Biographie de Sir Clough Williams-Ellis, concepteur de Portmeirion

L'architecte Clough Williams-Ellis (28 mai 1883-9 avril 1978) est surtout connu comme le créateur de Portmeirion, un village du Pays de Galles, mais en tant qu'écologiste, il a également aidé à établir le système des parcs nationaux britanniques et est devenu chevalier pour son " services à l'architecture et à l'environnement. " Williams-Ellis était un maître de l'illusion, et ses conceptions confondent, ravissent et trompent.

Faits en bref: Clough Williams-Ellis

• Connu pour: Architecte et environnementaliste de Portmeirion
• Née: 28 mai 1883 à Gayton, Northamptonshire, Angleterre, Royaume-Uni.
• Parents: Révérend John Clough Williams-Ellis et Harriet Ellen Williams-Ellis (née Clough)
• Décédés: 9 avril 1978, Llanfrothen, Gwynedd, Pays de Galles, Royaume-Uni.
• Éducation: Oundle School, avec des études au Trinity College de Cambridge et à l'Architectural Association School of Architecture
• Oeuvres publiées: "L'Angleterre et le poulpe", "On Trust for the Nation"
• Récompenses et honneurs: Croix militaire dans les honneurs du nouvel an 1918; 1958 Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique; Chevalier Bachelor du Nouvel An Honors 1972
• Époux: Amabel Strachey
• Les enfants: Christopher Moelwyn Strachey Williams-Ellis, Susan Williams-Ellis
• Citation notable: "N'ayez rien dans votre maison que vous ne savez pas utile ou que vous pensez être beau"

Jeunesse

Le jeune Bertram Clough a déménagé au Pays de Galles pour la première fois avec sa famille alors qu'il n'avait que quatre ans. Il est retourné en Angleterre pour étudier les mathématiques au Trinity College de Cambridge, mais il n'a jamais obtenu son diplôme. De 1902 à 1903, il se forme à l'Architectural Association de Londres. Le designer en herbe avait de profondes relations galloises et anglaises, étant lié à l'entrepreneur médiéval Sir Richard Clough (1530 à 1570) et au poète victorien Arthur Hugh Clough (1819 à 1861).

Ses premières créations furent de nombreux presbytères et cottages régionaux en Angleterre et en Irlande du Nord. Il a hérité d'une propriété au Pays de Galles en 1908, s'est marié en 1915 et y a élevé une famille. Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, il a conçu de nombreux monuments aux morts et s'est rendu dans des pays riches en architecture comme l'Italie, une expérience qui l'a informé de ce qu'il voulait construire dans son pays natal..

Portmeirion: un projet à vie

En 1925, Williams-Ellis a commencé à construire à Portmeirion dans le nord du Pays de Galles. Son travail sur le village de villégiature représentait ses efforts pour prouver qu'il était possible de construire de beaux logements colorés sans souiller le paysage naturel. Situé sur la péninsule privée de Williams-Ellis sur la côte de Snowdonia, Portmeirion a ouvert ses portes en 1926.

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Portmeirion n'était cependant pas un projet continu. Il a continué à concevoir des résidences et a conçu le bâtiment d'origine du sommet sur Snowdon en 1935. Snowdon est devenu le plus haut bâtiment du Pays de Galles. Portmeirion est criblé d'anachronismes. Les dieux grecs se mêlent aux figures dorées des danseurs birmans. Les bungalows en stuc modestes sont ornés de porches à arcades, de balcons balustrades et de colonnes corinthiennes.

C'est comme si le concepteur avait jeté 5000 ans d'histoire architecturale le long du rivage, sans souci de symétrie, de précision ou de continuité. Même l'architecte américain Frank Lloyd Wright a effectué une visite en 1956, juste pour voir ce que Williams-Ellis faisait. Wright, qui revendiquait également un héritage gallois et un souci de conservation, a salué les combinaisons innovantes de styles architecturaux. Le designer avait 90 ans lorsque Portmeirion a été achevé en 1976.

Faits saillants de Portmeirion

• La Piazza: À l'origine, la Piazza était un court de tennis, mais depuis 1966, la zone est une zone pavée calme avec un étang carrelé de bleu, une fontaine et des parterres de fleurs somptueux. Le long du bord sud de la Piazza, deux colonnes soutiennent des figures dorées de danseurs birmans. Un escalier bas en pierre monte à la Gloriette, une structure ludique nommée d'après le grand monument du château de Schönbrunn près de Vienne.
• Gloriette: Construit au milieu des années 1960, le salon de jardin ou gloriette de Portmeirion n'est pas un bâtiment, mais une façade décorative. Cinq fenêtres en trompe-l'œil entourent la porte ouverte. Les quatre colonnes, récupérées de la colonnade de Hooton Hall, Cheshire, sont l'œuvre de l'architecte du XVIIIe siècle Samuel Wyatt.
• Bridge House: Construite entre 1958 et 1959, Bridge House semble plus grande qu'elle ne l'est en raison de ses murs effilés. Lorsque les visiteurs traversent l'arche depuis le parking, ils rencontrent leur première vue imprenable sur le village.
• Colonnade de Bristol: Construite vers 1760, la Colonnade se tenait devant un bain public à Bristol, en Angleterre. Il tombait en décadence lorsque Williams-Ellis a déplacé la structure à Portmeirion morceau par morceau. En 1959, plusieurs centaines de tonnes de maçonnerie délicate ont été démontées et transportées au village gallois. Chaque pierre a été numérotée et remplacée selon des mesures précises.
• Promenade: Un assortiment d'urnes et de colonnes borde la promenade parsemée de fleurs au sommet de la colonnade de Bristol construite à flanc de coteau gallois surplombant la Piazza et le village. L'intégration de passerelles au-dessus, au-dessus, à travers et dans le village relie les thèmes de la communauté et de l'harmonie dans l'architecture de la Renaissance italienne. Le dôme à l'extrémité de la promenade reproduit le célèbre dôme de Brunelleschi à Florence, Italie.
• Cottage Licorne: Dans cette miniature d'une demeure majestueuse de Chatsworth, Williams-Ellis a créé l'illusion d'un domaine géorgien classique. Des fenêtres allongées, de longs piliers et une porte sous-dimensionnée donnent à la licorne une apparence haute, mais ce n'est qu'un bungalow habillé construit au milieu des années 1960, à seulement un étage.
• Gazebo Hercules: Plusieurs panneaux de sirène en fonte, récupérés du Old Seaman's Home à Liverpool, forment les côtés du gazebo Hercules. Construit en 1961 et 1962, le gazebo Hercules a été peint en rose choquant pendant de nombreuses années. La structure est maintenant une nuance de terre cuite plus subtile. Mais cette façade ludique est encore un autre exemple d'illusions architecturales, car le Gazebo déguise un générateur et abrite des équipements mécaniques.
• Chantry Cottage: Les hôtels et les chalets parsèment le paysage planifié de Portmeirion, comme ils le feraient dans n'importe quel village. Chantry Cottage, avec un toit à l'italienne en argile rouge et en tuiles, se dresse au sommet de la colline, au-dessus de la colonnade de Bristol et de la promenade ci-dessous. Construit en 1937 pour le peintre gallois Augustus John, le Chantry Cottage est l'une des premières structures construites par Williams-Ellis et est aujourd'hui un "cottage indépendant pouvant accueillir neuf personnes".
• Maison de sirène: ITout a commencé avec des sirènes légendaires, réelles ou non. Datant des années 1850, la maison Mermaid était présente sur la péninsule lorsque la construction a commencé à Portmeirion. Pendant de nombreuses années, il a été utilisé pour héberger le personnel du village. Williams-Ellis a habillé le chalet avec un auvent en métal imposant et les palmiers accueillants parsemés dans tout le village. L'aménagement paysager et l'architecture à l'italienne tissent l'illusion que nous sommes dans l'Italie ensoleillée au lieu du nord du Pays de Galles humide et venteux.

Une station italienne au nord du Pays de Galles

Le village de Portmeirion à Minffordd est devenu un lieu de vacances et d'événements dans le nord du Pays de Galles. Il a des hébergements, des cafés et des mariages au sein d'une communauté Disney-esque. Passer des vacances dans une communauté fantaisiste planifiée était une grosse affaire dans les années 1960 après le succès de Disneyland en Californie en 1955 et avant l'ouverture en 1971 du Walt Disney World Resort en Floride.

L'idée de fantaisie de Williams-Ellis a cependant pris un ton plus italianisant que la mousechitecture de Disney. Le village de vacances est niché sur la côte nord du Pays de Galles, mais il n'y a rien de gallois dans la saveur de son architecture. Pas de chalets en pierre ici. Au lieu de cela, la colline surplombant la baie est parsemée de maisons de couleur bonbon suggérant des paysages méditerranéens ensoleillés. Il y a même des palmiers qui se balancent autour des fontaines tintantes. Le Unicorn Cottage, par exemple, était une expérience anglo-italienne dans la campagne galloise.

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Les téléspectateurs de la série télévisée des années 1960 "The Prisoner" devraient trouver certains des paysages étrangement familiers. Le royaume de prison bizarre où l'acteur Patrick McGoohan a rencontré des aventures surréalistes était, en fait, Portmeirion.

Environnementalisme

Le flamboyant et largement autodidacte Williams-Ellis a consacré sa vie à la cause de la préservation de l'environnement. En 1926, il a fondé le Council for the Protection of Rural England. Il a créé la Campagne pour la protection des régions rurales du Pays de Galles en 1928. Pour toujours le défenseur de l'environnement, Williams-Ellis a aidé à établir les parcs nationaux britanniques en 1945, et en 1947, il a écrit "Sur Trust for the Nation "pour le National Trust. Il a été fait chevalier en 1972 pour" services à l'architecture et à l'environnement ".

Williams-Ellis, aujourd'hui reconnu comme l'un des premiers écologistes du Royaume-Uni, voulait montrer que "le développement d'un site naturellement beau ne doit pas conduire à sa souillure". Sa préoccupation de toujours était la préservation de l'environnement, et en construisant Portmeirion sur sa péninsule privée à Snowdonia, Williams-Ellis espérait montrer que l'architecture peut être belle et amusante sans endommager le paysage..

La station est devenue un exercice de restauration historique. Beaucoup de structures ont été assemblées à partir de bâtiments destinés à la démolition. Le village est devenu connu comme un dépôt d'architecture déchue. Williams-Ellis n'a pas fait attention quand les visiteurs ont appelé son village original une "maison pour les bâtiments tombés." Malgré ces intentions ambitieuses, Portmeirion est avant tout divertissant.

Décès

Il est décédé à son domicile de Plas Brondanw le 8 avril 1978.

Héritage

L'architecte Williams-Ellis s'est déplacé parmi les artistes et artisans. Il a épousé l'écrivain Amabel Strachey et a engendré l'artiste / potier Susan Williams-Ellis, l'auteur de la vaisselle de jardin botanique de Portmeirion.

Depuis 2012, Portmeirion est le site d'un festival des arts et de la musique appelé Festival No6, du nom du personnage principal de "The Prisoner". Pendant un long week-end épuisant au début de septembre, le village de Sir Clough abrite la frange excentrique qui recherche la poésie, l'harmonie et un refuge méditerranéen dans le nord du Pays de Galles. Le Festival No6 est présenté comme un "festival pas comme les autres", sans doute parce que le village gallois fantaisiste est lui-même un fantasme. A la télévision, le sentiment de déplacement géographique et temporel suggère que ce village a été créé par un fou. Mais il n'y avait rien de fou dans le designer de Portmeirion, Sir Clough Williams-Ellis.

Sources

• "Découvrez la magie." Portmeirion Village Holiday Resort Nord du Pays de Galles, Portmeirion Ltd., 2019.
• "Sir Richard Clough - 'L'homme le plus complet.'" Légendes locales, BBC.
• «Le Snowdon Summit Centre atteint son apogée.» WalesOnline, Media Wales Ltd., 28 mars 2013.