Biographie du physicien Paul Dirac

Le physicien théoricien anglais Paul Dirac est connu pour un large éventail de contributions à la mécanique quantique, en particulier à la formalisation des concepts et techniques mathématiques nécessaires pour rendre les principes cohérents en interne. Paul Dirac a reçu le prix Nobel de physique en 1933, avec Erwin Schrodinger, "pour la découverte de nouvelles formes productives de la théorie atomique".

Informations générales

• Nom complet: Paul Adrien Maurice Dirac
• Née: 8 août 1902, à Bristol, Angleterre
• Marié: Margit "Manci" Wigner, 1937
• Enfants: Judith & Gabriel (les enfants de Margit que Paul a adoptés) suivis de Mary Elizabeth et Florence Monica.
• Décédés: 20 octobre 1984, à Tallahassee, Floride

Éducation précoce

Dirac a obtenu un diplôme d'ingénieur de l'Université de Bristol en 1921. Bien qu'il ait obtenu les meilleures notes et ait été accepté au St. John's College de Cambridge, la bourse de 70 livres qu'il a gagnée était insuffisante pour le soutenir dans sa vie à Cambridge. La dépression qui a suivi la Première Guerre mondiale a également rendu difficile pour lui de trouver du travail en tant qu'ingénieur, alors il a décidé d'accepter une offre pour obtenir un baccalauréat en mathématiques à l'Université de Bristol..

Il a obtenu son diplôme en mathématiques en 1923 et a obtenu une autre bourse, qui lui a finalement permis de déménager à Cambridge pour commencer ses études en physique, en se concentrant sur la relativité générale. Son doctorat a été obtenu en 1926, avec la première thèse de doctorat sur la mécanique quantique à soumettre à une université.

Contributions majeures à la recherche

Paul Dirac avait un large éventail d'intérêts de recherche et était incroyablement productif dans son travail. Sa thèse de doctorat en 1926, il s'est appuyé sur les travaux de Werner Heisenberg et Edwin Schrodinger pour introduire une nouvelle notation de la fonction d'onde quantique qui était plus analogue aux méthodes précédentes classiques, c'est-à-dire non quantiques..

S'appuyant sur ce cadre, il a établi l'équation de Dirac en 1928, qui représentait l'équation de la mécanique quantique relativiste pour l'électron. Un artefact de cette équation était qu'elle prédit un résultat décrivant une autre particule potentielle qui semblait être exactement identique à un électron, mais possédait une charge électrique positive plutôt que négative. À partir de ce résultat, Dirac a prédit l'existence du positron, la première particule d'antimatière, qui a ensuite été découverte par Carl Anderson en 1932.

En 1930, Dirac a publié son livre Principles of Quantum Mechanics, qui est devenu l'un des manuels les plus importants sur le sujet de la mécanique quantique pendant près d'un siècle. En plus de couvrir les différentes approches de la mécanique quantique à l'époque, y compris les travaux de Heisenberg et Schrodinger, Dirac a également introduit la notation bra-ket qui est devenue une norme dans le domaine et la fonction delta de Dirac, qui a permis une méthode mathématique pour résoudre les discontinuités apparentes introduites par la mécanique quantique de manière gérable.

Dirac a également considéré l'existence de monopôles magnétiques, avec des implications intrigantes pour la physique quantique si jamais ils devaient être observés dans la nature. À ce jour, ils ne l'ont pas fait, mais son travail continue d'inspirer les physiciens à les rechercher.

Prix ​​et reconnaissance

• 1930 - élu membre de la Royal Society
• 1933 - Prix Nobel de physique
• 1939 - Médaille royale (également connue sous le nom de Médaille de la Reine) de la Royal Society
• 1948 - Membre honoraire de l'American Physical Society
• 1952 - Médaille Copley
• 1952 - Médaille Max Planck
• 1969 - Prix commémoratif J. Robert Oppenheimer (inauguration)
• 1971 - Membre honoraire de l'Institut de physique, Londres
• 1973 - Membre de l'Ordre du mérite

Paul Dirac s'est vu offrir une fois la chevalerie mais l'a refusé car il ne souhaitait pas que son prénom lui soit adressé (c'est-à-dire Sir Paul).