Biographie de Victoria Woodhull, militante des droits des femmes

Victoria Woodhull (née Victoria Claflin; 23 septembre 1838 - 9 juin 1927) était une militante des droits des femmes, une courtière en valeurs mobilières et une rédactrice en chef de journaux. Elle a couru pour le président des États-Unis en 1872. Woodhull a également été impliquée dans le mouvement spirite, et pendant un certain temps, elle a fait sa vie en tant que guérisseuse.

Faits en bref: Victoria Woodhull

• Connu pour: Candidature au poste de président américain; le radicalisme en tant que militante du suffrage féminin; rôle dans un scandale sexuel impliquant Henry Ward Beecher
• Aussi connu sous le nom: Victoria California Claflin, Victoria Woodhull Martin, "Wicked Woodhull", "Mme Satan"
• Née: 23 septembre 1838 à Homer, Ohio
• Parents: Roxanna Claflin et Reuben "Buck" Claflin
• Décédés: 9 juin 1927 à Bredon's Norton, Worcestershire, Angleterre
• Conjoint (s): Canning Woodhull, colonel James Harvey Blood, John Biddulph Martin
• Les enfants: Byron Woodhull, Zulu (plus tard Zula), Maude Woodhull
• Citation notable: "De toutes les horribles brutalités de notre époque, je n'en connais pas d'aussi horribles que celles sanctionnées et défendues par le mariage."

Jeunesse

Victoria Claflin est née dans la famille pauvre et excentrique de Roxanna et Reuben "Buck" Claflin en tant que septième de 10 enfants le 23 septembre 1838. Sa mère assistait souvent à des réveils religieux et se croyait clairvoyante. La famille a voyagé pour vendre des médicaments brevetés et raconter des fortunes, le père se faisant appeler "Dr R. B. Claflin, roi américain des cancers". Victoria a passé son enfance avec ce spectacle de médecine, souvent jumelée avec sa sœur cadette Tennessee pour jouer et raconter des fortunes.

Premier mariage

Victoria a rencontré Canning Woodhull lorsqu'elle avait 15 ans et ils se sont bientôt mariés. Canning s'est également fait passer pour un médecin, à une époque où les exigences en matière de licences étaient inexistantes ou lâches. Canning Woodhull, comme le père de Victoria, a vendu des médicaments brevetés. Ils ont eu un fils Byron, qui est né avec de graves déficiences intellectuelles, que Victoria a blâmé sur la consommation d'alcool de son mari..

Victoria a déménagé à San Francisco et a travaillé comme actrice et fille de cigares. Plus tard, elle a rejoint son mari à New York, où vivait le reste de la famille Claflin, et Victoria et sa sœur Tennessee ont commencé à pratiquer comme médiums. En 1864, les Woodhulls et le Tennessee ont déménagé à Cincinnati, puis à Chicago, puis ont commencé à voyager, devançant les plaintes et les poursuites.

Victoria et Canning ont eu plus tard un deuxième enfant, une fille Zulu (connue plus tard sous le nom de Zula). Au fil du temps, Victoria est devenue moins tolérante à l'égard de l'alcool, de la féminisation et des coups occasionnels de son mari. Ils ont divorcé en 1864, Victoria gardant le nom de son ex-mari.

Spiritualisme et amour libre

Probablement pendant son premier mariage troublé, Victoria Woodhull est devenue une défenseure de «l'amour libre», l'idée qu'une personne a le droit de rester avec une personne aussi longtemps qu'elle le souhaite, et qu'elle peut choisir une autre relation (monogame) quand elle le souhaite. passer à autre chose. Elle a rencontré le colonel James Harvey Blood, également spirite et défenseur de l'amour libre. Ils se seraient mariés en 1866, bien qu'il n'y ait aucune trace de ce mariage. Victoria Woodhull, le capitaine Blood, la sœur de Victoria au Tennessee et leur mère ont finalement déménagé à New York..

À New York, Victoria a créé un salon populaire où de nombreuses élites intellectuelles de la ville se sont réunies. Là, elle a fait la connaissance de Stephen Pearl Andrews, défenseur de l'amour libre, du spiritisme et des droits des femmes. Le membre du Congrès Benjamin F. Butler était une autre connaissance et défenseur des droits des femmes et de l'amour libre. Grâce à son salon, Victoria s'intéresse de plus en plus aux droits des femmes et au suffrage.

Mouvement de suffrage des femmes

En janvier 1871, la National Woman Suffrage Association se réunit à Washington, DC. Le 11 janvier, Victoria Woodhull s'arrangea pour témoigner devant le House Judiciary Committee sur le sujet du droit de vote des femmes, et la convention NWSA fut reportée d'une journée afin que les personnes présentes puissent voir Woodhull témoigner. Son discours a été écrit avec le représentant Benjamin Butler du Massachusetts et a fait valoir que les femmes avaient déjà le droit de voter sur la base des treizième et quatorzième amendements à la Constitution américaine..

La direction de la NWSA a ensuite invité Woodhull à s'adresser à leur rassemblement. La direction de la NWSA - qui comprenait Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott et Isabella Beecher Hooker - a été tellement prise par le discours qu'elle a commencé à promouvoir Woodhull en tant qu'avocate et conférencière pour le suffrage féminin..

Theodore Tilton était un partisan et un officier de la NWSA et également un ami proche de l'un des critiques de Woodhull, le révérend Henry Ward Beecher. Elizabeth Cady Stanton a déclaré à Victoria Woodhull confidentiellement que la femme de Tilton, Elizabeth, avait été impliquée dans une affaire avec le révérend Beecher. Lorsque Beecher a refusé de présenter Woodhull lors d'une conférence en novembre 1871 à Steinway Halls, elle lui a rendu visite en privé et l'aurait confronté à propos de son affaire. Pourtant, il a refusé de faire les honneurs lors de sa conférence. Dans son discours du lendemain, elle a évoqué indirectement l'affaire comme un exemple d'hypocrisie sexuelle et de double standard.

En raison du scandale que cela a provoqué, Woodhull a perdu une quantité importante d'affaires, même si ses conférences étaient toujours en demande. Cependant, elle et sa famille ont eu du mal à payer leurs factures et ont finalement été expulsées de leur maison..

Candidature présidentielle

En mai 1872, un groupe dissident de la NWSA - les National Radical Reformers - nomme Woodhull comme candidat au poste de président américain du Equal Rights Party. Ils ont nommé Frederick Douglass, rédacteur en chef d'un journal, ancien esclave et abolitionniste, au poste de vice-président. Rien n'indique que Douglass a accepté la nomination. Susan B. Anthony s'est opposée à la nomination de Woodhull, tandis qu'Elizabeth Cady Stanton et Isabella Beecher Hooker ont soutenu sa candidature à la présidence.

Scandale Beecher

Woodhull a continué d'avoir des problèmes financiers importants, suspendant même son journal pendant quelques mois. Répondant peut-être aux dénonciations continues de son caractère moral, le 2 novembre, juste avant le jour des élections, Woodhull a révélé les détails de l'affaire Beecher / Tilton dans un discours et a publié un compte rendu de l'affaire dans la reprise Hebdomadaire. Elle a également publié un article sur un courtier en valeurs mobilières, Luther Challis, et sa séduction des jeunes femmes. Son objectif n'était pas la moralité des affaires sexuelles, mais l'hypocrisie qui permettait aux hommes puissants d'être sexuellement libres tandis que les femmes se voyaient refuser une telle liberté.