Biographie de Rosa Parks, pionnière des droits civils

Rosa Parks (4 février 1913-24 octobre 2005) était une militante des droits civiques en Alabama lorsqu'elle a refusé de céder sa place dans un bus de Montgomery à une personne blanche: son cas a déclenché le boycott du bus de Montgomery et a été une étape importante en forçant la Cour suprême à mettre fin à la ségrégation. Elle a dit un jour: "Quand les gens ont décidé qu’ils voulaient être libres et ont agi, il y a eu un changement. Mais ils ne pouvaient pas s’appuyer sur ce changement. Il doit continuer." Les mots de Parks résument son travail en tant que symbole du mouvement des droits civiques.

Faits rapides

• Connu pour: Militante des droits civiques dans le sud américain des années 50 et 60
• Née: 4 février 1913 à Tuskegee, Alabama
• Parents: James et Leona Edwards McCauley 
• Décédés: 24 octobre 2005 à Détroit, Michigan
• Éducation: Alabama State Teacher's College for Negroes
• Époux: Raymond Parks
• Les enfants: Aucun

Jeunesse

Rosa Louise McCauley est née le 4 février 1913 à Tuskegee, en Alabama. Sa mère Leona Edwards était enseignante et son père James McCauley était charpentier.

Au début de l'enfance de Parks, elle a déménagé à Pine Level, juste à l'extérieur de la capitale de l'État de Montgomery. Parks était membre de l'Église épiscopale méthodiste africaine (AME) et a fréquenté l'école primaire jusqu'à l'âge de 11 ans.

Les parcs se rendaient à l'école à pied tous les jours et réalisaient la disparité entre les enfants noirs et blancs. Dans sa biographie, Parks se souvient: «Je verrais le bus passer tous les jours. Mais pour moi, c'était un mode de vie; nous n'avions pas d'autre choix que d'accepter ce qui était la coutume. Le bus a été l'une des premières façons dont j'ai réalisé il y avait un monde noir et un monde blanc. "

Éducation et famille

Parks a poursuivi ses études à l'Alabama State Teacher's College for Negroes for Secondary Education. Cependant, après quelques semestres, Parks est retournée à la maison pour prendre soin de sa mère et de sa grand-mère malades.

En 1932, Parks épousa Raymond Parks, un barbier et membre de la NAACP. Parks s'est impliquée dans le NAACP par l'entremise de son mari, aidant à amasser des fonds pour les Scottsboro Boys. Pendant la journée, Parks a travaillé comme femme de chambre et aide à l'hôpital avant de finalement obtenir son diplôme d'études secondaires en 1933.

Mouvement des droits civiques

En 1943, Parks est devenu encore plus impliqué dans le mouvement des droits civiques et a été élu secrétaire de la NAACP. De cette expérience, Parks a déclaré: "J'étais la seule femme là-bas, et ils avaient besoin d'une secrétaire, et j'étais trop timide pour dire non." L'année suivante, Parks a utilisé son rôle de secrétaire pour rechercher le viol collectif de Recy Taylor. En conséquence, un autre militant local a créé le «Comité pour l'égalité de justice pour Mme Recy Taylor». Grâce à l'aide de journaux tels que Le défenseur de Chicago, l'incident a retenu l'attention nationale.

Tout en travaillant pour un couple blanc libéral, Parks a été encouragé à fréquenter la Highlander Folk School, un centre d'activisme pour les droits des travailleurs et l'égalité sociale.

Suite à ses études dans cette école, Parks a assisté à une réunion à Montgomery sur le cas d'Emmitt Till. À la fin de la réunion, il a été décidé que les Afro-Américains devaient faire plus pour lutter pour leurs droits.

Le boycott des bus de Montgomery

C'était quelques semaines avant Noël en 1955 lorsque Rosa Parks est montée à bord d'un bus après avoir travaillé comme couturière. Prenant place dans la section "colorée" de l'autobus, un homme blanc a demandé à Parks de se lever et de bouger pour qu'il puisse s'asseoir. Les parcs ont refusé. En conséquence, la police a été appelée et Parks a été arrêté.

Le refus de Parks de déplacer son siège a enflammé le boycott de Montgomery Bus, une manifestation qui a duré 381 jours et a poussé Martin Luther King Jr. sous les projecteurs nationaux. Tout au long du boycott, King a qualifié les parcs de "grand fusible qui a conduit à la progression moderne vers la liberté".

Parks n'a pas été la première femme à refuser d'abandonner son siège dans un bus public. En 1945, Irene Morgan a été arrêtée pour le même acte. Et plusieurs mois avant Parks, Sarah Louise Keys et Claudette Covin ont commis la même transgression. Cependant, les dirigeants du NAACP ont fait valoir que Parks - avec sa longue histoire en tant que militante locale - serait en mesure de mener à bien une contestation judiciaire. En conséquence, Parks était considéré comme une figure emblématique du mouvement des droits civiques et de la lutte contre le racisme et la ségrégation aux États-Unis..

Après le boycott

Bien que le courage de Parks lui ait permis de devenir un symbole du mouvement croissant, elle et son mari ont souffert gravement. Park a été licenciée de son travail au grand magasin local. Ne se sentant plus en sécurité à Montgomery, les parcs ont déménagé à Détroit dans le cadre de la Grande Migration.

Pendant son séjour à Détroit, Parks a été secrétaire du représentant américain John Conyers de 1965 à 1969.

Retraite

Après sa retraite du bureau de Conyers, Parks a consacré son temps à documenter et à soutenir le travail sur les droits civiques qu'elle avait commencé dans les années 1950. En 1979, Parks a reçu la médaille Spingarn de la NAACP. En 1987, le Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development a été incorporé par Parks et une amie de longue date Elaine Eason Steele, pour enseigner, soutenir et encourager le leadership et les droits civils des jeunes.

Elle a écrit deux livres: «Rosa Parks: My Story», en 1992, et «Quiet Strength: la foi, l'espoir et le cœur d'une femme qui a changé une nation», en 1994. Un recueil de ses lettres a été publié en 1996 , intitulée «Chère Mme Parks: un dialogue avec les jeunes d'aujourd'hui». Elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté (en 1996, du président Bill Clinton), la médaille d'or du Congrès (en 1999), et de nombreuses autres distinctions.

En 2000, le Rosa Parks Museum and Library de l'Université Troy State à Montgomery a été ouvert près de l'endroit où elle avait été arrêtée. 

Décès

Parks est décédée de causes naturelles à l'âge de 92 ans dans sa maison de Détroit, au Michigan, le 24 octobre 2005. Elle a été la première femme et le deuxième fonctionnaire non américain à mentir en l'honneur de la Rotonde du Capitole.

Sources

• "Rosa Parks, pionnière des droits civiques, décède." Le New York Times, 25 octobre 2005. 
• Rowbotham, Sheila. "Rosa Parks: militante dont le refus de renoncer à son siège d'autobus a enflammé le mouvement des droits civiques américain." Le gardien, 25 octobre 2005.
• Sullivan, Patricia. "Bus Ride Shook a Nation's Conscience." Washington Post, 25 octobre 2005. 
• Theoharis, Jeanne. "La vie rebelle de Mme Rosa Parks." Boston: Beacon Press, 2013.