Biographie de Queen Min, impératrice coréenne

La reine Min (19 octobre 1851 -8 octobre 1895), également connue sous le nom d'impératrice Myeongseong, était une figure importante de la dynastie coréenne Joseon. Elle était mariée à Gojong, le premier souverain de l'empire coréen. La reine Min était très impliquée dans le gouvernement de son mari; elle a été assassinée en 1895 après que les Japonais ont déterminé qu'elle constituait une menace pour leur contrôle de la péninsule coréenne.

Faits en bref: Queen Min

• Connu pour: En tant qu'épouse de Gojong, empereur de Corée, la reine Min a joué un rôle majeur dans les affaires coréennes.
• Aussi connu sous le nom: Impératrice Myeongseong
• Née: 19 octobre 1851 à Yeoju, Royaume de Joseon
• Décédés: 8 octobre 1895 à Séoul, Royaume de Joseon
• Époux: Gojong, empereur de Corée
• Les enfants: Sunjong

Jeunesse

Le 19 octobre 1851, Min Chi-rok et une femme sans nom ont eu une petite fille. Le prénom de l'enfant n'a pas été enregistré. En tant que membres du noble clan Yeoheung Min, la famille était bien connectée avec la famille royale de Corée. Bien que la petite fille soit orpheline à l'âge de 8 ans, elle est devenue la première épouse du jeune roi Gojong de la dynastie Joseon.

L'enfant-roi coréen Gojong a en fait servi de figure de proue à son père et régent, le Taewongun. C'est la Taewongun qui a choisi l'orpheline de Min comme future reine, probablement parce qu'elle n'avait pas le soutien familial fort qui pouvait menacer l'ascendant de ses propres alliés politiques.

Mariage

La mariée avait 16 ans et le roi Gojong n'avait que 15 ans lorsqu'ils se sont mariés en mars 1866. Une fille légère et mince, la mariée ne pouvait pas supporter le poids de la lourde perruque qu'elle devait porter lors de la cérémonie, donc un préposé spécial a aidé à tenir il en place. La jeune fille, petite mais intelligente et indépendante d'esprit, est devenue la reine consort de Corée.

En règle générale, les consorts royaux se préoccupaient de définir les modes pour les femmes nobles du royaume, d'organiser des théières et des commérages. La reine Min, cependant, n'avait aucun intérêt pour ces passe-temps. Au lieu de cela, elle a lu beaucoup de choses sur l'histoire, la science, la politique, la philosophie et la religion, se donnant le type d'éducation habituellement réservé aux hommes.

Politique et famille

Bientôt, le Taewongun s'est rendu compte qu'il avait choisi sa belle-fille imprudemment. Son sérieux programme d'études le préoccupait, le poussant à plaisanter: "Elle aspire évidemment à être docteur en lettres; veillez sur elle." Avant longtemps, la reine Min et son beau-père seraient des ennemis jurés.

Le Taewongun s'est efforcé d'affaiblir le pouvoir de la reine à la cour en donnant à son fils une épouse royale, qui a rapidement donné au roi Gojong un fils à lui. La reine Min s'est avérée incapable d'avoir un enfant jusqu'à l'âge de 20 ans, cinq ans après le mariage. Cet enfant, un fils, est décédé tragiquement trois jours après sa naissance. La reine et les chamans (mudang), elle a appelé pour consulter blâmé le Taewongun pour la mort du bébé. Ils ont affirmé qu'il avait empoisonné le garçon avec un traitement émétique au ginseng. À partir de ce moment, la reine Min a juré de venger la mort de son enfant.

Querelle de famille

La reine Min a commencé par nommer des membres du clan Min à un certain nombre de bureaux de la haute cour. La reine a également obtenu le soutien de son mari à la volonté faible, qui était légalement adulte à cette époque, mais qui a quand même permis à son père de diriger le pays. Elle a également conquis le frère cadet du roi (que les Taewongun appelaient "le idiot").

Plus important encore, elle a fait nommer par le roi Gojong un érudit confucéen nommé Cho Ik-Hyon; le très influent Cho a déclaré que le roi devrait régner en son propre nom, allant même jusqu'à déclarer que le Taewongun était "sans vertu". En réponse, les Taewongun ont envoyé des assassins pour tuer Cho, qui s'est enfui en exil. Cependant, les paroles de Cho renforcent suffisamment la position du roi de 22 ans pour que le 5 novembre 1873, le roi Gojong annonce qu'il régnera désormais de son propre chef. Le même après-midi, quelqu'un, probablement la reine Min, a fait fermer l'entrée du Taewongun au palais..

La semaine suivante, une mystérieuse explosion et un incendie ont secoué la chambre à coucher de la reine, mais la reine et ses assistants n'ont pas été blessés. Quelques jours plus tard, un colis anonyme remis au cousin de la reine a explosé, le tuant ainsi que sa mère. La reine Min était certaine que le Taewongun était derrière cette attaque, mais elle ne pouvait pas le prouver.

Problème avec le Japon

Moins d'un an après l'accession du roi Gojong au trône, des représentants de Meiji Japon sont apparus à Séoul pour exiger que les Coréens rendent hommage. La Corée était depuis longtemps un affluent de la Chine Qing (tout comme le Japon, de temps à autre), mais elle se considérait à égalité avec le Japon, alors le roi rejeta avec mépris leur demande. Les Coréens se sont moqués des émissaires japonais pour avoir porté des vêtements de style occidental, disant qu'ils n'étaient même plus de vrais japonais, puis les ont déportés.

Cependant, le Japon ne serait pas si légèrement découragé. En 1874, les Japonais reviennent une fois de plus. Bien que la reine Min ait exhorté son mari à les rejeter à nouveau, le roi a décidé de signer un traité commercial avec les représentants de l'empereur Meiji afin d'éviter les ennuis. Avec cette prise en place, le Japon a ensuite navigué sur un hélicoptère de combat appelé Unyo dans la zone réglementée autour de l'île méridionale de Ganghwa, incitant les défenses de la côte coréenne à ouvrir le feu.

En utilisant le Unyo incident comme prétexte, le Japon a envoyé une flotte de six navires dans les eaux coréennes. Sous la menace de la force, Gojong s'est de nouveau replié; La reine Min n'a pas pu empêcher sa capitulation. Les représentants du roi ont signé le traité de Ganghwa, qui était calqué sur le traité de Kanagawa que les États-Unis avaient imposé au Japon après l'arrivée du commodore Matthew Perry en 1854 dans la baie de Tokyo. (Meiji Japan était une étude étonnamment rapide sur le sujet de la domination impériale.)

Aux termes du traité de Ganghwa, le Japon a eu accès à cinq ports coréens et à toutes les eaux coréennes, à un statut commercial spécial et à des droits extraterritoriaux pour les citoyens japonais en Corée. Cela signifiait que les Japonais accusés de crimes en Corée ne pouvaient être jugés qu'en vertu de la loi japonaise - ils étaient immunisés contre les lois locales. Les Coréens n'ont absolument rien gagné de ce traité, qui a marqué le début de la fin de l'indépendance coréenne. Malgré les meilleurs efforts de la reine Min, les Japonais domineraient la Corée jusqu'en 1945.

Incident imo

Dans la période qui a suivi l'incident de Ganghwa, la reine Min a dirigé une réorganisation et une modernisation de l'armée coréenne. Elle a également tendu la main à la Chine, à la Russie et aux autres puissances occidentales dans l'espoir de les affronter contre les Japonais afin de protéger la souveraineté coréenne. Bien que les autres grandes puissances aient été heureuses de signer des traités commerciaux inégaux avec la Corée, aucune ne s'engagerait à défendre le "Royaume ermite" contre l'expansionnisme japonais.

En 1882, la reine Min fait face à une rébellion d'officiers militaires de la vieille garde qui se sentent menacés par ses réformes et par l'ouverture de la Corée aux puissances étrangères. Connu sous le nom d '«incident Imo», le soulèvement a temporairement évincé Gojong et Min du palais, ramenant le Taewongun au pouvoir. Des dizaines de proches et sympathisants de la reine Min ont été exécutés et des représentants étrangers expulsés de la capitale.

Les ambassadeurs du roi Gojong en Chine ont lancé un appel à l'aide et 4 500 soldats chinois sont ensuite entrés à Séoul et ont arrêté le Taewongun. Ils l'ont transporté à Pékin pour être jugé pour trahison; La reine Min et le roi Gojong sont retournés au palais de Gyeongbukgung et ont renversé tous les ordres du Taewongun.

À l'insu de la Reine Min, les ambassadeurs japonais à Séoul, armés de Gojong, ont signé le traité Japon-Corée de 1882. La Corée a accepté de payer la restitution des vies et des biens japonais perdus lors de l'incident d'Imo, ainsi que d'autoriser les troupes japonaises à Séoul afin ils pourraient garder l'ambassade du Japon.

Alarmée par cette nouvelle imposition, la reine Min a de nouveau tendu la main à Qin Chine, leur accordant un accès commercial aux ports encore fermés au Japon et demandant que des officiers chinois et allemands dirigent son armée en cours de modernisation. Elle a également envoyé une mission d'enquête aux États-Unis, dirigée par Min Yeong-ik de son clan Yeoheung Min. La mission a même dîné avec le président américain Chester A. Arthur.

Rébellion de Tonghak

En 1894, les paysans coréens et les fonctionnaires du village se sont soulevés contre le gouvernement Joseon en raison du fardeau fiscal écrasant qui leur était imposé. Comme la Boxer Rebellion, qui commençait à brasser dans la Chine Qing, le mouvement Tonghak ou "Eastern Learning" en Corée était anti-étranger. Un slogan populaire était «Chassez les nains japonais et les barbares occidentaux».

Alors que les rebelles prenaient des villes et des capitales provinciales et se dirigeaient vers Séoul, la reine Min a exhorté son mari à demander de l'aide à Pékin. La Chine a répondu le 6 juin 1894 en envoyant près de 2 500 soldats pour renforcer les défenses de Séoul. Le Japon a exprimé son indignation (réelle ou feinte) face à cette "accaparement des terres" par la Chine et a envoyé 4 500 soldats à Incheon, suite aux protestations de la reine Min et du roi Gojong.

Bien que la rébellion de Tonghak ait pris fin en une semaine, le Japon et la Chine n'ont pas retiré leurs forces. Alors que les troupes des deux puissances asiatiques se regardaient et que la royauté coréenne appelait les deux parties à se retirer, les négociations parrainées par les Britanniques ont échoué. Le 23 juillet 1894, les troupes japonaises entrent à Séoul et capturent le roi Gojong et la reine Min. Le 1er août, la Chine et le Japon se sont déclarés la guerre, se battant pour le contrôle de la Corée.

Guerre sino-japonaise

Bien que Qing China ait déployé 630 000 soldats en Corée dans la guerre sino-japonaise, contre seulement 240 000 japonais, l'armée et la marine Meiji modernes ont rapidement écrasé les forces chinoises. Le 17 avril 1895, la Chine a signé l'humiliant traité de Shimonoseki, qui reconnaissait que la Corée n'était plus un État tributaire de l'empire Qing. Il a également accordé la péninsule de Liaodong, Taiwan et les îles Penghu au Japon et a accepté de verser au gouvernement Meiji une indemnité de guerre de 200 millions de taels d'argent..

Pas moins de 100 000 paysans coréens s'étaient levés à la fin de 1894 pour attaquer également les Japonais, mais ils ont été abattus. Sur le plan international, la Corée n'était plus un état vassal du Qing défaillant; son ancien ennemi, le Japon, était désormais pleinement aux commandes. La reine Min a été dévastée.

Appel à la Russie

Le Japon a rapidement rédigé une nouvelle constitution pour la Corée et a rempli son parlement de Coréens pro-japonais. Un grand nombre de troupes japonaises sont restées stationnées indéfiniment en Corée.

Désireuse de trouver un allié pour aider à libérer l'emprise du Japon sur son pays, la reine Min s'est tournée vers l'autre puissance émergente d'Extrême-Orient-Russie. Elle a rencontré des émissaires russes, a invité des étudiants et des ingénieurs russes à Séoul et a fait de son mieux pour attiser les inquiétudes russes concernant la montée en puissance japonaise..

Les agents et responsables japonais à Séoul, bien au courant des appels de la reine Min à la Russie, ont contrecarré en s'approchant de son ancien ennemi juré et beau-père, le Taewongun. Bien qu'il détestait les Japonais, les Taewongun détestaient encore plus la Reine Min et acceptaient de les aider à se débarrasser d'elle une bonne fois pour toutes..

Assassinat

À l'automne de 1895, l'ambassadeur du Japon en Corée, Miura Goro, a formulé un plan pour assassiner la reine Min, un plan qu'il a nommé «Opération Fox Hunt». Tôt le matin du 8 octobre 1895, un groupe de 50 assassins japonais et coréens ont lancé leur assaut contre le palais de Gyeongbokgung. Ils ont saisi le roi Gojong mais ne lui ont pas fait de mal. Ensuite, ils ont attaqué les dortoirs de la reine consort, la traînant avec trois ou quatre de ses serviteurs.

Les assassins ont interrogé les femmes pour s'assurer qu'elles avaient la reine Min, puis les ont tranchées avec des épées avant de les dépouiller et de les violer. Les Japonais ont montré le cadavre de la reine à plusieurs autres étrangers dans la région - y compris les Russes afin qu'ils sachent que leur alliée était morte - puis ont transporté son corps dans la forêt à l'extérieur des murs du palais. Là, les assassins ont aspergé le corps de la reine Min de kérosène et l'ont brûlé, dispersant ses cendres.

Héritage

Au lendemain du meurtre de la reine Min, le Japon a nié toute implication tout en poussant le roi Gojong à la dépouiller à titre posthume de son rang royal. Pour une fois, il a refusé de se plier à leur pression. Un tollé international au sujet de l'assassinat par le Japon d'un souverain étranger a forcé le gouvernement Meiji à organiser des procès-spectacles, mais seuls des participants mineurs ont été condamnés. L'ambassadeur Miura Goro a été acquitté pour "manque de preuves".

En 1897, Gojong a ordonné une recherche minutieuse des bois où le corps de sa reine avait été brûlé, ce qui a révélé un os à un doigt. Il a organisé des funérailles élaborées pour cette relique de sa femme, avec 5000 soldats, des milliers de lanternes et de parchemins énumérant les vertus de la reine Min, et des chevaux de bois géants pour la transporter dans l'au-delà. La reine consort a également reçu le titre posthume de l'impératrice Myeongseong.

Dans les années suivantes, le Japon battra la Russie dans la guerre russo-japonaise (1904-1905) et annexera officiellement la péninsule coréenne en 1910, mettant ainsi fin au règne de la dynastie Joseon. La Corée resterait sous le contrôle du Japon jusqu'à la défaite japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Sources

• Bong Lee. "La guerre inachevée: Corée." New York: Algora Publishing, 2003.
• Kim Chun-Gil. "L'histoire de la Corée." ABC-CLIO, 2005
• Palais, James B. "Politique et politique en Corée traditionnelle." Harvard University Press, 1975.
• Seth, Michael J. "Une histoire de la Corée: de l'Antiquité à nos jours." Rowman et Littlefield, 2010.