Biographie de Victor Hugo, écrivain français

Victor Hugo (26 février 1802-22 mai 1885) était un poète et romancier français du mouvement romantique. Parmi les lecteurs français, Hugo est surtout connu comme poète, mais pour les lecteurs hors de France, il est surtout connu pour ses romans épiques Le Bossu de Notre Dame et Les misérables.

Faits en bref: Victor Hugo

• Nom complet: Victor Marie Hugo
• Connu pour: Poète et auteur français
• Née: 26 février 1802 à Besançon, Doubs, France
• Parents: Joseph Léopold Sigisbert Hugo et Sophie Trébuchet
• Décédés: 22 mai 1885 à Paris, France
• Époux: Adèle Foucher (m. 1822-1868)
• Enfants: Léopold Hugo (1823), Léopoldine Hugo (1824-1843), Charles Hugo (né en 1826), François-Victor Hugo (1828-1873), Adèle Hugo (1830-1915)
• Œuvres choisies: Odes et Ballades (1826), Cromwell (1827), Notre Dame de Paris (1831), Les misérables (1862), Quatre-vingt-treize (1874)
• Citation notable: "Le plus grand bonheur de la vie est la conviction que nous sommes aimés-aimés pour nous-mêmes, ou plutôt aimés malgré nous."

Jeunesse

Né à Besançon en Franche-Comté, une région de l'est de la France, Hugo était le troisième fils né de Joseph Léopold Sigisbert Hugo et Sophie Trébuchet Hugo. Il avait deux frères aînés: Abel Joseph Hugo (né en 1798) et Eugène Hugo (né en 1800). Le père d'Hugo était général dans l'armée française et fervent partisan de Napoléon. À la suite de sa carrière militaire, la famille déménage fréquemment, notamment à Naples et à Rome. Pour la plupart, cependant, il a passé ses premières années à Paris avec sa mère.

L'enfance d'Hugo a été une période d'immenses bouleversements politiques et militaires en France. En 1804, alors que Hugo avait 2 ans, Napoléon est proclamé empereur de France; un peu plus d'une décennie plus tard, la monarchie de la maison de Bourbon est restaurée. Ces tensions étaient représentées dans la propre famille d'Hugo: son père était un général de croyance républicaine et un partisan de Napoléon, tandis que sa mère était catholique et fervemment royaliste; son amant (et parrain d'Hugo), le général Victor Lahorie, a été exécuté pour complot contre Napoléon. La mère de Hugo était principalement responsable de son éducation, et en conséquence, son éducation précoce était à la fois intensément religieuse et fortement biaisée vers les sentiments pro-monarchie.

Jeune homme, Hugo est tombé amoureux d'Adèle Foucher, son amie d'enfance. Ils étaient bien assortis en personnalité et en âge (Foucher n'avait qu'un an de moins que Hugo), mais sa mère désapprouvait fortement leur relation. Pour cette raison, Hugo n'épouserait personne d'autre, mais n'épouserait pas Foucher pendant que sa mère était encore en vie. Sophie Hugo est décédée en 1821, et le couple a pu se marier l'année suivante, quand Hugo avait 21 ans. Ils ont eu leur premier enfant, Léopold, en 1823, mais il est décédé en bas âge. Finalement, ils étaient parents de quatre enfants: deux filles (Léopoldine et Adèle) et deux fils (Charles et François-Victor).

Poésie et pièces anciennes (1822-1830)

• Odes et poésies diverses (1822)
• Odes (1823)
• Han d'Islande (1823)
• Nouvelles Odes (1824)
• Bug-Jargal (1826)
• Odes et Ballades (1826)
• Cromwell (1827)
• Le Dernier jour d'un condamné (1829)
• Hernani (1830)

Hugo a commencé à écrire très jeune, avec sa première publication en 1822, la même année que son mariage. Son premier recueil de poésie, intitulé Odes et poésies diverses a été publié alors qu'il n'avait que 20 ans. Les poèmes étaient si admirés pour leur langue élégante et leur passion qu'ils ont attiré l'attention du roi Louis XVIII et ont valu à Hugo une pension royale. Il a également publié son premier roman, Han d'Islande, en 1823.

Victor Hugo vers 1840, gravure de J. Sartain d'après la peinture originale de Maurir. Collection Kean / Getty Images

À ces débuts - et, en fait, pendant une grande partie de sa carrière d'écrivain - Hugo a été fortement influencé par l'un de ses prédécesseurs, l'écrivain français François-René de Chateaubriand, qui était l'une des figures littéraires prééminentes du mouvement romantique et l'une des écrivains les plus visibles au début du XIXe siècle. En tant que jeune homme, Hugo a juré d'être "Chateaubriand ou rien", et à bien des égards, il a réalisé son souhait. Comme son héros, Hugo est devenu à la fois une icône du romantisme et un parti politique impliqué, ce qui a finalement conduit à son exil de sa patrie.

Bien que la nature jeune et spontanée de ses premiers poèmes l'ait mis sur la carte, le travail ultérieur d'Hugo a rapidement évolué pour montrer sa remarquable compétence et son savoir-faire. En 1826, il publie son deuxième volume de poésie, celui-ci intitulé Odes et Ballades. Ce travail, contrairement à son premier travail plus précoce, était plus habile techniquement et contenait plusieurs ballades bien reçues et plus.

Cependant, les premiers écrits de Hugo ne se limitaient pas uniquement à la poésie. Il est devenu un chef de file du mouvement romantique avec plusieurs pièces au cours de cette période. Ses pièces Cromwell (1827) et Hernani (1830) étaient à l'épicentre des débats littéraires sur les principes du mouvement romantique par rapport aux règles de l'écriture néoclassique. Hernani, en particulier, a déclenché un débat intense entre traditionalistes et romantiques; il est devenu considéré comme l'avant-garde du drame romantique français. La première œuvre de fiction en prose de Hugo a également été publiée à cette époque. Le Dernier jour d'un condamné (Le dernier jour d'un homme condamné) a été publié en 1829. Racontant l'histoire d'un homme condamné à mort, le court roman était la première apparition de la forte conscience sociale que les œuvres ultérieures d'Hugo seraient connues pour.

Premier roman et nouvelle écriture (1831-1850)

• Notre Dame de Paris (1831)
• Le roi s'amuse (1832)
• Lucrezia Borgia (1833)
• Marie Tudor (1833)
• Ruy Blas (1838)
• Les Rayons et les Ombres (1840)
• Le Rhin (1842)
• Les Burgraves (1843)

En 1831, Notre Dame de Paris, connu en anglais comme Le Bossu de Notre Dame, a été publié; c'était le premier roman complet d'Hugo. Il est devenu un énorme succès et a été rapidement traduit dans d'autres langues pour les lecteurs à travers l'Europe. Le plus grand héritage du roman, cependant, était bien plus que littéraire. Sa popularité a suscité un regain d'intérêt pour la vraie cathédrale Notre-Dame de Paris, qui était tombée en ruine en raison de la négligence continue.

En raison du flux de touristes qui aimaient le roman et voulaient visiter la vraie cathédrale, la ville de Paris a commencé un projet de rénovation majeur en 1844. Les rénovations et restaurations ont duré 20 ans et comprenaient le remplacement de la célèbre flèche; la flèche construite pendant cette période a duré près de 200 ans, jusqu'à ce qu'elle soit détruite lors de l'incendie de Notre-Dame en 2019. À plus grande échelle, le roman a suscité un regain d'intérêt pour les bâtiments d'avant la Renaissance, qui ont commencé à être entretenus et restaurés plus que par le passé..

Les rénovations de Notre-Dame inspirées par Hugo ont sauvé la cathédrale de la ruine. IAISI / Getty Images

La vie d'Hugo durant cette période a également été l'objet d'une immense tragédie personnelle, qui a influencé son écriture pendant un certain temps. En 1843, sa fille aînée (et préférée), Léopoldine, s'est noyée dans un accident de bateau alors qu'elle était une jeune mariée de 19 ans. Son mari est également décédé en tentant de la sauver. Hugo a écrit «À Villequier», l'un de ses poèmes les plus célèbres, en deuil pour sa fille.

Pendant cette période, Hugo a également passé quelque temps dans la vie politique. Après trois tentatives, il a finalement été élu au Académie française (un conseil sur les lettres et les arts français) en 1841 et a parlé pour la défense du mouvement romantique. En 1845, il est élevé à la pairie par le roi Louis Philippe Ier et passe sa carrière à la Chambre haute pour défendre les questions de justice sociale - contre la peine de mort, pour la liberté de la presse. Il a poursuivi sa carrière politique par l'élection à l'Assemblée nationale de la Deuxième République en 1848, où il a rompu les rangs avec ses collègues conservateurs pour dénoncer la pauvreté généralisée et plaider pour le suffrage universel, l'abolition de la peine de mort et la gratuité de l'éducation pour tous les enfants. . Cependant, sa carrière politique prit fin brutalement en 1851, lorsque Napoléon III prit le relais par un coup d'État. Hugo s'est fermement opposé au règne de Napoléon III, le traitant de traître et, par conséquent, il a vécu en exil en dehors de la France..

Écrire en exil (1851-1874)

• Les Châtiments (1853)
• Les Contemplations (1856
• Les misérables (1862)
• Les Travailleurs de la Mer (1866)
• L'Homme qui rit (1869)
• Quatre-vingt-treize (Quatre vingt treize) (1874)

Hugo s'est finalement installé à Guernesey, une petite île sous juridiction britannique dans la Manche au large des côtes françaises de Normandie. Bien qu'il ait continué à écrire du contenu politique, y compris plusieurs brochures anti-Napoléon qui ont été interdites en France mais ont quand même réussi à avoir un impact, Hugo est retourné à ses racines avec de la poésie. Il a produit trois volumes de poésie: Les Châtiments en 1853, Les Contemplations en 1856, et La Légende des siècles en 1859.

Portrait de Victor Hugo plus tard dans la vie. pictore / Getty Images

Pendant de nombreuses années, Hugo avait prévu un roman sur les injustices sociales et la misère subie par les pauvres. Ce n'est qu'en 1862 que ce roman est publié: Les misérables. Le roman s'étend sur quelques décennies, entrelaçant les histoires d'un libéré conditionnel échappé, d'un policier acharné, d'un ouvrier abusé, d'un jeune homme riche rebelle, et plus encore, tous menant à la rébellion de juin 1832, un soulèvement populiste historique qu'Hugo avait témoin lui-même. Hugo croyait que le roman était le summum de son travail, et il est devenu immensément populaire parmi les lecteurs presque instantanément. Cependant, l'établissement critique a été beaucoup plus sévère, avec des critiques presque universellement négatives. Au final, ce sont les lecteurs qui ont gagné: Les Mis est devenu un véritable phénomène qui reste populaire dans les temps modernes, et a été traduit dans de nombreuses langues et adapté dans plusieurs autres médias.

En 1866, Hugo publie Les Travailleurs de la Mer (Les toilettes de la mer), qui s'est éloigné des thèmes de la justice sociale dans son roman précédent. Au lieu de cela, il a raconté une histoire quasi mythique sur un jeune homme essayant de ramener à la maison un navire pour impressionner son père, tout en luttant contre les forces naturelles et un monstre marin géant. Le livre était dédié à Guernesey, où il a vécu pendant 15 ans. Il a également produit deux autres romans, qui sont revenus sur des thèmes plus politiques et sociaux. L'Homme Qui Rit (L'homme qui rit) a été publié en 1869 et a porté un regard critique sur l'aristocratie, tandis que Quatre-vingt-treize (Quatre vingt treize) a été publié en 1874 et traitait du règne de la terreur après la Révolution française. À cette époque, le réalisme et le naturalisme étaient en vogue, et le style romantique de Hugo a perdu en popularité. Quatre-vingt-treize serait son dernier roman.

Styles et thèmes littéraires

Hugo a couvert une grande variété de thèmes littéraires tout au long de sa carrière, allant d'un contenu politiquement chargé à des écrits beaucoup plus personnels. Dans cette dernière catégorie, il a écrit plusieurs de ses poèmes les plus acclamés sur la mort prématurée de sa fille et son propre chagrin. Il a exprimé ses préoccupations pour le bien-être des autres et des institutions historiques, avec des thèmes reflétant ses propres croyances républicaines et sa colère contre les injustices et les inégalités..

Hugo était l'un des représentants les plus notables du romantisme en France, de sa prose à sa poésie et ses pièces de théâtre. En tant que tel, ses œuvres embrassaient largement les idéaux romantiques de l'individualisme, des émotions intenses et un accent sur les personnages et les actions héroïques. Ces idéaux peuvent être vus dans plusieurs de ses œuvres, y compris certaines de ses plus remarquables. L'émotion de balayage est une caractéristique des romans de Hugo, avec un langage qui plonge le lecteur dans les sentiments intenses de personnages passionnés et compliqués. Même ses méchants les plus célèbres, l'archidiacre Frollo et l'inspecteur Javert, sont autorisés à vivre des troubles intérieurs et à ressentir de fortes émotions. Dans certains cas, dans ses romans, la voix narrative de Hugo va dans d'immenses détails sur des idées ou des lieux spécifiques, avec un langage intensément descriptif.

Plus tard dans sa carrière, Hugo s'est fait remarquer par sa concentration sur les thèmes de la justice et de la souffrance. Ses vues anti-monarchiques étaient exposées dans L'homme qui rit, qui tourna un regard dur sur l'establishment aristocratique. Le plus célèbre, bien sûr, il s'est concentré Les misérables sur le sort des pauvres et les horreurs de l'injustice, qui sont représentées à la fois à l'échelle individuelle (le voyage de Jean Valjean) et à l'échelle de la société (la rébellion de juin). Hugo lui-même, de la voix de son narrateur, décrit ainsi le livre vers la fin du roman: «Le livre que le lecteur a devant lui en ce moment est, d'un bout à l'autre, dans son intégralité et dans ses détails… un progrès du mal au bien, de l'injustice à la justice, du mensonge à la vérité, de la nuit au jour, de l'appétit à la conscience, de la corruption à la vie; de la bestialité au devoir, de l'enfer au ciel, du néant à Dieu. Le point de départ: la matière, la destination: l'âme. »

Décès

Hugo est revenu en France en 1870, mais sa vie n'a jamais été tout à fait la même. Il a subi une série de tragédies personnelles: la mort de sa femme et de ses deux fils, la perte de sa fille dans un asile, la mort de sa maîtresse et il a lui-même subi un accident vasculaire cérébral. En 1881, il a été honoré pour ses contributions à la société française; une rue de Paris a même été renommée pour lui et porte son nom à ce jour.

L'enseigne de l'avenue Victor Hugo dans le 16e arrondissement de Paris. Jupiterimages / Getty Images

Le 20 mai 1885, Hugo mourut d'une pneumonie à l'âge de 83 ans. Sa mort déclencha un deuil à travers la France en raison de son immense influence et de l'affection que les Français lui portaient. Il avait demandé des funérailles tranquilles mais avait plutôt reçu des funérailles d'État, avec plus de 2 millions de personnes en deuil rejoignant le cortège funèbre à Paris. Il est enterré au Panthéon, dans la même crypte qu'Alexandre Dumas et Émile Zola, et laisse 50 000 francs aux pauvres dans son testament.

Héritage

Victor Hugo est largement considéré comme une icône de la littérature et de la culture françaises, au point que de nombreuses villes françaises ont des rues ou des places portant son nom. Il est, certainement, parmi les écrivains français les plus reconnaissables, et ses œuvres continuent d'être largement lues, étudiées et adaptées de nos jours. En particulier, ses romans Le Bossu de Notre Dame et Les misérables ont eu une vie longue et populaire, avec de multiples adaptations et une entrée dans la culture populaire dominante.

Même à son époque, le travail d'Hugo avait une influence au-delà du simple public littéraire. Son travail a eu une forte influence dans le monde de la musique, en particulier compte tenu de son amitié avec les compositeurs Franz Liszt et Hector Berlioz, et de nombreux opéras et autres œuvres musicales ont été inspirés par son écriture - une tendance qui se poursuit dans le monde contemporain, avec la version musicale de Les misérables devenir l'une des comédies musicales les plus populaires de tous les temps. Hugo a vécu une période de bouleversements intenses et de changements sociétaux, et il a réussi à se démarquer comme l'une des figures les plus notables d'une époque notable.

Sources

• Davidson, A.F. Victor Hugo: sa vie et son œuvre. Presses universitaires du Pacifique, 1912.
• Frey, John Andrew. Une encyclopédie de Victor Hugo. Greenwood Press, 1999.
• Robb, Graham. Victor Hugo: une biographie. W. W. Norton & Company, 1998.