Biographie de Samuel Adams, activiste révolutionnaire et philosophe

Samuel Adams (16 septembre 1722-2 octobre 1803) a joué un rôle philosophique et activiste important en prônant tôt l'indépendance des colonies britanniques d'Amérique du Nord et l'éventuelle fondation des nouveaux États-Unis..

Faits en bref: Samuel Adams

• Connu pour: Activiste, philosophe et écrivain important pendant la Révolution américaine contre la Grande-Bretagne
• Née: 16 septembre 1722 à Boston, Massachusetts
• Parents: Samuel et Mary Fifield Adams
• Décédés: 2 octobre 1803 à Boston
• Éducation: Boston Latin School et Harvard College
• Conjoint (s): Elizabeth Checkley (née 1749-1757); Elizabeth (Betsey) Wells (m. 1764-sa mort)
• Les enfants: Six enfants avec Elizabeth Checkley: Samuel (1750-1750), Samuel (né en 1751), Joseph, (1753-1753), Mary (1754-1754), Hannah, (née en 1756), fils mort-né (1757)

Jeunesse

Samuel Adams est né le 27 septembre 1722, à Boston, Massachusetts, le fils aîné survivant de 12 enfants nés de Samuel (1689-1748) et de Mary Fifield Adams: seuls Samuel, Mary (né en 1717) et Joseph (né en 1827). 1728) a survécu jusqu'à l'âge adulte. Samuel Adams, père, était un marchand, un chef populaire du parti whig et le diacre de l'église congrégationaliste locale, où il était connu sous le nom de diacre Adams. Le diacre Adams était l'un des 89 petits-enfants du colon puritain Henry Adams, qui a quitté le Somersetshire en Angleterre pour Braintree (rebaptisé plus tard Quincy), Massachusetts en 1638-les cousins ​​de Sam Adam comprenaient John Adams, qui deviendrait président américain en 1796. Mary Fifield était la fille d'un homme d'affaires local à Boston, une femme pieuse avec un penchant artistique. La famille Adams a grandi tôt en prospérant, construisant une grande maison sur Purchase Street à Boston, où Samuel Adams et ses frères et sœurs ont grandi.

Le diacre Adams a eu une énorme influence sur la vie de Samuel Adams. En 1739, il fut choisi pour aider à rédiger des instructions législatives pour l'assemblée générale de la colonie du Massachusetts et devint une formidable force politique au sein du parti Whig, servant de représentant à l'assemblée provinciale. Ensemble, le diacre Adams et son fils ont mené une bataille avec le gouvernement royal au sujet d'un projet de banque foncière qui a duré une décennie après la mort du diacre. L'aîné Adams avait participé à la création d'une banque pour aider les agriculteurs et les hommes d'affaires à démarrer. Le gouvernement colonial a rejeté son droit de faire une telle chose, et au cours des deux prochaines décennies, il a combattu le père et le fils pour prendre possession de leurs biens et de leurs entreprises en guise de récompense.

Éducation

Adams a fréquenté la Boston Latin School puis est entré au Harvard College en 1736 à l'âge de 14 ans. Il a commencé à étudier la théologie, mais a trouvé ses intérêts tournés vers la politique. Il a reçu son baccalauréat et sa maîtrise de Harvard en 1740 et 1743, respectivement. Après avoir obtenu son diplôme, Adams a essayé de nombreuses entreprises, dont une qu'il a lancée de son propre chef. Cependant, il n'a jamais réussi en tant qu'homme d'affaires commercial - son père a vu que Sam avait une aversion croissante pour l'autorité de toute sorte.

En 1748, Samuel Adams a trouvé une direction: lui et ses amis ont formé un club pour débattre des questions et lancer une publication pour façonner l'opinion publique appelée "The Public Advertiser", dans laquelle Adams a exercé ses compétences considérables en écriture persuasive. La même année, son père est décédé. Adams a repris l'entreprise commerciale de son père et s'est tourné vers la carrière à temps partiel qu'il aimerait pour le reste de sa vie: la politique.

Mariage et carrière politique précoce

Adams a épousé Elizabeth Checkley, la fille du pasteur de la Congregational Church en 1749. Ensemble, ils ont eu six enfants, mais tous sauf Samuel (né en 1751) et Hannah (né en 1756) sont morts en bas âge.

En 1756, Samuel Adams devient l'un des collecteurs d'impôts de Boston, poste qu'il conservera pendant près de 12 ans. Il n'a pas été le plus diligent de sa carrière de percepteur d'impôts, mais a plutôt continué et augmenté son écriture et son activisme, devenant rapidement un leader dans la politique de Boston. Il est devenu impliqué dans de nombreuses organisations politiques informelles qui avaient un large contrôle sur les réunions de la ville et la politique locale. Le 25 juillet 1757, son épouse Elizabeth est décédée, donnant naissance à leur dernier enfant, un fils mort-né. Adams s'est remarié le 6 décembre 1764 avec Elizabeth (Betsey) Wells; le père de sa première femme officiait.

Agitation contre les Britanniques

Après la guerre française et indienne qui s'est terminée en 1763, la Grande-Bretagne a augmenté les impôts dans les colonies américaines pour payer les frais engagés pour se battre et les défendre..

Adams s'opposa vigoureusement à trois mesures fiscales en particulier: la Sugar Act de 1764, la Stamp Act de 1765 et les Townshend Duties de 1767. Il pensait que le gouvernement britannique augmentant ses impôts et taxes réduisait les libertés individuelles des colons , qui à son tour conduirait à une tyrannie encore plus grande.

Adams a occupé deux postes politiques clés qui l'ont aidé dans sa lutte contre les Britanniques: il était le greffier de la réunion de la ville de Boston et de la Chambre des représentants du Massachusetts. Grâce à ces positions, il a pu rédiger des pétitions, des résolutions et des lettres de protestation. Il a fait valoir que les colons n'étant pas représentés au Parlement, ils étaient taxés sans leur consentement. D'où le cri de ralliement, "Pas de taxation sans représentation".

Taxes et Tea Parties

La principale suggestion d'Adams pour une action politique contre les Britanniques était que les colons devraient boycotter les importations anglaises et organiser des manifestations publiques. Bien que la violence des foules était courante au début de la révolution, Samuel Adams n'a jamais soutenu le recours à la violence contre les Britanniques comme moyen de protestation et a soutenu le procès équitable des soldats impliqués dans le massacre de Boston..

En 1772, Adams a aidé à fonder un comité destiné à unir les villes du Massachusetts contre les Britanniques, qu'il a ensuite étendu à d'autres colonies. En 1773, les Britanniques ont adopté la loi sur le thé, qui n'était pas une taxe et aurait entraîné une baisse des prix du thé. Cependant, il était censé aider la East India Company en lui permettant de contourner la taxe à l'importation anglaise et de vendre par le biais des marchands qu'elle avait sélectionnés. Adams a estimé que ce n'était qu'un stratagème pour amener les colons à accepter les fonctions Townshend qui étaient toujours en place.

Le 16 décembre 1773, Adams a parlé lors d'une réunion de la ville contre la loi. Ce soir-là, des dizaines d'hommes déguisés en Amérindiens sont montés à bord de trois navires importateurs de thé qui se sont assis dans le port de Boston et ont jeté le thé par-dessus bord, un acte destiné à être appelé le "Boston Tea Party".

Les actes intolérables

Les Britanniques ont répondu au Tea Party en fermant le port de Boston, coupant ainsi le sang du commerce à l'économie de la ville. Certains législateurs britanniques tels que Edmund Burke, membre de la Chambre des communes, ont averti qu'il serait contre-productif, qu'ils devraient plutôt concentrer leur colère sur les coupables: John Hancock et Samuel Adams..

Mais au lieu de punir directement Adams et Hancock, le gouvernement britannique a adopté ce qui allait devenir les «actes coercitifs» ou, plus particulièrement, les «actes intolérables». En plus de la loi sur le port de Boston, qui prévoyait elle-même la limitation des réunions de la ville à une par an, le gouvernement a adopté la loi sur l'administration impartiale de la justice, qui stipulait que le gouverneur du Massachusetts devrait envoyer en Angleterre des représentants du gouvernement accusés de crimes capitaux. Le Quartering Act autorise les troupes britanniques à utiliser les bâtiments des colons comme casernes militaires.

Plutôt que de l'intimider ou de le dissuader, Adams a vu cela comme une preuve supplémentaire que les Britanniques continueraient de limiter la liberté des colons, et il a conseillé une ligne dure contre le roi George III et son gouvernement.

Représentant Adams

Le 3 mai 1774, Boston a tenu sa réunion annuelle pour élire des représentants à la Massachusetts House: Adams a remporté 535 des 536 votes exprimés et a été nommé modérateur de la réunion de la ville. Ils se sont rencontrés à nouveau trois jours plus tard et ont adopté une résolution appelant à l'unité avec les autres colonies dans un boycott et un embargo de la Grande-Bretagne pour protester contre le Boston Port Act. Paul Revere a été envoyé avec une lettre aux colonies du sud. 

Le 16 mai, un rapport du 31 mars de Londres parvint à Boston: un navire avait navigué avec ordre de ramener Adams et Hancock en Angleterre en fers. Le 25, la Chambre des représentants du Massachusetts s'est réunie à Boston et a élu à l'unanimité Samuel Adams greffier. Le gouverneur, le général Gage, a ordonné l'ajournement de la Chambre jusqu'au 7 juin et a déménagé à Salem, mais à la place, la Chambre s'est réunie le 1er septembre 1774, à Philadelphie: le premier Congrès continental.

Congrès continentaux

En septembre 1774, Samuel Adams est devenu l'un des délégués au premier congrès continental tenu à Philadelphie, et son rôle consistait notamment à aider à la rédaction de la déclaration des droits. En avril 1775, Adams, avec John Hancock, était finalement une cible de l'armée britannique avançant sur Lexington. Ils se sont cependant échappés lorsque Paul Revere les a notoirement avertis.

En mai 1775, le deuxième congrès continental a eu lieu, mais Sam Adams n'a pas tenu un rôle public. Au lieu de cela, il faisait partie de la convention de ratification de la Constitution américaine par le Massachusetts et a aidé à rédiger la constitution de l'État du Massachusetts.

Bien que son éloquent soutien écrit et oral à la révolution ait continué à être entendu, le rôle d'Adams au Congrès continental était principalement militaire: il a siégé à plusieurs comités de défense militaire et d'armements et à ceux chargés d'évaluer les besoins défensifs des colonies. C'était son choix: il sentait l'importance de se préparer à l'éventuelle guerre. Une fois les hostilités commencées, il a eu du mal à convaincre tout le monde que la réconciliation était une «illusion menant directement à la destruction».

Une fois la déclaration d'indépendance faite, Adams a continué à travailler sans relâche en tant que chef de file des activités militaires, à obtenir de l'aide étrangère et à remettre en ordre et à fonctionner l'appareil gouvernemental. En 1781, même si la bataille finale n'est pas encore gagnée, il se retire du Congrès.

Héritage et mort

Adams n'avait cependant pas renoncé à la politique. Il a perdu une offre très contestée pour la Chambre des représentants des États-Unis en 1788, mais lorsque John Hancock s'est présenté comme gouverneur du Massachusetts l'année suivante, il a accepté de se présenter comme lieutenant de Hancock. La paire a été élue. Adams a servi comme lieutenant-gouverneur de Hancock pendant quatre ans et quand Hancock est mort en 1793, il est monté au fauteuil du gouverneur.

À la fin des années 1790, les membres du gouvernement américain étaient divisés en fédéralistes, ceux qui préféraient un gouvernement central fort et les républicains, qui ne le souhaitaient pas. En tant que gouverneur à l'esprit républicain dans un État fédéraliste, Adams pouvait voir qu'au moins pour le moment, les fédéralistes gagnaient. Lorsque le cousin fédéraliste de Samuel, John Adams, a remporté la présidence, Adams s'est retiré de la vie publique.

Samuel Adams est décédé le 2 octobre 1803 à Boston.

Sources

• Alexander, John K. "Samuel Adams: l'homme politique révolutionnaire américain." Lanham, Maryland: Rowman et Littlefield, 2002.
• Irvin, Benjamin H. «Samuel Adams: fils de la liberté, père de la révolution». Oxford: Oxford University Press, 2002.
• Puls, Mark. "Samuel Adams: père de la révolution américaine." New York: St. Martin's Press, 2006.
• Stoll, Ira. "Samuel Adams: une vie." New York: Free Press (Simon & Schuster), 2008.