en prison Le new yorker, Maria Konnikova offre une autre explication possible des résultats: elle suggère que l'environnement de la prison était une situation puissante et que les gens changent souvent leur comportement pour correspondre à ce qu'ils pensent être attendu d'eux dans des situations comme celle-ci. En d'autres termes, l'expérience en prison montre que notre comportement peut changer radicalement en fonction de l'environnement dans lequel nous nous trouvons.

Critiques de l'expérience pénitentiaire

Bien que l'expérience de la prison de Stanford ait eu une influence significative (c'était même l'inspiration pour un film), certaines personnes ont remis en question la validité de l'expérience. Au lieu d'être simplement un observateur extérieur de l'étude, Zimbardo a été le directeur de la prison et un de ses étudiants a été directeur de la prison. Zimbardo lui-même a admis qu'il regrettait d'être le directeur de la prison et aurait dû rester plus objectif.

Dans un article de 2018 pour Medium, l'écrivain Ben Blum fait valoir que l'étude souffre de plusieurs failles clés. Premièrement, il rapporte que plusieurs des prisonniers ont affirmé ne pas pouvoir quitter le bureau (Zimbardo nie cette allégation). Deuxièmement, il suggère que l'élève de Zimbardo, David Jaffe (le directeur de la prison), peut avoir influencé le comportement des gardiens en les encourageant à traiter les détenus plus durement..

Il a été souligné que l'expérience de la prison de Stanford démontre l'importance de revoir l'éthique de chaque projet de recherche avant de poursuivre l'étude et que les chercheurs réfléchissent soigneusement aux méthodes d'étude qu'ils utilisent. Cependant, malgré les controverses, l'expérience de la prison de Stanford soulève une question fascinante: dans quelle mesure le contexte social influence-t-il notre comportement?

Autres oeuvres de Zimbardo

Après avoir mené l'expérience de la prison de Stanford, Zimbardo a poursuivi ses recherches sur plusieurs autres sujets, tels que la façon dont nous pensons au temps et comment les gens peuvent surmonter la timidité. Zimbardo a également travaillé pour partager ses recherches avec des publics extérieurs au monde universitaire. En 2007, il a écrit L'effet Lucifer: comprendre comment les bonnes personnes deviennent mauvaises, sur la base de ce qu'il a appris sur la nature humaine grâce à ses recherches dans le Stanford Prison Experiment. En 2008, il a écrit Le paradoxe du temps: la nouvelle psychologie du temps qui changera votre vie sur ses recherches sur les perspectives temporelles. Il a également animé une série de vidéos éducatives intitulées Découvrir la psychologie.

Après que les abus humanitaires à Abu Ghraib ont été révélés, Zimbardo a également parlé des causes des abus dans les prisons. Zimbardo était un témoin expert pour l'un des gardiens d'Abou Ghraib, et il a expliqué qu'il pensait que la cause des événements à la prison était systémique. En d'autres termes, il soutient que, plutôt que d'être dus au comportement de «quelques mauvaises pommes», les abus à Abu Ghraib se sont produits en raison du système d'organisation de la prison. Dans une conférence TED de 2008, il explique pourquoi il pense que les événements se sont produits à Abu Ghraib: «Si vous donnez aux gens le pouvoir sans surveillance, c'est une prescription pour abus.» Zimbardo a également parlé de la nécessité d'une réforme des prisons afin de prévenir de futurs abus. dans les prisons: par exemple, dans une interview de 2015 avec Newsweek, il a expliqué l'importance d'une meilleure surveillance des gardiens de prison afin de prévenir les abus dans les prisons.

Recherches récentes: comprendre les héros

L'un des projets les plus récents de Zimbardo concerne la recherche sur la psychologie de l'héroïsme. Pourquoi certaines personnes sont-elles prêtes à risquer leur propre sécurité pour aider les autres et comment pouvons-nous encourager plus de personnes à résister à l'injustice? Bien que l'expérience en prison montre comment les situations peuvent influencer puissamment notre comportement, les recherches actuelles de Zimbardo suggèrent que les situations difficiles ne nous obligent pas toujours à nous comporter de manière antisociale. Sur la base de ses recherches sur les héros, Zimbardo écrit que les situations difficiles peuvent parfois inciter les gens à agir en tant que héros: , peut également inculquer l'imagination héroïque à d'autres personnes, les incitant à accomplir des actes héroïques. » 

Actuellement, Zimbardo est président du Heroic Imagination Project, un programme qui étudie les comportements héroïques et forme les gens aux stratégies de comportement héroïque. Récemment, par exemple, il a étudié la fréquence des comportements héroïques et les facteurs qui poussent les gens à agir héroïquement. Surtout, Zimbardo a découvert à partir de cette recherche que les gens ordinaires peuvent se comporter de manière héroïque. En d'autres termes, malgré les résultats de l'expérience de la prison de Stanford, ses recherches ont montré que les comportements négatifs ne sont pas inévitables.Au lieu de cela, nous sommes également capables d'utiliser des expériences difficiles comme une opportunité de se comporter de manière à aider les autres. Zimbardo écrit: «Certaines personnes soutiennent que les humains naissent bons ou nés mauvais; Je pense que c'est absurde. Nous sommes tous nés avec cette formidable capacité à être n'importe quoi. »

Les références

• Bekiempis, Victoria. "Ce que Philip Zimbardo et l'expérience de la prison de Stanford nous disent de l'abus de pouvoir."  Newsweek, 4 août 2015, www.newsweek.com/stanford-prison-experiment-age-justice-reform-359247.
• Blum, Ben. "La durée de vie d'un mensonge." Moyen: problèmes de confiance. https://medium.com/s/trustissues/the-lifespan-of-a-lie-d869212b1f62.
• Kilkenny, Katie. "C'est douloureux": le Dr Philip Zimbardo revisite l'expérience de la prison de Stanford. "  Pacific Standard, 20 juil.2015, psmag.com/social-justice/philip-zimbardo-revisits-the-stanford-prison-experiment.
• Konnikova, Maria. "La vraie leçon de l'expérience de la prison de Stanford."  Le new yorker, 12 juin 2015, www.newyorker.com/science/maria-konnikova/the-real-lesson-of-the-stanford-prison-experiment.
• "Philip G. Zimbardo: expérience de la prison de Stanford."  Bibliothèques de Stanford, exhibits.stanford.edu/spe/about/philip-g-zimbardo.
• Ratnesar, Romesh. "La Menace Intérieure."  Anciens de Stanford, Juillet / août 2011, alumni.stanford.edu/get/page/magazine/article/?article_id=40741.
• Slavich, George M. "Sur 50 ans d'abandon de la psychologie: une entrevue avec Philip Zimbardo."  Enseignement de la psychologie, vol. 36, non. 4, 2009, pp. 278-284, DOI: 10.1080 / 00986280903175772, www.georgeslavich.com/pubs/Slavich_ToP_2009.pdf.
• Toppo, Greg. "Il est temps de rejeter l'expérience de la prison de Stanford?" Inside Higher Ed, 20 juin 2018, https://www.insidehighered.com/news/2018/06/20/new-stanford-prison-experiment-revelations-question-findings.
• Zimbardo, Philip G. «Philip G. Zimbardo».  Réseau de psychologie sociale, 8 sept. 2016, zimbardo.socialpsychology.org/.
• Zimbardo, Philip G. «La psychologie du mal».  TED, 2008, www.ted.com/talks/philip_zimbardo_on_the_psychology_of_evil.
• Zimbardo, Philip G. «La psychologie du temps».  TED, 2009, www.ted.com/talks/philip_zimbardo_prescribes_a_healthy_take_on_time.
• Zimbardo, Philip G. "Qu'est-ce qui fait un héros?"  Greater Good Science Center, 18 janvier 2011, Greatergood.berkeley.edu/article/item/what_makes_a_hero.