Biographie de Sir Sandford Fleming (1827-1915)

Sir Sandford Fleming était un ingénieur et inventeur responsable de diverses innovations, notamment le système moderne de fuseaux horaires et de fuseaux horaires standard.

Jeunesse

Fleming est né en 1827 à Kirkcaldy, en Écosse, et a émigré au Canada en 1845 à l'âge de 17 ans. Il a d'abord travaillé comme arpenteur et est devenu plus tard ingénieur des chemins de fer pour le Canadien Pacifique. Il a fondé le Royal Canadian Institute à Toronto en 1849. Bien qu'à l'origine une organisation d'ingénieurs, d'arpenteurs et d'architectes, il allait devenir une institution pour l'avancement de la science en général.

Sir Sandford Fleming - Père de l'heure standard

Sir Sandford Fleming a préconisé l'adoption d'une heure standard ou d'une heure moyenne, ainsi que des variations horaires de celle-ci en fonction des fuseaux horaires établis. Le système de Fleming, toujours utilisé aujourd'hui, a établi Greenwich, en Angleterre (à 0 degré de longitude) comme heure standard, et divise le monde en 24 fuseaux horaires, chacun à heure fixe par rapport à l'heure moyenne. Fleming a été inspiré pour créer le système d'heure standard après avoir raté le train en Irlande en raison de la confusion sur l'heure de départ.

Fleming a recommandé la norme à l'Institut royal canadien en 1879, et il a joué un rôle déterminant dans la convocation de la Conférence internationale du premier méridien de 1884 à Washington, au cours de laquelle le système d'heure standard internationale - toujours en usage aujourd'hui - a été adopté. Fleming était à l'origine de l'adoption des méridiens actuels au Canada et aux États-Unis..

Avant la révolution temporelle de Fleming, l'heure du jour était une affaire locale, et la plupart des villes et villages utilisaient une certaine forme d'heure solaire locale, maintenue par une horloge bien connue (par exemple, sur un clocher d'église ou dans une fenêtre de bijoutier).

L'heure d'hiver dans les fuseaux horaires n'a pas été établie en droit américain avant la loi du 19 mars 1918, parfois appelée la loi sur l'heure normale.

Autres inventions

Quelques autres réalisations de Sir Sandford Fleming:

• Conception du premier timbre-poste canadien. Le timbre à trois sous émis en 1851 portait un castor (l'animal national du Canada).
• Conçu un premier patin à roues alignées en 1850.
• Sondage pour la première route ferroviaire au Canada
• Était l'ingénieur en chef de la plupart des chemins de fer Intercolonial et du Canadien Pacifique.