Biographie de Sir Walter Scott, romancier et poète écossais

Né à Édimbourg en 1771, Sir Walter Scott était l'un des auteurs les plus prolifiques et les plus vénérés de son temps. Avec ses écrits, Scott a rassemblé les mythes et légendes oubliés du passé désordonné de l'Écosse, réexaminant ce que ses contemporains considéraient comme barbare et le transformant en une succession de contes aventureux et de guerriers intrépides. À travers ses œuvres, Sir Walter Scott a forgé une identité nationale vénérable et distincte pour le peuple écossais.

Faits en bref: Sir Walter Scott

• Connu pour: Poète écossais, romancier
• Née: 15 août 1771 à Édimbourg 
• Décédés: 22 septembre 1832 dans les Scottish Borders
• Parents: Walter Scott et Anne Rutherford
• Époux: Charlotte Charpentier 
• Enfants: Sophia, Walter, Anne, Charles
• Éducation: Université d'Edimbourg
• Citation célèbre: «Oh, quelle toile emmêlée nous tissons, quand nous nous entraînons pour la première fois à tromper.» [«Marmion», 1808]
• Œuvres publiées notables: Waverley, Le ménestrel de la frontière écossaise, Ivanhoe, Rob Roy.

Bien que Scott admirât l'idée de l'esprit de l'Écosse - une idée qui colora la plupart de ses écrits et lui rapporta de beaux revenus - il était un royaliste convaincu et un anti-réformiste à une époque de révolution. À sa mort en 1832, le Reform Act avait été adopté et Scott avait perdu beaucoup de ses amis et voisins à cause de ses opinions politiques..

Néanmoins, Sir Walter Scott est considéré comme l'un des Écossais les plus influents de l'histoire.

Jeunesse et inspiration 

Né le fils de Walter Scott et Anne Rutherford en 1771, le jeune Scott a survécu à l'enfance, bien qu'un épisode de polio en tant que tout-petit le laisse légèrement boiteux dans sa jambe droite. Après avoir contracté la maladie, Scott a été envoyé vivre avec ses grands-parents paternels dans les Scottish Borders dans l'espoir que l'air frais serait bénéfique pour sa santé. C'est ici que Scott a entendu pour la première fois le folklore et la poésie qui inspireront ses œuvres publiées ultérieurement..

Le jeune Scott a fréquenté la prestigieuse Royal High School d'Edimbourg et a ensuite poursuivi ses études à l'Université d'Edimbourg avant de commencer sa carrière professionnelle en tant qu'avocat.

La veille de Noël en 1797, Scott a épousé Charlotte Charpentier (menuisier), seulement trois mois après leur première rencontre. Le couple a déménagé d'Édimbourg aux Scottish Borders en 1799, lorsque Scott a été nommé shérif-député de Selkirkshire, et ils ont accueilli leur premier enfant la même année. Scott et Charlotte auraient cinq enfants ensemble, mais seulement quatre survivraient à l'âge adulte.

Avec les Scottish Borders servant d'inspiration, Scott a compilé les contes qu'il a entendus quand il était enfant, et en 1802, Le ménestrel de la frontière écossaise a été publié, catapultant Scott à la gloire littéraire.

vers 1815: Sir Walter Scott (1771-1832), romancier, poète, historien et biographe. Ici, Sir Walter Scott est parti, avec ses contemporains littéraires à Abbotsford, sa maison de campagne. Oeuvre originale: gravure de J Sartain d'après une peinture de Thomas Faed. Archives Hulton / Getty Images

Succès littéraire

Entre 1802 et 1804, Scott a compilé et publié trois éditions de la Minstrelsy, y compris des pièces originales comme «War Song of the Royal Edinburgh Light Dragoons», une ballade rappelant l'époque de Scott en tant que bénévole pour les Light Dragoons.

En 1805, Scott avait commencé à publier sa propre poésie, et en 1810, il avait écrit et produit des œuvres comme «La laïc du dernier ménestrel», «Marmion» et «La Dame du lac». Le succès commercial de ces œuvres a valu à Scott de construire Abbottsford, son vaste domaine rempli d'artefacts historiques, dont le célèbre fusil de Rob Roy, le héros folk écossais.

D'Abbottsford, Scott a composé les 27 romans du Waverley série, l'histoire d'un soldat anglais devenu Jacobite qui a combattu pour la cause perdue dans les Highlands. Il a également écrit une énorme collection d'histoires courtes et de poésie, assemblant le folklore avec les faits pour créer le genre de fiction historique.

À la fin du XVIIIe siècle, l'Écosse était la société la plus alphabétisée d'Europe, et les œuvres de Scott ont constamment battu des records de vente.

Identité nationale écossaise 

En tant que royaliste passionné et conservateur, Walter Scott a farouchement soutenu l'union entre l'Écosse et la Grande-Bretagne, mais il a également souligné l'importance des identités nationales distinctes afin de maintenir la paix et la stabilité. Il a écrit ses œuvres basées sur la légende écossaise, vilipendant les héros du passé tout en forgeant des relations avec la noblesse anglaise, notamment avec le roi George IV.

Après avoir découvert avec succès les «honneurs d'Écosse» manquants, George accorda à Scott un titre et une noblesse, et l'événement provoqua la première visite royale officielle à Édimbourg depuis 1650. Sachant qu'il était un lecteur dévoué du Waverley série, le nouveau Monsieur Walter Scott a défilé le roi à travers les rues vêtu d'un kilt, le tartan débordant de chaque fenêtre tandis que le son de la cornemuse résonnait dans les rues pavées.

Un demi-siècle auparavant, ces mêmes symboles de la culture des Highlands avaient été interdits par un autre roi hanovrien, dénommé trahison, mais George était enchanté par l'expérience. Bien que prétentieuse, exagérée et empreinte d'hypocrisie, la visite royale de George IV, méticuleusement planifiée et exécutée par Scott, a réinventé l'image du Highlander déshonoré en tant que guerrier légendaire, du moins dans les Lowlands.